Оценивая ту ситуацию в «Яндексе», можно сделать вывод, что компания обогнала саму себя. Она не соответствовала продекларированным намерениям. Интеллектуально компания отстала не только от задач, но даже от реализованных ранее проектов. Возможности отстали от желаний.

«Яндекс. Директ» расширил охват аудитории. 22 декабря 2005 г. стартовала рекламная сеть «Яндекса». Рекламодатели с этого момента могут показывать свои объявления не только на «Яндексе», но и на других сайтах Рунета, которые войдут в рекламную сеть. Выручка партнеров будет делиться пятьдесят на пятьдесят. «Яндекс» запустил этот сервис позже своих основных конкурентов.

На конец года в поисковой системе «Яндекса» одновременно фиксировалось 15 000 рекламных кампаний на базе более чем 230 000 ключевых слов.

Доходы и прибыль в 2005 г. по сравнению с 2004 г. увеличились практически вдвое: годовой доход составил $35,6 млн (80 % принесла контекстная реклама, в основном это средний и малый бизнес; крупный бизнес представлен Hewlett-Paсkard, Samsung, LG и другими ИТ-компаниями), прибыль — $13,6 млн.

При этом оборот рекламы в 2005 г. в Рунете (по версии АКАР) оценивался в $60 млн (на 71 % больше 2004 г.).

20 сентября 2005 г. в Одессе было открыто украинское представительство «Яндекса». Это означает, что компания впервые физически вышла за пределы России. Еженедельная аудитория «Яндекса» на Украине составила к этому моменту 0,5 млн пользователей. «Яндексу» принадлежат домены http://www.yandex.ua и http://www.yandex.com.ua. Задача украинского офиса состояла в том, чтобы создавать сервисы специально для украинской аудитории и продавать рекламу.

2006 г. начинался славно. 16 января поисковая машина «Яндекса» заработала на портале http://www.mail.ru (отказавшегося от поискового механизма Google), который также вошел в рекламную сеть «Яндекса» (прекратив с этой целью рекламное партнерство с компанией «Бегун» из группы «Рамблер»), чтобы продавать на своей площадке контекстную рекламу через систему «Яндекс. Директ». Предположительно «Бегун» за текущий год мог бы заработать на размещении контекстной рекламы на http://www.mail.ru до $1 млн. И поскольку в контрактах по размещению контекстной рекламы на площадях партнеров принято доходы делить пополам, это означает, что Mail.Ru, тотально сменив партнера (до расторжения договоренностей в 2009 г., после того как Аркадий Волож в 2008 г. откажет Юрию Мильнеру в приобретении доли «Яндекса»), рассчитывает на увеличение доходов. Вот как оптимистично выскажется по этому случаю Волож: «Они сами к нам пришли. И это был большой подарок судьбы. А почему? Видимо, им понравилось, сколько денег мы собираем».

В этом рубежном году нужно отметить еще одно, как, казалось тогда, проходное событие. Волож придумал сервис «Яндекс. Пробки», который станет не просто визитной карточкой «Яндекса», а и войдет в обиходную речь как устойчивое сочетание. Загруженность дорог в городе будет оцениваться по десятибалльной шкале: один балл — на дорогах свободно, десять — лучше спуститься в метро. Выяснится также, что легче ездить по городу летом (летние пробки менее продолжительны по времени), сложнее — осенью (хотя осенние пробки короче). Еще через несколько лет, в сентябре 2012 г., сервис «Яндекс. Пробки» научится прогнозировать загруженность дорог, то есть показывать возможный уровень пробок на ближайшие 15, 30, 45 и 60 минут, и локализуется на всех региональных и национальных площадках, где будет представлен «Яндекс». На момент запуска проект выйдет весьма дорогим: 120 млн рублей и 112 000 голосующих акций придется заплатить за ИА «СМИлинк», ставшее основой «Яндекс-Пробки». Пришлось раскошелиться, чтобы буквально в последний момент опередить Google.

До сих пор Волож показывает гостям в одной из переговорных диван, на котором и был дан старт, может быть, самому востребованному проекту «Яндекса».

В 2006 г. впервые за всю историю контекстная реклама в Рунете обогнала медийную — и по темпам роста, и по объемам продаж. Контекстная реклама — самый быстрорастущий и доходный сегмент рекламного рынка в Рунете (ежегодно растет в 2–2,5 раза).

В среднем в тот год «Яндекс» отдавал своим рекламным партнерам по рекламной сети в качестве комиссии более 63 млн рублей ежемесячно. В качестве примера: на размещении контекстной рекламы, поставляемой «Яндексом», только почтовая служба Mail.Ru заработала в 2006 г. около $3 млн.

С апреля агентство IMHO VI, входящее в группу «Видео Интернешнл», после подписания агентского контракта с «Яндексом» приступило к продаже рекламы для размещения на двух страницах «Яндекса» — стартовой и почтовой. Основная задача — привлечение рекламных бюджетов крупнейших мировых компаний (Procter & Gamble, Unilever, Nestlé, Mars и прочих).

Накануне саммита G8 в Санкт-Петербурге «Яндекс» совместно с BBC впервые принял участие в организации интернет-конференции Владимира Путина, состоявшейся 6 июля 2006 г. и собравшей более полутора сотен тысяч вопросов и более миллиона откликов. Результатом оказались довольны и в Кремле, и в «Яндексе». По словам Воложа, он проверил на таком масштабном мероприятии работоспособность команды, а в Кремле получили охват аудитории, которой нет ни у одного другого ресурса Рунета. «Яндекс» — компания путинского призыва. Они продолжали идти параллельными курсами — Волож и Путин.

В 2006 г. немногие понимали, что этот год — рубежный для мировой Сети. Интернет окончательно вошел в жизнь людей, из средства коммуникации превратившись в образ жизни. Этот рубеж пролег через все национальные сектора мировой Сети, через все страны. Интернет буквально за год-полтора стал массовым и всеохватным. И это было самое начало освоения новой части вселенной, которая находится на расстоянии одного клика.

В 2006 г. в Санкт-Петербурге «Яндексом» был открыт первый удаленный офис разработки программного обеспечения.

Штат компании насчитывает уже более 400 сотрудников. По словам Воложа, за последние два-три года выросли в два раза зарплаты, на которые уходит треть расходов компании. И все же: «Основная проблема связана с ростом штата. Чем больше людей, тем больше идей. Недавно у нас был по-настоящему кризисный момент, когда мы не могли переехать в новый офис — ждали, когда он будет готов, а тем временем на растущий штат уже не хватало места».

Летом 2006 г. «Яндекс» переехал в новый офис на Самокатной улице, под который было переоборудовано старое здание бывшей ткацкой фабрики, построенное еще в XIX в. Высокие потолки, большие сводчатые окна, стены из красного кирпича и открытые площади. При общей площади в 3600 кв. м и рабочей в 2500 кв. м офис был рассчитан на 350 рабочих мест. Основная часть пространства была спланирована по принципу open space: сотрудники сидят по рабочим группам и руководители подразделений находятся там же. На тот момент в стране еще не боролись активно с курением, поэтому в офисе в изобилии имелись курительные комнаты. Офиса на Самокатной надолго не хватило. Уже к сентябрю «Яндекс» нацелился на расширение.