Разумеется, местные немогли необсудить историю караванщиков, которых привёз странный голем, скрывшийся после своей миссии. Яуслышал, что всех троих смог спасти городской лекарь, ккоторому сразу жеотправили гонца, инаэтом моё любопытство вотношении караванщиков иссякло. Предположения произошедшего сними иобсуждение слухов, летающих вокруг этой истории, яуже неслушал— тем более, креальности они неимели никакого отношения.

Авот дальше тема перескочила намистику. Уменя закончились сухарики, вяленое мясо ятоже смолотил ипереключился нажаркое, под которое ислушал эти рассказы. Разумеется, каждый рассказчик преподносил свою историю, как реально произошедший факт. Начала троица наемников или авантюристов— поодежке ятак инеразобрался: добротная одежка, кожаная, слабенький артефактный меч напоясе.

—Знаю кузнеца вУблефесе, так онкаким-то демонам душу продал вобмен намастерство. Кует, значит, такие мечи, которые способны поразить десятерых противников одним ударом. Без обучения, без наставника кует. Просто вкакой-то момент пришёл вгород, выкупил там помещение, кузницу обустроил, иначал, значит, ковать. Соседи— тоже такие жекузнецы, бают, серой воняет отего кузни, даисам мастер начерта похож.

—Обычные завидки берут кузнецов твоих,— отозвался один изтроицы бродяг— иначе яихполохмотьям идентифицировать немогу. Номеч унего был гораздо лучше— непримечательный навид артефакт эпического ранга спосеребрённой рукоятью.— Завидуют чужому мастерству, вот ивсе. ВУблефес, между прочим, стекаются самые лучшие мастера, ито, что вгород пришёл очередной, ниочём неговорит. Небось, уже истраже строчили доносы, азначит, проверили твоего кузнеца давно. Ато, что серой пахнет, может быть обыкновенной алхимией, которую кузнецы повсеместно применяют,— пренебрежительным тоном ответили рассказчику сдругого стола. Начто оскорблённый любитель баек сразу жесказал:

—Ну, давай тогда свою историю, любитель правдивых рассказов! Давай-давай, япослушаю!

—Аирасскажу! Когда твои знакомые кузнецы нюхали серу вУблефесе, ясвесьма храбрыми ребятами ходил внекрополис.

—Датычто? Небось, сразу встолицу? Иартефактов наверняка ссобой притащили гору?

—Тысперва дослушай, апотом уже комментируй. Ятвой рассказ непрерывал. Так вот— собрались мы, значит, вчетвером: я, Арнол, мастер копья, лучница Ильза имаг Визирт. Лет пять назад дело было. Целью выбрали Бугор, как самый малонаселённый город доБитвы богов. Решили, что нежити там точно должно быть мало— сами знаете, сколько уже было попыток мэров илордов отправить отряд для зачистки этого города отнежити. Мыподсчитали, что после всех попыток мёртвых там действительно должно быть мало. Даинехотели мыцеликом город зачищать: так, покраю пройти, собрать столовое серебро избогатых кварталов иможет, какие тайники поискать— маг унас был специалистом пообнаружению ловушек, агде ловушки, там ито, что они охраняют.

—Ичего, зачистили?— невыдержал собеседник.— Небось, взолоте купаетесь, аэти шмотки тыдля отвлечения внимания носишь.

—Как водится, недооценили масштабы,— спокойно объяснил бродяга.— ДоБитвы богов город действительно насчитывал тысяч восемь населения, ивовремя попыток его освободить несколько тысяч мертвецов точно повывели. Вот только когда кгороду подошли мыивскарабкались настену рядом сбогатыми кварталами… Вобщем, это надо видеть. Я, конечно, попробую вам объяснить суть жопы, которая нас там встречала, новсех красок тамошней глубины непередам. Вобщем, представьте себе улочку, забитую доотказа людьми. Наверняка каждый извас видел такое вовремя гуляний ипраздников. Знаете, когда мимо народа непротолкнуться, только вместо народа— нежить. Если бывывподземелье хоть раз спускались, ябытамошний поток людей впример привёл.

