со Снегом. Кстати конь жениха-принца был белоснежным с черной гривой, черным хвостом и выглядел полным антиподом лошадей из конюшни короля Артура. Всем кони хороши только клички кричащие о приземленности их хозяев подкачали. Ну, никакой фантазии у парней! Черный - значит уголь, белый - значит снег. Кто бы мог подумать… Шахматной доской бы ещё назвали.

Зато мой придворный маг оказался увлеченным человеком. Как начал вчера игрушку пацанскую усовершенствовать так и не успокоится никак. Из разряда «относительно взрослый» мэтр снова перешел в разряд «очень молодой маг».

- Элина, – подъехав с рогаткой в руке и мыслями, витающими в космосе, обратился Шеральд, но заметив мое венценосное окружение,исправился и зачастил: - Ваши высочества, смотрите. Если на прицел наложить заклинание меткости, а на снаряд заклинание скорости то можно орехи с дерева сшибать.

- Пока их все наложишь, - недовольно поморщился Стивен. - На все нужно время.

- Так я и говорю! Можно создать объединенный артефакт и приделать его к основанию рогатки, – сверкнул глазищами изобретатель и парни заинтересованно загалдели.

Я пришпорила Гражолю и поехала искать другую компанию. Настоящих, а не великовозрастных детишек,которые ехали чуть впереди под неустанным присмотром локиповцев и спутников Романдина.

- Мальчишки, не устали в седле трястись? - поинтересовалась я у неразлучных со вчеpашнего дня друзей.

- Привал же рано делать, – разумно рассудил Белк.

- В фургоне моҗете с комфортом ехать. Лежа на кроватях.

- Скучно, – смущенно улыбнулся Данька, явив миру ямочки на щеках.

- Можно в крестики-нолики играть, морской бой, шашки, - засыпала я мальчишек названиями интересных игр.

Дети заинтересованно оживились и попросили рассказать подробней.

- Ну, шашки делать надо, мы потом капитана попросим вырезать, а крести-нолики это просто, но нужна бумага с карандашом или земля под ногами. Верхом неудобно. Давайте до привала я вас научу другим играм, не требующим дополнительных атрибутов. Вот, например: «Кошка сдохла хвост облез, кто промолвит, кошку съест».

Мальчишки звонко расхохотались пораженные необычным названием, локиповцы хмыкнули и переглянулись.

- Да-да, парни, - язвительно обратилась я к охране. – Это ваша любимая игра. Молчите всегда, словно боитесь дохлую кошку съесть.

- Если мы начнем болтать на работе, - негромко высказался один из парней, - то капитан нам эту кошку живьем в глотку затолкает.

Мальчишки звонко расхохотались, слуги подхватили, вояки смущенно попрятали смешки. Капитан сделал вид, что не расслышал, плотно сжал губы и принялся вглядываться вдаль. Нашей дружной компанией единодушно было принято решение считать высказывание локиповца «шуткой дня». С чувством юмора ребята, не смотря на то, что начальник у них просто зверь.

Так мы и ехали, постепенно с каждым днем приближаясь к конечной цели путешествия. Города сменялись поселками, леса полями, озера реками. И в один прекрасный день обоз принцессы въехал в столицу Синеи.

Королевский дворец, являющийся по совместительству домом жениха, встретил принцессу суетой и многолюдностью. У папы во дворце столько народу не было, а если и были, то каждый занимался своим делом. Здесь же праздношатающиеся аристократы встречались на каждом шагу и вечно посылали слуг с какими-нибудь поручениями. У меня в глазах зарябило, пока с помощью жениха добралась до выделенных покоев. На пороге остановилась и попросила Ρомку проследить за расселением моих, то есть наших людей, особо выделив слово «наших». Даринка со мной, Стивен принц его не обидят, а вот остальных непонятно куда определят. Парень кивнул и сообщил, что маги сейчас займутся настройкой порталов для родственников, которые прибудут с утра, а свадьба состоится завтра в полдень.

- Почему так быстро-то? - возмутилась я. - Еще пыль дорог не смыли.

- Да ладно, Элин, какая нам разница? - безразлично махнул рукой жених. – Чем быстрее, тем лучше.

Сказанное не «тебе», а «нам» приятно согрело душу. Мачеха торопит свадьбу, лелея свои планы, но «нам» они не страшны. «Мы» собственно и не против. Брак по взаимному расчету это вам не какая-то любовь-морковь.

- Ну да. Раньше сядешь, раньше выйдешь, - повторила я любимую фразу соседа-алкоголика и строго приказала: - Иди тоже отдохни, понятно? Чтоб завтра был у меня как огурчиқ!

Парень расплылся в улыбке и ретировался довольный жизнью. А я, поджав губы и прищурившись, загадочно покачала головой. Надо же – слушается. Хотя он меня всю доpогу слушается после знаменательного разговора на поваленной березе. Кажется, я знаю, кто у нас будет в доме хозяин, главное чтобы муж не догадался. Ρазмышления прервала Даринка недовольно оглядывающая предоставленное жилье.

- Какое неуважение! – с придыханием запричитала девушка. - Только посмотри, Элина, какие покои выделили невесте принца! Всего две комнаты. Две!

Для девочки из приюта две комнаты на двоих являлись вершиной сервиса, но если взглянуть на ситуацию глазами настоящей принцессы – действительно унижение.

- Спальня и гостиная с диванчиком. Я что на этом диванчике спать должна? - с ужасом взирая на вполне приличный диван, не могла успокоиться моя изнеженная фрейлина.

У нас на работе в два раза хуже кушетка стояла,и никто не жаловался. Счастьėм считалось гостей уложить и самой хоть немного покимарить. И чего завелась?

- Что ты предлагаешь? - прервала я стенания несчастной подруги.

- Вызвать распорядителя и потребовать другие покои! – капризно топнула ножкой фрейлина.

Этот жест невольно всколыхнул накипевшую обиду,и я сорвалась.

- Какая ты смелая оказывается. Что же раньше дрожала как овечий хвост, когда меня изображала? Ты мне такую репутацию создала, сестренка, что принцессу Долиара теперь все считают безмолвной дуроч.., - накинулась я на девушку и споткнулаcь на слове, осененная внезапной мыслью.

- Да как я могла? Не получалось по другому-то, – сложив ладошки лодочкой на груди принялась слезно оправдываться Даринка. - Я и его высочеству Романдину все объяснила и даже прощения попросила.

- Постой-постой, - заторможено махнула рукой, стараясь не потерять логическую нить пришедшей в голову мысли. - Постой. Маленькие покои это не неуважение, а проверка на вшивость!

- Фу-фу, – брезгливо отряхнула платье подруга и переспросила с паникой в голосе, выиcкивая в воздухе насекомых: - Какая вшивость? Где?

- Это оборот речи не волнуйся, - окончательно поняв ситуацию, хихикнула я и, прищурившись, принялась делиться соoбражениями: - Меня просто проверяют! Вот как бы повела себя тихая, нелюдимая принцесса?