светло — золотым лучом. Охотник снова лежал на полу. Он быстро вскочил на ноги, и вдруг интересная мысль посетила его олову. «Минуточку, почему они меня не атакуют? Почему он снёс меня щитом, а не разрубил мечом, почему сейчас меня не насадили на копьё, а просто отбросили? Они зачем-то обороняются, хотя способны меня убить. Чего они ждут? Я думаю, мне не стоит это выяснять, сосредоточься…» — подумал Крит. Удары щитом не отшибли ему мозги, и охотник мог соображать, но, к сожалению, времени уже не было.

Крит прыгнул вверх перед копейщиком, но тот мгновенно исчез. Появившись в воздухе перед охотником, он с кругового замаха ударил копьём по рёбрам. Крит упал вниз, сделав небольшую вмятину в полу.

— Благодарю вас, ребята, — раздался позади Крита бодрый голос. Охотник встал и обернулся. Перед ним стоял стройный широкоплечий мужчина с белыми волосами. У лица были строгие черты, а губы сведены в самодовольной ухмылке, глаза были ярко — голубые. На нём был одет длинный белый плащ, манжеты, и ворот которого украшали золотые узоры. Свободные штаны с широким поясом тоже белые, украшались золотой окантовкой. На теле был, скорее всего, некий белый свитер, за плащом не понять. Рядом с ним из белой вспышки появились двое знакомых Криту: Арон и Винсент, — это означало, что белобрысый ему не друг. Охотник провёл выпад в корпус и распахнул глаза от шока и удивления. Норадин голой рукой схватил лезвие, не давая мечу ни пронзить себя, ни вернуться к Криту.

— Кто же так делает? Ни здрасти, ни до свидания, а сразу меч в живот? — архангел быстро поднял руку на уровень груди и раскрыл ладонь. Ослепительная и невероятно мощная волна света обрушилась на Крита. Он ненадолго потерял зрение, а сила вспышки впечатала его в стену. Затем, непонятно откуда, вылетели четыре серебряных кола, которые вонзились в предплечья и голени, пригвоздив его к бетону.

— Аааааа! — Крит заорал от боли, колья имели на основании крюки, очевидно, чтобы жертва не вырвалась, вдобавок к этому, они жгли плоть демона.

— Крит! Прошу, остановитесь! — не выдержала Мира, но Крит опять на неё гаркнул.

— Мира, сто…а…аа, — простонал Крит, но не от боли. Он ощутил невероятную слабость, всё его тело онемело. Охотник почти полностью повис на кольях.

— Ты, наверное, Мира? Иди сюда девочка, — Норадин обратил внимание на неё.

— Что? Кто вы.… Нет, никуда я не пойду! — в её душе смешалось всё: страх, неведенье, горечь, из глаз лились слёзы, — она не знала, чем может помочь своему любимому, не знала, что ей делать.

— Мира, подойди ко мне, пожалуйста, — Винсент вышел из-за спины Арона.

— Винсент, что ты здесь делаешь, кто эти люди? — постепенно паника охватывала Миру.

— Прошу успокойся, я всё тебе объясню, — Винс протянул ей руку.

— Винсент, — злобно прохрипел Крит.

— Крит, я здесь, я иду, — Мира сорвалась с места к нему.

— Парень, давай быстрее уже, — сказал Норадин недовольным тоном. Винсент ещё немного приподнял руку, и Мира замерла, она не могла ничем шевелить. Затем, она плавно паря приблизилась к служителям Ордена. Винсент схватил её руки за спиной и произнёс:

— Если не будешь вырываться, я не буду тебя держать, — он говорил очень спокойно.

— Да пошёл ты, убери от меня свои лапы, больно же! — заорала Мира, в этот миг Крит словно очнулся, сделать он пока ничего не мог, но нашёл в себе силы говорить:

— Винсент! Только тронь её — я тебе руки оторву! — казалось, злоба потихоньку возвращала ему контроль над телом.

— Крит, если будешь слушать нас, то твоя участь, возможно, будет не так ужасна.

— Участь его уже предрешена, парень и… — Норадин не успел договорить.

— Заткнитесь вы все, отпустите её, я ведь вам нужен! Я убью вас, если тронете её! — охотник выплёскивал злобу пока на словах, — Мира, успокойся, всё будет хорошо, — Крит слегка улыбнулся.

— Громко сказано, мальчишка, я рассчитывал, что ты хоть ранишь кого-нибудь из них, — он кивнул на трёх ангелов, стоявших сбоку, — ты всё ещё жив, потому что у них была задача задержать тебя, а не убивать, зачем попусту кидаться словами, позволь я перейду к делу.

— Эх…, — выдохнул Крит, — так вот почему они не атаковали, кто они такие, это ведь не просто ангелы и что ты со мной сделал?

— Это очистители, они куда мощнее ангелов. Эти специально обучены для борьбы с демонами разного уровня и количества. У каждого своя задача: Дефенсор, что со щитом старается сосредоточить все атаки на себе, Праймун, что с клинками, быстро уничтожает противников, а Пунар не даёт никому уйти, — неожиданно для всех в беседу вступил Арон. Норадин недовольно взглянул на него:

— Спасибо за лекцию и отнятое время, а вспышка света лишила тебя твоей силы, так вот Крит, я хочу кое-что узнать, — он стал говорить серьёзно.

— И что же? Как пройти на тот свет, снимите меня, могу охотно показать.

— Спасибо, я там был, кто твой хозяин, его имя?

— Никто, я сам себе хозяин, — произнёс он после небольшой паузы. «Так значит, им нужен Грегориан, а не я. Кто же он такой, что всем от него что-то нужно? Я должен держаться» — мысленно проговорил Крит.

— Ещё раз скажешь подобное, лишишься какой-нибудь конечности, кто он?

— Демон, вроде.

— Имя? — казалось Норадину не впервой вести допрос, может, поэтому он не любил этим заниматься.

— Он не называл его.

— Что вам нужно от этой девушки?

— Ничего, я люблю её и она меня, больше ничего не нужно, — охотник сказал это так, что у Винса на лице появилась горечь, а Норадин медленно поднял бровь.

— Любишь…? Хотя это объясняет твои никчемные попытки противостоять очистителям. Такое светлое чувство, как любовь подавляет твоё демоническое начало, значит, ты решил остаться человеком. Похоже, Винс не врал, Арон, он действительно любит. Это редкость, Крит, тогда почему ты не хочешь помочь нам? Мы бы позволили тебе жить и быть с этой девушкой, — Норадин на самом деле был удивлён этому чуду, но жить бы ему всё равно не позволил — Крит убил слишком много, чтобы остаться безнаказанным.

— Конечно, я вам верю, особенно той двуликой сволочи, — охотник кивнул на Винса.

— Кстати, Винс с ней надо что-то решать, она очень многое видела, ей придётся примкнуть к Ордену, чтобы сохранить тайну.

— Что!? — хором сказали Мира и Крит.

— Арон, что скажешь, вам послушницы не нужны? — продолжал Норадин в издевательском тоне.

— Стойте! Не смейте! — Крит пытался вырваться, но его старания были тщетны.

— Да, мы возьмём её с собой, — все, даже очистители,