• Немного о друзьях. Они у вас были? Один-два близких друга? Или много друзей? Вы общались со сверстниками с радостью или с неохотой? Испытывали ли вы когда-нибудь давление со стороны одноклассников?

• Теперь о том, как ваши родители воспринимали/участвовали в вашей школьной жизни. Как они относились к вашей учебе и успеваемости? Было ли им дело до ваших оценок? До вашего ощущения радости? Помогали ли они вам? Если нет, то чувствовали ли вы все равно их поддержку? (Важный момент: то, что родители не принимают активного участия в процессе образования ребенка, еще не значит, что они не держат руку на пульсе и не поддерживают его.)

• Какой ярлык к вам прикрепили: «хороший ребенок» или «хулиган»? (Ярлыки ведь не всегда верны, а у ребенка может создаться ложное представление о себе.)

• Вам больше нравилось следовать за своим любопытством или давать правильные ответы?

• Выполняла ли ваша школа функцию центра общественной жизни там, где вы жили?

• Оглядываясь назад, как бы вы охарактеризовали школьные годы: как «золотые деньки» или как «отбывание наказания, пока не начнется настоящая жизнь»?

Пока вы думаете над ответами, спросите у внутреннего навигатора (с которым вы познакомились в главе 1), что там на горизонте. Стоит ли радоваться в предвкушении момента, когда ребенок пойдет в школу, или нужно волноваться, подозревать недоброе и защищать дитя?

Ваши ответы – равно как и вытекающие из личного опыта мнения – необычайно пригодятся, когда вы будете определять, что для вас главное в образовании ребенка. Ведь может оказаться, что вы на удивление положительно относились к учительской строгости и отметкам. Или что в школе вы в основном учились искусству общения, а воспоминания о предметах ушли на задний план. Ваши представления обусловлены воспитанием и средой, в которой вы росли, и именно они помогут вам принимать правильные решения по образованию.

Определяем, чего вы прежде всего ждете от образования ребенка

Раз уж вы освежили собственные представления об образовании, настало время посмотреть, какие надежды вы возлагаете на образование ребенка. Что для вас «образованный человек»? Что, по вашему мнению, главное из того, что школа может дать ребенку? Какие главные приобретения вы бы хотели, чтобы ребенок вынес из школы? Назовите одну-две вещи, не больше.

Что для вас первостепенно: умение нетривиально решать проблемы; открытость миру; иностранные языки; закладка профессиональной этики; художественное творчество и музыка; друзья, живущие поблизости? А что по этому поводу думает ваш партнер? Отличны ли его или ее ценности от ваших?

Знакомясь с образовательным ландшафтом, учитывайте эти ценности и склонности ребенка – как вы их понимаете. Детская натура эластична – в большинстве случаев ребенок приспособится к любым условиям, которые вы для него выберете (но не во всех… однако на любом этапе можно подправить курс; об этом мы еще здесь поговорим). Образовательная философия ничуть не меньше подвержена причудам моды, чем все остальное, поэтому не смотрите по сторонам и выбирайте школу исходя из собственных ценностей. Ведь к интересной, осмысленной и всесторонне развитой взрослой жизни ведет бесчисленное множество дорог.

Аша Дорнфест: Под образованием мой отец подразумевал серьезное, ответственное отношение к учебе в школе, где главными предметами, в его понимании, были чтение, письмо, математика и история; уважение к авторитетам; и, наконец, диплом об окончании колледжа. Он вырос в Индии, поэтому его не увлекали альтернативные формы обучения и творческие искания. А мать росла в Лос-Анджелесе 1950-х гг., и ее воспоминания о школе разительно отличались от отцовских. Они были омрачены давлением со стороны одноклассников, поэтому в моем случае ее волновали не только оценки, но еще и как я общалась со сверстниками.

Кристина Ко: Каждый раз, когда я просила у папы разрешения сходить на вечеринку, он отвечал: «Книга – твой единственный друг». Смешно и грустно. Я так боялась прослыть очередной башковитой азиаткой, так отчаянно хотела быть как все (учитывая, как остро я воспринимала свое расовое и социально-экономическое отличие), что в итоге плюнула на учебу и все увещевания типа «Книга – твой единственный друг» и скатилась к концу школы на тройки с плюсом – четверки с минусом. Это обстоятельство – равно как и дальнейший поворот моей карьеры на 180° – повлияло на мое отношение к образованию детей. Конечно, я хочу, чтобы они хорошо учились (хотя в основном потому, что помню, как стыдно и обидно, когда ты «не врубаешься» при всем честном народе), но еще больше я хочу, чтобы они поняли, чтó их увлекает, будь то естественные науки, или искусство, или что-то другое (к слову, Лорел хочет стать дизайнером тортов, когда вырастет).

Учитываем практические моменты: деньги и время

Как бы нам ни хотелось выбрать школу, полностью отвечающую нашим педагогическим чаяниям, приходится считаться с реальностью. Если до школы долго добираться, если она стоит немыслимых денег, а друзья ребенка будут жить за тридевять земель, то все это может привести к такому стрессу, который перечеркнет все плюсы.

При выборе школы учтите, что если ребенок будет ходить туда пешком или ездить на велосипеде, то он гораздо быстрее станет самостоятельным, спортивным и популярным среди детей в округе. Вы не представляете, какую важность приобретает близость школы к дому – пусть даже это местная государственная школа – и наличие живущих рядом школьных друзей, когда ребенок становится достаточно взрослым, чтобы общаться без вас (к примеру, когда он может сам сбегать к приятелю в гости). И если местная школа надежна и вполне пристойного уровня, не сомневайтесь: там будет много хороших и плохих учителей, хороших и плохих программ и перспектив… как и во всякой другой школе.

Итак, вы определились с семейными приоритетами, ценностями и своими возможностями – отлично! Надеемся, что благодаря такому жесткому отбору список школ – участниц конкурса уменьшился. Если вам удалось сузить выбор до одной-единственной школы, поздравляем! Тогда можете не читать этот раздел, а вместо этого выпить чашечку кофе. Если же нет, вопрос на 64 000 долларов остается прежним: какую школу выбрать?

Обрадуем вас: на этот вопрос не существует неправильных ответов. У каждой школы (включая те, что стоят 64 000 долларов в год) есть свои преимущества и недостатки, свои звездные учителя и жалкие бездарности. Вы уже потратили время и выяснили, что важно и что реально для вашей семьи, – осталось только выбрать школу, которая представляется самой многообещающей. И дело в шляпе. Да-да, раз вы пошли по этому пути, постарайтесь освободить в своей жизни место для новых верований.