–Думаю, мне пора.

И в этот момент ворвался Итен. В грязной одежде, растрепанными волосами и капельками пота на лбу. Он склонил голову, чуть отдышался. Взглянув на нас, Итен усмехнулся.

–Я опоздал?

Я кинулась ему на шею, сжимая в объятиях. Нас теперь трое, а значит не все потеряно.

–И что мы имеем?– спросил Луис, обведя нас оценивающим взглядом.

–Барабаны, бас-гитара и клавиши,– задыхаясь от радости, ответила я.

–Вы забыли гитаристов!

Джексон и Джейсон показались в дверях. Тогда я позволила слезам скатиться по щекам.

–Это весь состав?– теперь Луис был заинтересован.

–Нет,– вся моя радость улетучилась.

–Томас,– вздохнул Арчи.

–Томас? Ваш вокалист?

Мы дружно кивнули. Ребята предложили подождать, но Луис решил послушать нас и без вокалиста.

Помню, как вся дрожала, когда брала в руки палочки. Мы не репетировала два дня, а значит могли плохо сыграть.

Отбила ритм. Музыка пронзила стены. Я услышала, как сфальшивил Джексон, а за ним и Итен, но постаралась сохранять спокойствие. Без голоса Томаса мелодия звучала скучно. Не было драйва, энергии. Мы играли по отдельности, но не в команде. Луис слышал это. А я слышала, как он говорит:

–Перезвоню вам позже.

И, когда все пошло ко дну, дверь резко распахнулась. Ворвался Томас, весь в мазуте и копоти. Он схватил микрофон, дождался пока я ударю по крэшу и начал петь. Наш пазл сложился.

Лицо Луиса светилось от счастья. Я буквально видела, как он достает договор и с радостью требует наши подписи.

Эйфория. Счастье. Мечта. Которая исполнилась ровно тогда, когда нужно. Тогда, когда я поставила жирный крест на своей жизни и погрузилась в самые темные мысли.

Встреча с Луисом помогла мне на время забыть о своей главной проблеме. Но с каждым днем одиночество настигало, пускай я и была окружена людьми, пять из которых мои лучшие друзья. Это одиночество другое. Оно наполнено болью и горечью. Оно настигает по вечерам, когда я одна ложусь в кровать, будь она в Нью-Йорке или Греции. Оно застает по утрам, когда я наливаю лишь одну чашку кофе. Оно садится напротив, мягко касается плеч, опаляет щеку ледяным дыханием. Оно всегда со мной. Мы неразлучны.

Есть одно лекарство. Вредное. Губящее. Крепкое. В последнее время я использую его чаще обычного.

Спустя месяц

Алкоголь усмиряет боль. Янтарный обжигающий горло напиток помогает забыть о проблемах. Стопка за стопкой, бутылка за бутылкой и моя жизнь не такая жалкая. Вот сейчас сижу в лобби бара, пытаюсь флиртовать с барменом, и закрываю свои переживания на ключ. А ключ выбрасываю в бездну. Там ему и место.

Любовь – что это за чувство? Как оно появляется? И почему так необходимо людям?

–Ты влюблен?– обратилась Изабелла к бармену. Она подпирала рукой голову, стараясь не уронить ее на барную стойку.

–Влюблен,– подтвердил парень. Он был в белой обтягивающей майке, сквозь которую проступали мышцы. В руке зажата серая тряпочка, который парень протирал горлышко бокала.

–Это взаимно?

–Взаимно,– усмехнулся бармен.

–Каково это, взаимно любить?

–Это так просто не объяснить.

–Этому столику больше не наливать,– Джейсон внезапно подскочил к стойке и забрал бокал из рук девушки.– Пойдем прогуляемся.

–Джейсон,– вздохнула Изабелла, закатывая глаза.– Только разговорились.

–Думаю, он не расстроится, если я составлю тебе компанию. Ведь не расстроитесь?– Джейсон пристально взглянул на парня, изогнув бровь. Тот от испуга закивал головой.

–Только возьмем что-нибудь выпить.

–И здесь мимо. Ты уже достаточно выпила.

Джейсон помог Белле спуститься с высокого барного стула. Вид девушки его напугал: футболка заляпана пролитыми каплями, волосы завязаны в небрежный пучок. От нее разило алкоголем и табачным дымом. Джейсон постарался не выдать волнение. Он повел ее в сторону лифта, внимательно следя за каждым шагом – вдруг она упадет. Походка Беллы лишь подтверждала догадки Джейсона: она была сильно пьяна.

В лифте он не дал ей нажать на все кнопки. Вместо этого сам нажал на цифру пять.

–Что с тобой происходит? Я не узнаю тебя в последнее время.

–Все хорошо,– Белла расплылась в улыбке. Она едва держалась на ногах.

–Изи,– вздохнул парень.

–Почему все называют меня Изи? Изабелла или Белла звучит лучше.

–Пожалуйста, Белла! Объясни мне, что происходит? Ты не просыхаешь целый месяц. Это все из-за Томаса?

–Тш,– шикнула девушка. Она наигранно огляделась, словно в этом лифте есть еще кто-то.

Джейсон закатил глаза. Как только дверь распахнулась, он потянул Беллу на себя, увлекая в сторону комнаты. Джейсон незаметно вытащил электронный ключ из ее кармана и приложил к считывателю.

–Здесь точно лишних ушей нет,– процедил он, усаживаясь на кровать.– А теперь я хочу узнать правду.

–Джейсон, как ты справляешься с одиночеством?– Белла раскинула руки на кровати, уставившись в потолок.

–Наслаждаюсь им,– пожал плечами парень.

–Как это?

–Я не вижу смысла гнаться за тем, что мне не подвластно. Любовь – штука сложная, интересная и любит внезапность. Сегодня ты одинокий рокер, а завтра думаешь, чем порадовать вторую половинку на ужин. Наслаждайся свободой, пока есть возможность.

–А я устала от свободы! Устала засыпать и просыпаться одна! Хочу принадлежать человеку, а не сцене!– Белла сорвалась на крик. В этом крике было столько отчаяния, что парень сжался. Заметив слезы на ее щеках, он попытался приблизиться к ней, но Белла подскочила с кровати и принялась отмерять комнату шагами.– Я хочу любви! Взаимной, всепоглощающей. Когда все мысли заняты одним человеком. Когда скучаешь каждую секунду.

–Прости, но я не понимаю в чем проблема.

–Да я никому не нравлюсь! Посмотри на меня!

–Да с чего ты это взяла?– Джейсон не выдержал. Он также подскочил с кровати. Его недоумевающий взгляд лишь ухудшил ситуацию.

Белла рваным вдохом поймала немного воздуха, но и этого ей не хватило. Адское пламя в груди разгорелось до предела. Оно обжигало все органы и вырывалось наружу потоком слез. Она кричала, что есть силы, надрывала глотку, а после жадно вдыхала воздух и выла. Джейсон не знал, что делать с такой истерикой. Он сел напротив девушки и крепко взял за руки.