– Дом в Бостоне, особняк во Флориде и квартира в Нью-Йорке, а также злосчастное бунгало на Бермудах, где отдыхали Стефенсоны перед катастрофой. Тридцать семь процентов акций «Стефенсон Инкорпорейтед», масса других акций и вложений, семейная коллекция живописи и китайского фарфора, а также драгоценности. Как я уже упоминал, примерная общая сумма – два миллиарда шестьсот миллионов или, с учетом нынешней ситуации на бирже, чуть меньше. Паника пока не улеглась, особенно важным будет завтрашний день. После смерти вашего отца место председателя Совета директоров свободно. У вас всего тридцать семь процентов акций, Алан Стефенсон устраивал всех, он был настоящий бизнесмен.

– Я не претендую на роль деловой женщины, – ответила Сандра. – Мне для начала нужно осмотреться.

– Великолепно, – заметил Паркер. – После того как будет избран новый председатель Совета директоров, у вас будет время на то, чтобы заняться своей внешностью. Вы – номинальная фигура, английская королева, так сказать. Никто не воспринимает вас всерьез.

Сандра улыбнулась. Ну что же, пока что с нее достаточно той роли, которую предоставила ей судьба. Паркер прав – она ничего не смыслит в бизнесе, пусть ей приносят прибыль те, кто умеет это делать.

Члены Совета директоров, который собрался в одном из высотных зданий деловой части Бостона, встретили мисс Ванессу Стефенсон сдержанно. Как всегда, в очках и темно-зеленом костюме, Сандра практически все время молчала. Десять мужчин, четыре женщины. Цифры, сводки акций, сообщения о сомнениях инвесторов и так далее. Она ничего не понимала. Когда, после кратких прений, был избран новый председатель, Сандра облегченно вздохнула.

– Вам вовсе не обязательно присутствовать на каждом заседании, – сказал ей Паркер. – Я вижу, вы ничего не понимаете и вам это скучно. Подпишите доверенность на мое имя, и я буду представлять ваши интересы.

Это прозвучало как «отдайте мне все ваши деньги». Сандра недолго думая подписала ворох бумаг, которые раскладывал перед ней Исайа Паркер. Она внимательно вчитывалась в каждую строчку, но смысл ускользал за туманными формулировками, непонятными терминами и сложноподчиненными предложениями. Единственное, чего она боялась, так это оказаться в ситуации графини Елизаветы. Старуха из Омахи, ветхая русская аристократка, потеряла все свое немаленькое состояние, положившись на юристов и консультантов.

Сандра ни на йоту не доверяла Паркеру. Холеный адвокат, получивший великолепное образование, загребавший в престижной фирме миллионы, польстился на чужие деньги. Он обманет ее, непременно обманет, поэтому нужно быть настороже.

– Исайа, – спросила как-то Сандра, – что вам нужно? Представлять мои интересы в Совете директоров? Это почетная, но малоденежная миссия.

– Хотите отделаться от меня? – ухмыльнулся адвокат. – Слишком рано, Ванесса, слишком рано. Кстати, сообщу вам по секрету, что у меня в нескольких сейфах лежат досье на вас. Вся подноготная Александры Томински и все о ее похождениях. Если со мной что-то вдруг случится, внезапный инфаркт или идиотская катастрофа, то все эти материалы уйдут в прессу и в Министерство юстиции.

Сандра и не помышляла убивать Паркера. Хотя бы потому, что он был ей нужен.

– О том, что мне надо, вы узнаете чуть позже.

Выждав после гибели Стефенсонов три месяца, Сандра начала действовать. Первым делом она распотрошила банковские ячейки с фамильными драгоценностями. Ей нравилось, обвешав себя сверкающими бриллиантами, рубинами и изумрудами, разглядывать свое отражение в зеркале. Она с восторгом ощущала приятную тяжесть и внутренний холод камней. Все это богатство принадлежало только ей!

За этим последовали магазинные безумства. Однажды Сандра, побывав в самых дорогих и престижных бутиках Бостона, облегчила свой банковский счет на сорок тысяч долларов. После того как все таблоиды вынесли мотовство новоявленной наследницы на первые полосы, Паркер устроил Сандре разнос.

– У меня около трех миллиардов, мне их никогда не истратить, – упрямо возражала Сандра, поглаживая новое платье. – Так что не нужно крика, Исайа!

Быть богатой оказалось приятно. Можно было позволить себе абсолютно все, не думать о том, что и на какие деньги купить. Сандра часами могла любоваться новыми покупками, заказывать лучшие блюда из французского ресторана или опустошать бутылки с коллекционным вином.

– Хватит, – сказал Паркер. – О том, что Ванесса Стефенсон, дорвавшись до денег, ведет себя как безумная, знают все. Теперь пора на операцию. Вас хотят видеть слишком многие. Я договорился с хирургом, через два дня вы отправитесь в Бразилию. Официально – для отдыха на частном курорте. Он сделает так, чтобы никто из тех, кто раньше знал Ванессу, увидев вас, не усомнился в вашей с ней идентичности.

Клиника пластической хирургии оказалась уютной виллой на побережье. По периметру вся территория была огорожена бетонным забором, дабы избежать глаз любопытствующих. Сандру принял пожилой смуглый господин с седой бородкой, оказавшийся главным врачом. Он превосходно говорил по-английски, с едва заметным акцентом. Никто не интересовался ее подлинным именем, она была зарегистрирована как Сандра Джонс. Ощутимая сумма наличностью сделала любезного доктора и немногочисленный, отлично вышколенный персонал, и без того не отличавшийся разговорчивостью, совершенно равнодушными к подлинному статусу американской пациентки.

Ей отвели просторную комнату, обставленную в светлых тонах, с прекрасным видом на безбрежный океан. Консультация, обследования, компьютерная обработка данных заняли всего несколько часов. Спустя день Сандра была прооперирована. Она ужасно боялась, но после легкого сна не ощутила никакой боли в забинтованном лице. Потом началось покалывание и жжение, что, по словам врача, являлось признаком заживления.

В клинике было много пациентов, желающих сохранить инкогнито. Владельцы уважали их чаяния, и никто из клиентов с другими не пересекался. В каждом номере имелся небольшой балкон, на котором можно было полежать в тени шезлонга, слушая музыку либо детективный или любовный роман, записанный на кассету.

Дни тянулись до тошноты однообразно. Несколько раз приезжал Паркер, в основном за тем, чтобы Сандра поставила подпись под очередным документом. С самой подписью вначале возникли затруднения, боялись, что кто-нибудь обнаружит несоответствие между почерком и подписью истинной Ванессы и лже-Ванессы. Паркер выяснил, что Ванесса, еще подростком покинувшая родительский дом, никогда не подписывала чеки. Это облегчало задачу, и Сандра смело ставила изобретенную ею витиеватую закорючку.

Взглянув в зеркало на новое лицо, Сандра обомлела. Это была она – и в то же время другая женщина. Она в ужасе посмотрела на стоявшего рядом Паркера, тот остался вполне доволен работой хирургов. Сандра видела в зеркале ту самую беспутную наркоманку Ванессу, которая утонула в бассейне почти два года назад.

Потребовалась еще серия небольших косметических операций, чтобы придать Сандре полное сходство с покойной. Изменение внешности потребовало почти года времени. Шумиха вокруг молодой наследницы миллиардов утихла, появились другие актуальные новости. Сандра понемногу стала приходить в себя. Только теперь, спустя долгие месяцы после необычайно удачного «старта» в качестве Ванессы, она начала осознавать, в какую историю ввязалась. Иногда ей было страшно, однако желания покаяться в содеянном не возникало.