Собеседник бродяги вспыхнул иедва несхватился замеч, ипринялся экспрессивно доказывать, что оподземелье онзнает побольше, чем каждый изсидящих здесь. Точно— авантюрист. Наёмник так реагировать нестал бы.

После краткой перебранки— продолжили.

—Вобщем, как только поднялись настену, как только увидели, сколько вэтом городе скопилось мёртвых: зомби, скелетов, вурдалаков— Арнол утверждает, что накрыше какого-то особняка даже вампира видел, так сразу оттуда идёрнули. Ився эта толпа ломанулась занами. Сразу кгородам непошли, ученые: трое суток мотались полесу, путали следы иотрывались отнежити. Думаю, сотни три занами через стену перескочили: самые прыткие, самые сильные изтех, что заметили нас. Два споловиной года назад это было. Может, слышали чего про оживившуюся нежить?

—Яподобных историй уже пару возов слышал,— сказал уязвленный авантюрист.— Меняются только действующие лица. Надо же— отвампира сбежали!

—Вампир занами некинулся. Думается мне, сильные иумные твари контролируют прочих.

Надо же, догадался. Кстарости дойдет домысли, что нежити некуда спешить, вот они исобирают силы вближайших кнам городах, чтобы покончить слюдьми одним ударом.

Ятоже поначалу думал, мол, раз внекрополисах куча ценных книги изелий, анежить атакует авантюристов, которые пытаются обчистить тамошние закрома, почему неотправить заценностями голема? Потому что глупой нежитью руководит умная, вот почему.

Ябытоже мог присоединиться кпараду историй ирассказать про чароцвет, ноэто стало бынелучшей идеей. Подобную историю отпаренька моего возраста всерьёз воспринимать точно небудут, неговоря уже отом, что бахвалиться подобным чревато— купцы могли затаить обиду или вовсе дойти довопроса— случайно линапал накараванщиков монстр, инесвязан лисэтим как-то я.Поэтому язадавил глупый детский порыв. Пусть все мои истории: про уничтоженное поселение орков, про артефактную наковальню, про чароцвет, останутся сомной. Как-нибудь детям своим расскажу, если всё-таки доживу додетей вэтом медленно умирающем мире. Ноибез моих историй было что послушать.

—Авот вам свежий сказ,— прервал разговоры дедок лет шестидесяти. Старик баюкал вруках здоровенную кружку пива.— Буквально вчерашний, вот. Вгороде нежить видели, так-то.

—Чего?— скривился другой авантюрист, что синтересом слушал взаимные переругивания своего товарища сбродягой.— Ты, дед, сосвоими сказками нелезь. Тут люди обмениваются реальными историями.

Старик наклонился над полом, высморкался, апотом, как нивчём небывало, продолжил:

—Втрущобах видели призраков. Хозяйка постоялого двора вчера под вечер вышла развесить бельё, иувидела, как белая тень пролетела кеесоседям. Насамой окраине это было.

—Белая тень? Как тывообще представляешь себе белую тень, Сажах? Ивообще, янедумал, что тывсякие слухи собираешь. Свиду— приличный старик, авот, как повернулось. Раскрыл тысвою сплетнелюбивую сущность.

—Може, ислухи,— кивнул дедок.— Токмо насевере города, втех самых трущобах вчера три дома ночью обратилися, включая итот, укоторого постоялый двор стоит. Винтить отседа надо.

Авот после этого яуже напрягся. Если для местных слова «призраки» и«Оклорд» нескладывались нивкакую ассоциативную цепочку, тодля меня— сложились. Япомню историю про обрушившиеся вовремя землетрясения катакомбы, скоторых иначалось нашествие нежити. Причем, насколько мне известно, никто вслухи поначалу неверил, игородские власти стали бороться сугрозой городу, когда нежить размножилась.