– А я ему говорю, у него есть телеграм, можно на консультацию записаться, тем более, у человека деньги есть. Уж очень он тут подозрительно к врачам относился, ну, типа провинциальная больница, а что делать, других нет, а все блатные места в областной заняты были, как раз весна, начали чиновники болеть прямо повально. Ну, их дети, жёны и так далее. А тут мы ему палату одноместную выделили, вот и все привилегии. А врачи уж какие есть. Не санаторий, конечно.

– Хорошо. А кто дал ссылку на телеграм-канал?

– Так там предварительная запись, на сайте у Павла Андреева. А они потом сами связываются.

– Хорошо. То есть, с аккаунта позвонили и уточнили время консультации или как это происходит?

– Именно так. Или я точно не помню. Но Вы же сами говорите, что у вас точные данные, что разговор был. Я просто организовал со своего ноутбука, вывели на телевизор, специально ему в палату притащили.

– А про лекарства речь шла?

– Ну, я не врач, да, как раз прозвучало, что есть такой уникальный препарат, но пока на стадии испытания…

– «Паук»?

– Точно. Придумали название. Ещё бы тараканом назвали, фантазии немного у этих учёных.

Алексей направился в отдел, но по дороге решил позвонить Варваре. С утра она сказала, что их снова посадили на удалёнку, и она решила заехать к родителям.

– Снова тебя забирать от родителей? Ладно, я сейчас в отдел позвоню, а потом тебя заберу.

Снова наступил вечер у камина, Варвара сидела на кресле с телефоном в руках.

– Как думаешь, а можно мне уже жить в своей квартире?

– Потерпи немного, – улыбнулся Алексей, потянувшись к ней, чтобы убрать прядь с её лица.

Она практически не среагировала.

– Что ты узнал?

– Да я сегодня ездил к Краснову, Иванову. Рассказывали мне сказки про Южный Урал, быстро соображают ребята. На самом деле, снова путанный рассказ, что Краснов попросил Иванова убедить Лескова в необходимости консультации профессора. И Лесков послушался. Как-то странно. Ну, допустим, Иванов был так красноречив, что убедил. Простоватый парень, хотя, такие, может, более убедительны. Ещё ребята мне нарыли, что Белов и Краснов постоянно созваниваются. Хотя, это не подозрительно, просто они не рассказывают каждые пять минут, какие они друзья.

– Я тут сидела, пыталась начать делать дипломную работу.

– Молодец, умничка.

– Да не в этом дело. Искала ролики всякие, по теме диплома.

– А тема какая?

– Не скажу, секрет.

– Какая ты бука! – Алексей снова коснулся лица Варвары, она обернулась, Алексей заметил в её глазах испуг. Он быстро убрал руку.

– И что интересного нашла в ютубе? – скучным тоном произнёс он.

– А вот тут интересный ролик про метавселенные.

– Что это, а, вспоминаю…

– Ну, друзья наши Илон Маск и Марк Цукерберг, – Варвара произнесла это с иронией.

– Друзья-друзья… Там что-то про цифровых аватаров, которые будут гулять вместо нас по метавселенной…

– Да я даже не знаю, почему это прицепилось, мне показалось, нам пригодится.

– Пригодится-пригодится… Аватар.

– Фильм такой был.

– Да помню-помню, синий человек… Оболочка, в которой гулял человек… Оболочка… То есть, не сам человек, его копия, в метавселенной цифровая копия… А что, если…

Алексей неожиданно радостно схватил Варвару за плечо и начал трясти.

– Ты что, очумел совсем? – возмутилась Варвара.

– Варенька, ты моя умничка! – Алексей пытался её поцеловать.

– Ну точно, ненормальный. Перестань меня трясти, я не груша, – уклонялась Варвара.

– Аватар, аватар это не человек, а его копия, понимаешь?

– И что?

– А то, что наш профессор ни сном, ни духом о консультации именно потому, что вместо него вёл консультацию аватар! – выпалил Алексей.

– Да ты в своём уме, сам же мне рассказывал, что там и врач был, Иван Алексеевич, кажется, и Лесков, и администратор. Это же видео-консультация… Стоп. Дай мне ноутбук.

Алексей пододвинул Варваре ноутбук, лежащий на краю дивана. Минут пять она водила пальцем по тачпаду.

– Вот статья про дипфейки. Просто берется голограмма человека, а под неё подкладываются жесты другого человека. Так и в компьютерных играх имитация происходит. Правда, тут речь о роликах-дипфейках.

– Дай посмотрю, – развернул ноутбук Алексей. – Похоже, мы имеем дело с профессионалами. Значит, у нас есть кто-то, кто создаёт голограмму профессора, чтобы убедить Лескова заказать препарат, который ещё не препарат. Наталья Лескова выясняла что-то в Москве, но на неё совершено покушение. Надеюсь, что это говорит о том, что она не причастна к этому всему? И не позвонишь Наталье… В реанимации она. Несмотря на то, что она явно знала, про любовницу, Машенька, что ли? На Басманной тоже Машенька-секретарша, профессиональное имя, что ли.

– Не отвлекайся на Машенек. Давай к нашим версиям. Мы искали – плаксивая Вероничка Короткова. В теории могла подбросить что-нибудь в коньячок, но потом что, договорилась с кем-то, чтобы в кровь пустить «Паука»? Многоходовочка. Ладно. Коля. Алкоголик, очень хочет кусок квартиры. Например, приносит бутылку уже с отравой. Но ведь неизвестно, когда выпьет Лесков. И вряд ли Коля вообще слышал о дипфейках. Юля. Имела возможность. А вот мотив…

– А открытка? Может, личная неприязнь, если у Лескова и Юли роман, или был роман? Кстати, кто такая Анечка…

– Ты понимаешь, что мы ни фига не продвинулись в отработке старых версий? У всех было полно причин ненавидеть Лескова или не сильно хорошо к нему относиться, Стефания, ты говорил, вообще не очень хорошо о нем говорила. Человек не сахар был. И не стодолларовая бумажка, на копейку человек.

– Ты уж прямо так глобально его опустила. Человек как человек, наше дело докопаться до истины. Даже неважно, чиновник или бомж. Вопрос у меня, почему он так мешал. И администратор Иванов, я смотрел на парня, он спокойно рассказывал, как организовал конференцию, ничего такого, что он в теме, что это дипфейк мог быть. Или он так виртуозно врать умеет. Запутался я совсем.

Варвара зевнула. Алексей присел рядом с её стулом и взял бережно за руки.

– Мы всё узнаем, малыш, – проникновенно прошептал он, и сам смутился.

– Я не малыш. – Варвара сделала вид, что вырывается. – Почему ты всё время держишь меня за младшего помощника. Я с тобой равноправный партнёр, несмотря на то, что ты вроде мне начальник. Но мы ведь друзья, и я имею право голоса наравне с тобой.

– Имеешь, имеешь, спокойной ночи, завтра у тебя что, снова удалёнка? Оставайся здесь, завтра пятница, я хочу позвать наш отдел, немного расслабимся. И ни слова о деле. Пожарим шашлык, сходим в лес. Ребятам тоже нужно отдохнуть, и лучше здесь, у меня, чем в отделе у всех