Я посмотрел ему прямо в глаза, а потом спокойно ответил:

– От попытки как-то защитить планету примерно в том секторе, о котором вы старались узнать от Неи. Возможно, вы это собирались сделать с помощью космической авиации. И скорее всего, хотели привлечь к этому силы леди Сары и троллов, – и я кивнул в сторону присутствующих тут лишних персон.

– Но откуда?.. – только и спросил Круф, переглянувшись с остальными.

– Значит, про космические силы я не ошибся, – констатировал я, – а откуда, – и я оглянулся на Колина с Тро и Сару с Таей, – иначе зачем бы они присутствовали тут. Как я понимаю, силы леди Сары – это ее доки и корабли на станции, а от троллов вы хотели получить пилотов.

– Как? Откуда он все это знает? – посмотрела на Сару Тая. – Ведь его же не было тут? Но он уже знает и то, что мы решили, и то, что хотим сделать.

Женщина перевела вопросительный взгляд на адмирала.

– Не у меня спрашивайте, а у него, – и он кивнул в мою сторону.

Девушки перевели свои пронзительные взгляды на меня.

– Как я понял, – пояснил я им, – они, – и я кивнул в сторону Ароша и Грегора, – хотят скрыть свою причастность к этому делу или… – И я сделал вид, что задумался на пару мгновений, – …или они, я имею в виду весь Департамент по исследованиям, находятся под постоянным колпаком и за ними идет непрестанная слежка. А потому по-тихому они подобную или любую другую операцию провернуть не смогут в любом случае. А профессор Арош явно не хочет привлекать к ней внимания. Иначе бы тут не было вас, – и я наклонил голову в знак приветствия Саре и Тае, а также троллам, – так почему собственно вы? – И я поглядел на леди Сару, а потом и на троллей. – Ну тут все понятно. Вы, как известно на всей станции, единственный криминальный босс, который ненавидит работорговцев и находится с ними постоянно на ножах, причем как с пиратами, занимающимися подобным промыслом, так и со всеми агарцами.

Мои последние слова, похоже, удивили моих предполагаемых соотечественников.

– А в учтивости, галантности и такту вашему парнишке не откажешь, – усмехнулась Сара, обращаясь к Круфу.

– Сам иногда поражаюсь, – ответил тот.

Я лишь молча проигнорировал этот выпад.

– Так вот, – продолжил говорить я, – вы та единственная, кто наверняка не завязан на то, что происходит сейчас тут, в секторе. К блокаде вы не имеете никакого отношения.

«Э-э… Или я чего-то не то ляпнул? Или они и сами не смотрели на леди Сару с этой точки зрения? Как, впрочем, и она сама? Но тогда у меня другой вопрос. Почему она с ними? Я то думал, что причина как раз в этом, а, похоже, в чем-то другом».

– Я так понимаю, – констатирую, – я только что назвал более весомый довод для вашего дальнейшего сотрудничества, чем тот, что объединял вас раньше.

– Не совсем так, – несколько растерянно произнесла леди Сара, – но теперь наше сотрудничество, как я понимаю, будет еще более плотным.

Арош лишь молча кивнул ей в ответ.

Ну да ладно. Главное, я хоть как-то обосновал свое видение ситуации и они не будут больше возвращаться к этому вопросу.

– Ну и как следствие, благодаря тому положению, что леди занимает на станции, у нее есть некий свободный, а главное – неконтролируемый руководством станции и прочими третьими лицами, доступ к некоторым докам. В этом я уверен. Ну и, в силу специфики ее деятельности, у нее в наличие есть определенное количество космических боевых кораблей. Правда, как я понимаю, вам должны потребоваться суда строго определенного типа, если они должны выполнять функции охранения определенного пространства, а также осуществлять перехват тех, кто нарушает охранный периметр. Скорее всего, это что-то мелкое и быстрое. Непредназначенное для перевозки грузов, ведь это уменьшает скорость по определению, но вот с достаточной огневой мощью. Что-то такое.

Тая пораженно посмотрела сначала на меня, потом и на остальных.

– Он не мог изучить эти базы, – прокомментировал ее вопросительный взгляд Арош, – просто в силу своих особенностей… – И он показал мне на затылок. – У него нет нейросети.

Тая пораженно посмотрела в мою сторону.

– Но как же тогда… – и она перевела свой взгляд на искины, надетые на мою руку, – он ими пользуется.

– Да, как и все раньше, – пожал плечами профессор, – прямое безынтерфейсное управление. Один ему переделали, и через него он работает со всем остальным. Неплохая задумка и очень оригинальная.

И он поглядел уже на меня.

– Не подскажешь имя такого умельца?

Я отрицательно качнул головой.

– Почему-то так я и подумал, – спокойно отреагировал на мой отказ бывший адмирал.

– Понятно, – между тем кивнула Тая и, уже обращаясь ко мне, сказала, – да, мы решили использовать малые боевые рейдеры. Они идеальны для несения патрульных функций и перехвата среднего и крупного транспорта.

– Ну, что-то подобное я и предположил, – сказал я девушке, после чего продолжил, кивнув в сторону Колина, – ну а пилотов вы набираете у них. Как я понял, у вас уже очень давние дружеские отношения. Вы воевали вместе. Плюс, я тут недавно узнал, что они работали на наш Департамент и сейчас подумывают над тем, а не возобновить ли с вами долговременный контракт.

Это я услышал случайно, когда они собирались на собрание в баре Тро. Я не подслушивал, но у троллов такие голоса, особенно когда они начинают спорить, что не услышать их, находясь лишь в нескольких метрах от их толпы, было просто невозможно.

– Я ему этого не говорил, – сразу пошел на попятную Тро. Колин лишь как-то удивленно перевел свой взгляд в мою сторону.

– Теперь и я начинаю понимать, почему вы во всем подозреваете именно его, – пробормотал он, обращаясь к стоящему возле него Грегору.

Ну вот, о чем я и говорил. Вроде как он хотел сказать это так, чтобы его услышал лишь наш директор Департамента, а этот его шёпот разлетелся по всей комнате, что я просто не мог не прокомментировать.

– Если не хотите чтобы вас услышали, пользуйтесь нейросетью. Так оно надежнее.

Тролл лишь вновь подозрительно посмотрел в мою сторону, ну а я продолжил:

– То что у них есть пилоты, можно не сомневаться. Колин, один из глав летной школы тут на станции, и уверен, что уж своим он как-то смог помочь получить нужные лицензии. Да и старую гвардию со счетов сбрасывать не нужно. Мне точно известно, что среди них есть несколько боевых пилотов с огромнейшим боевым опытом. Те, что им делятся как в школе, так и со своими молодыми соплеменниками. Да и контракт с нами подразумевает их наличие. – Тут было все относительно очевидно. – Так что, думаю, именно троллы смогут предоставить как раз таки более подготовленных пилотов. А вот насчёт кораблей в их распоряжении – не уверен. Про то, что им принадлежат доки, я не слышал, а держать их на арендованных дороговато, если ты, конечно, не практикующий пилот и это не твой хлеб. – И я еще раз оглядел присутствующих. – Вот вроде бы и все.