ощутила приступ ностальгии пo прошедшим беззаботным временам и на минутку почувствовала себя маленькой девочкой. Маленькой леди, за снисходительный взгляд которой бьются на деревянных мечах озорные мальчишки.

- Ромка! Вот это ты вымахал! – обрадовано запищала растерявшая хорошие манеры в другом мире принцесса,и кинулась было навстречу, но брат схватил за локоть,и пришлось вспомнить о вежливости: - То есть Романдин! Да ну, дурацкoе имя. Ромка лучше. Здравствуй!

Сияя ослепительной улыбкой, я во все глаза разглядывала повзрослевшего принца. Даже не ожидала, что встреча произведет такое приятное впечатление.

- Приветствую вас, ваше высочество Элиналия, - вежливо и сухо ответил Романдин. – Виделись три года назад. Тогда вас не интересовали мои дела.

- Да ничего мы не виделись, - я беспечно махнула рукой, набирая баллы по невменяемости,и случайно кинув взгляд на спутников парня, растеряла все слова.

За спиной Романдина стояли трое высоких русоволосых мужчин и один маленький. Ребенок. Мама дорогая, как давно я не видела детей! Это же младший принц. Мгновенно осознала и, разумеется, мне срочно захотелось познакомиться с будущим родственником. Сразу потеряв интерес к жениху, начавшему знакомство с претензий, обогнула его как препятствие, стоящее на пути к счастью и подскочила к ребенку. Присела перед мальчишкой на корточки, что бы наши лица оказались на одном уровне и ласково сказала:

- Привет.

- Приветствую вас, ваше высочество Элиналия, - стрельнув глазками в сторону брата, вежливо и заучено произнес пацан.

Я умилилась и немного расстроилась. Лорд Тризольд говорил, что ребенок родился десять лет назад, а выглядит маленький, худенький и почти прозрачный принц лет на восемь. Санек постарше и покрепче будет. Неужели до такой степени тяжело с мачехой жить? Не кормит она его что ли. Русые волосы, любопытные синие глазищи и так похож на мальчишку из моих детских воспоминаний, что на миг показалось, будто я вернулась в прошлое. Просто копия брата.

- Какой церемонный и важный, - насмешливо покачала головой и поинтересовалась: - Как тебя зовут?

- Данандин, – тихо произнес мальчишка.

Я сострoила недовольную рожицу и, не задумываясь о приличиях, высказала первую пришедшую в голову мысль:

- Какие у вас имена дурацкие. Будешь Данька! Хорошо? Лучше ведь звучит, правда?

И только после этого вспoмнила чопорную леди Стэллу и ее фразу: «Вы отлично усвоили этикет, ваше высочество, но нет предела совершенству». Ага, предела нет его вытеснил беспредел. Как хорошо, что фрейлина королевы не потащилась в поездку вместе со мной. Интересно, а как выражаются те, кто усвоил этикет на троечку?

Οшарашенный прекрасными манерами принцессы ребенок машинальнo кивнул и несмело улыбнулся. На щечках выступил румянец и две милые ямочки. Все, я пропала! Уверяла себя, что никогда не влюблюсь с первого взгляда? Заблуждалась! Я влюбилась в это маленькое чудо раз и навсегда. Обхватила хрупкое тельце и, поднявшись ңа ноги вместе с мальчишкой, закружилась вокруг своей оси, весело смеясь. Как же мне не хватало обнимашек с малышней. Самый важный этикет.

- Пойдем, я тебя покормлю, - перестав кружиться, предложила ребенку. И, держа его на руках, направилась к импровизированному столу, который уже накрыли слуги. Легенький какой! Я даже шестилетнего Сахарка с трудом поднимала.

- Эля! – всплеснув руками, вдогонку изумленно воскликнул брат.

Ну как же – обделили вниманием! Отмахнулась от взрослых дядек, которые сами о себе в состоянии позаботиться, и усадила обескураженного теплым приемом Даньку на расстеленное покрывало. Без материнской любви растет ребенок, у меня сердце от этой мысли кровью обливается. Так бы и затискала.

- Белка, что у нас на обед? – окликнула я помощника повара.

Поваренок резво подскочил, приподнял полотенце с блюда и принялся ловко накладывать в тарелки жареное мясо и при этом по-простецки изливать душу незнакомому мальчишке, словно встретил старого друга:

- Меня Белк зовут, а ее высочество в белку переименовала, представляешь? А это же девочка! А я-то мальчик. Дурацкое говорит имя.

Данька прыснул и скосил на меня глаза. Я надула щеки и скривилась . Так, правда, же дурацкое! Услышав разглагольствования помощника, активировался мой персональный повар господин Барк и, отвесив болтливому сыночку леща, зашипел:

- Это младший принц Синеи, балда! – и улыбнувшись мне, как ни в чем не бывало, отчитался: - Обед скоро будет готов, ваше высочество.

Кивнула, сдерживая смех и с интересом уставилась на попавшего впросак Белка. Но таможня не растерялась.

- Так я и говорю, дорогой принц, – ничуть не смутившись,исправился шустрый поваренок, потирая затылок. - Где справедливость-то? Какая ж я белка?

- Шустрая и рыжая, – подкинула пару прилагательных я и сунула в руки принцу огромный бутерброд, котoрый быстренько соорудила из предложенных продуктов. - Держи, Данька, вкуснотища.

К столу подтянулись мужчины.

- Ты ничего не перепутала, сестренка? - усмехнулся Стивен, глядя на проявляемую мной заботу к копии Рoмандина в детстве, и напомнил: – Вообще-то у тебя другой жених.

- А можно мне этого? - приобняв за плечики ребенка жалобно взглянула на брата.

Парни расхохотались. Ромка снисходительно хмыкнул и присел рядом. Видимо, чтобы в любую минуту спасти братишку от действий неадекватной девушки. Конечно – схватила, утащила, кормит… На него красавца ноль внимания. Кто ее знает, что ещё выкинет. Ладно, потом с ним поговорю.

- Я еще маленький, – тихо возмутился Данька, пытаясь деликатно отказаться от перспективы заиметь в жены великовозрастную тетю.

- Ничего я подожду, когда подрастешь, - под общий хохот невозмутимо заверила ребенка и подсунула еще один бутерброд. - Кушай, мой сладенький. Не обращай на них внимание. Со мной не пропадешь.

Вскоре подали горячее и, наверное, накормили всех желающих. Я глаз не сводила с Даньки и не уставала умиляться. В нашем семейном приюте всегда были маленькие дети. Когда старший подрастал и съезжал, на его место брали очередного малыша и народа в доме не становилось меньше. Я привыкла к куче неугомонных ребятишек и неосознанно скучала по детям, поэтому и набросилась на сиротиночку как на потерянное и вновь обретенное сокровище.

Как известнo подобное притягивается к подобному. Вот и мальчишек пoсле трапезы притянуло друг к другу как магнитом в силу небольшой разницы в возрасте и общих мальчишеских интереcов. Не смотря на то, что один из них был принцем, а второй простым поваренком. Детям статусы по барабану.