– Здравствуйте, мистер Доул, – почтительно произнес детектив Кречевски. – Помните меня? Я поступил на работу в полицию за пару месяцев до того, как вы уволились.

– Привет, ребята! – Нолан быстро приблизился к дивану и обменялся крепким рукопожатием с бывшими коллегами. – Что привело вас в наши края?

– Мы приехали повидаться с тобой.

– Правда? – искренне удивился Нолан. – Очень рад. Но, наверное, все-таки не просто повидаться… Что ты так смотришь на меня, Кречевски?

– Как же! Вы у нас живая легенда. Каждому новичку первым делом рассказывают о знаменитом Нолане Доуле!

– Брось, парень, не смеши меня, – поморщился Нолан и вопросительно взглянул на Баррета.

Баррет в свою очередь посмотрел на Сюзи.

– Для тебя есть новость… – неуверенно начала она.

– Какая?

– Видишь ли, мне удалось побеседовать с Лу, когда ту только-только доставили в больницу. Она подтвердила все, что сказал Стервятник о твоем сыне.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Нолан.

– Лу говорит, что мальчик жив. – Сюзи взяла из рук Кречевски конверт, вынула снимки и передала Нолану. – Родственница Стервятника растит его в Индианаполисе. – Затаив дыхание, Сюзи следила за сменой выражений на лице Доула. – Детективу Кречевски удалось раздобыть отпечатки пальцев мальчика, и они совпали с отпечатками твоего сына… – На последних словах Сюзи едва не разрыдалась.

Нолан повернулся к коллегам.

– Насколько совпали?

– Настолько, – хлопнул его по спине Патрик Баррет, – что о большем невозможно даже мечтать! Это точно твой сын, приятель. Женщина, у которой он живет, его опекунша, но…

– Отвезите меня к нему! – В глазах Доула появился лихорадочный блеск.

– Можем отправиться прямо сейчас, – сказал Баррет. – По дороге обсудим, какие юридические шаги тебе следует предпринять для возвращения сына.

Нолан кивнул.

– Идет! – Затем он повернулся к Сюзи. – Я должен ехать, но скоро вернусь.

Сюзи лишь заморгала в ответ, под наплывом эмоций не в силах вымолвить ни слова.

Тогда Доул порывисто обнял ее и поцеловал. Вкус этого поцелуя словно запечатал чувства в сердце Сюзи. Она поняла, что отныне, что бы ни случилось, всегда будет любить Нолана, даже если он сам забудет ее.

На следующий день Сюзи взяла сына и уехала обратно в Милуоки. Больше ей незачем оставаться в этом городке. И вообще, пора было им с Джонни начинать нормальную жизнь. С Доулом или без него – все равно.

Сюзи долго гадала, зачем он приходил тогда к ней в гостиницу. Может, намеревался поговорить о дальнейшей жизни, но известие о сыне спутало все его планы? А может, просто хотел получить плату за свои услуги…

Достаточно, дорогая, – убеждала себя Сюзи. Пора забыть о прошлом. У тебя есть сын, вот о нем и думай!

Через два дня, вернувшись на автомобиле домой после поездки в супермаркет – Джонни оставался у консьержки, с которой мать и сын быстро подружились, – Сюзи неожиданно увидела на скамейке перед подъездом Нолана. Заметив ее лицо в открытом по случаю жары боковом окошке «форда», тот встал.

Сюзи так и прикипела к нему взглядом. В простой черной футболке и потертых синих джинсах он выглядел просто восхитительно. Светлые волосы Доула не были связаны на затылке, а свободно лежали не плечах – как больше всего нравилось Сюзи.

Сдерживая вспыхнувшую в груди надежду, она вышла из автомобиля.

– Ну, здравствуй. – Сюзи облизнула губы. – Что привело тебя в Милуоки?

Нолан непроизвольно задержал взгляд на ее полных розовых губах.

– Неоконченное дело. Нам с тобой нужно кое-что уладить.

Его ответ сразу выбил Сюзи из колеи.

Все ясно, он приехал за деньгами, пронеслось в ее мозгу.

– Надеюсь, ты не подумал, что я сбежала от тебя не рассчитавшись, – смущенно произнесла она. – Если хочешь, давай прямо сейчас отправимся в мой банк, и я расплачусь с тобой наличными.

– Сначала позволь поблагодарить тебя за то, что ты помогла найти моего сына. Ведь я не поверил Стервятнику, что он жив. Такой большой стал…

– Но это же чудесно! У вас обязательно все наладится, вот увидишь. Я так рада за тебя! А сейчас давай съездим в банк и…

– Я предлагаю прокатиться немного дальше. Вернее, слетать на самолете. В Вегасе есть одна церковь, где можно без проблем обвенчаться в день прибытия. Именно это дельце я и хотел уладить с тобой.

Сюзи едва не уронила пакеты с покупками. Несколько мгновений она стояла, ошалело глядя на Доула и гадая, послышалось ей или он в самом деле делает ей предложение.

В конце концов он отобрал у нее ношу и нетерпеливо притянул к себе, обняв за талию.

– Не знаю, как тебе удалось, малышка, однако ты проникла мне в самую душу. Признаюсь честно: я противился этому, как мог. Но в итоге понял одно – без тебя мне не жить.

– Правда? Ты точно уверен?

– О! – усмехнулся Нолан. – Еще как!

Наклонившись, он легонько коснулся ее губ своими.

– Да, но как же все-таки быть с оплатой твоих услуг? – негромко с улыбкой произнесла она, кладя ладонь на широкую грудь Нолана.

– Надо подумать… Что, если я возьму гонорар по частям?

Сюзи нахмурилась.

– Как это?

– А что, отличная идея! – с воодушевлением воскликнул Нолан. – Честное слово, мне самому нравится. Устроим бартер, идет? Плату я буду собирать каждую ночь, а возможно, и по утрам тоже. Видишь ли, дорогая, – пробормотал он, покрывая мелкими поцелуями лицо и шею Сюзи, – мои услуги стоят недешево, поэтому есть большая вероятность того, что ты не расплатишься со мной до конца жизни.

Она затрепетала, вцепившись пальцами в его футболку.

– И когда ты планируешь получить первый взнос?

– Это зависит от того, где сейчас находится наш младшенький.

– Наш младшенький? – не сразу сообразила Сюзи.

– Ну да. Джонни.

– А… Я оставила его у консьержки.

– Какая предусмотрительность, дорогая! – страстно выдохнул ей в ухо Нолан. – Раз так, придется тебе подняться со мной в квартиру и приступить к оплате немедленно!