После этого мы переключились на другие проекты, среди которых самым интересным был «Тетраком». Дайан выступила с блестящей презентацией. Она так подала информацию, что аудитория пришла к положительному заключению еще до того, как докладчица приступила к окончательным выводам. Я знал, что последует множество вопросов, но, слушая ее, не сомневался, что сделка состоится. Закончила, впрочем, Дайан весьма осторожно, сообщив, что на следующей неделе вместе со мной отправится в Цинциннати, чтобы на месте уточнить некоторые детали. Выступление Дайан произвело на Мауэр сильное впечатление. Впрочем, как и на нас всех.

Совещание заканчивалось, и Джил сказал, что оно прошло вполне успешно. В конце заключительной речи босс обратился к Мауэр.

— Линетт, — сказал он, — не могли бы вы поделиться с нами некоторыми планами «Байбер»? Как вам, наверное, известно, в следующем году «Ревер» намерена сформировать еще один инвестиционный фонд, и мы были бы безмерно рады, если бы вы смогли принять в нем участие.

— Да, мне хотелось вам всем кое-что сказать, — начала Линетт, посылая аудитории дружескую улыбку.

Джил напрягся, поскольку знал, что сценарий совещания ничего подобного не предусматривал. Все же остальные взирали на Линетт Мауэр с большим интересом.

— Прежде всего мне хотелось бы поблагодарить вас за все, что вы сделали для компании

«Байбер» за последние годы. Как вам известно, наша организация вкладывала средства в «Ревер» с самого начала. Мы получали хорошие доходы не в последней степени благодаря успехам «Био один». — Последовала теплая улыбка, обращенная к Арту. — И конечно, благодаря Фрэнку Куку, усилиями которого нам удалось реализовать столько успешных проектов. — Отдавая дань памяти покойному, Линетт выдержала паузу.

Теперь должно было последовать большое «НО», и мы, затаив дыхание, ждали этого.

— Но в последнее время мы немного поменяли свою политику. В будущем «Байбер» намерена ограничить свои инвестиции в венчурный капитал двумя, в крайнем случае тремя крупными компаниями. Консолидация инвестиций потребует изучения и, возможно, пересмотра всех наших проектов, включая те, которые мы осуществляем вместе с «Ревер».

Все это было произнесено с очаровательной улыбкой. Джил выглядел растерянным.

— Не сомневаюсь, что мы можем рассчитывать и на дальнейшее плодотворное сотрудничество с вами, Линетт, — сказал он. — Надеюсь, вы внесете свой вклад в наш новый инвестиционный фонд.

— Не исключено. Но на вашем месте я не стала бы полагаться только на нас.

— Но, Линетт, наша прибыль…

— Я провела анализ ваших прибылей, и если вычесть из них «Био один» и те проекты, которые осуществлял Фрэнк, доходы вашей фирмы окажутся существенно ниже, чем показатели ее основных конкурентов. Создается впечатление, что вы чуть промедлили и поезд уже ушел.

— Арт внимательно изучил рынок и пришел к выводу, что его возможности значительно преувеличены, а активы работающих на них компаний явно завышены, — возразил Джил.

— Они создали множество рабочих мест и заработали много денег, — ответила Линетт.

Наша компания инвестировала кое-какие средства на ранней фазе развития Интернета. Фрэнку удалось провести пару небольших, но весьма успешных сделок. Однако когда связанными с паутиной проектами занялся Арт, фирма начала нести большие потери, что сильно испортило общую финансовую картину. Арт пришел к выводу, что причина провала скрывается вовсе не в его способностях инвестора, а в общем состоянии рынка, и сумел убедить партнеров вообще уйти из этого сектора. Фрэнку и мне ценой огромных усилий удалось убедить инвестиционный комитет выделить средства для «Нет Коп», да и то только потому, что мы сумели внушить членам комитета, что фирма производит лишь «гайки и болты» для Интернета и вовсе не входит в эфемерное «сообщество», занятое строительством киберпространства. Если по совести, то Арт был во многом прав. Котировки акций некоторых Интернет-компаний были искусственно загнаны куда-то в стратосферу. Однако некоторые из наших конкурентов не побоялись вложить средства и в результате сумели сделать на Интернете хорошие деньги. Мауэр это было известно.

— Может быть, нам лучше обсудить эту проблему в моем кабинете? — торопливо произнес Джил.

— Почему бы и нет, если вы этого хотите, — ответила Мауэр.

Совещание закончилось, и Дэниел подкатился к нашей благодетельнице.

— Миссис Мауэр…

— Да?

— Позвольте представиться. Дэниел Холл. Я обратил внимание на то, что вы являетесь одним из самых крупных инвесторов в «Бофорт текнолоджис», и хотел бы посоветовать вам как можно скорее получить свою прибыль. Боюсь, что цены их акций могут вскоре подвергнуться серьезной корректировке.

Линетт Мауэр внимательно посмотрела на Дэниела и спросила:

— Но почему? Что не так с «Бофорт»?

— С компанией ничего плохого не происходит, — ответил Дэниел. — Однако роман рынка с анимацией 3-D, кажется, подходит к концу. Эта игрушка выходит из моды.

Джил бросил на Дэниела сердитый взгляд, но тот полностью завладел вниманием Мауэр.

— Весьма вам признательна, — наконец сказала она и последовала за Джилом.

— Кажется, это ты толковал что-то о жажде смерти, — заметил я, когда шел рядом с Дэниелом в наш офис. — Сейчас ты едва-едва не сказал «гуд бай» своей дальнейшей карьере в этой конторе.

— «Бофорт» идет ко дну, — улыбнулся Дэниел, — и Линетт Мауэр не забудет, что первым об этом сказал, ей я. А когда фирма утонет, она станет радоваться тому, что я ее предупредил. Джил, кстати сказать, тоже будет доволен.

— Возможно, если наша фирма доживет до того времени. Если «Байбер» откажется нас профинансировать, их примеру могу последовать и другие инвесторы.

— Не беспокойся, «Ревер» выживет, — утешил меня Дэниел. — А ты заметил, она наконец увидела, что такое наш Арт. Вот это действительно здорово!

Возможно, что и здорово. Но не исключено, что «Ревер» просто рушится у нас на глазах.

— Эйот, пройдите со мной! В кабинет Джила! Живо!

Была вторая половина дня понедельника. Я поднял голову и увидел стоящего в дверях Арта. Его лицо покраснело от гнева, а короткие седоватые волосы щетинились сильнее, чем обычно.

Джон и Дэниел смотрели на него, широко открыв рты. Я неохотно встал и медленно поплелся за Артом.

Когда я вошел, Джил в напряженной позе и с суровым выражением обветренного лица стоял за своим столом.

— Садись, Саймон, — ледяным тоном произнес он.

Я занял одно из кресел, а они оба уселись в двух других напротив меня. Было видно, что Арт с трудом сдерживает ярость. Мощные мышцы скрещенных на широченной груди рук ходили желваками.

— Арт сообщил, что ты допустил утечку доверительной информации, — сказал, наклонившись вперед, Джил. — Если это так, то имело место весьма серьезное нарушение корпоративной дисциплины.