выкриков и мата, раздавались ещё странные звуки, на поверку оказавшиеся результатами от зелий. Так за мной гнались обезображенные и обозлённые полулюди-полуживотные которые издавали хлюпающие, бубнящие и каркающие звуки. Да ещё и постоянно чихающие, кашляющие, почёсывающие то колени, то живот на ходу. Можно было бы посмеяться и поиздеваться над бедными мужчинами, да только они обещали мне жуткую расправу, как только поймают и как-то становилось совсем несмешно. А ещё Витор конкретно так задерживался, слишком долго возясь с Лестором. Помощь мне не помешала бы. Например, сейчас, когда впереди был лишь угол, в который меня довольно успешно загнали.

– Ладно, мальчики. Повеселились и хватит! – я повернулась и подняла руки с зажатыми в них оставшимися зельями. – Эти вас точно убьют! Так и знайте! Так что дайте пройти!

Конечно же, я не знала, что за зелья у меня остались, но главное — припугнуть. Вдруг поможет. Но не тут-то было. Все как один они двинулись на меня и ничего не оставалось, как запулить в них пузырьки и рвануть напролом, пытаясь пробиться. И если мне удалось пройти пару кинувшихся на меня мужчин, то следующий оказался слишком проворным и прытким. И, конечно же, в самый последний момент он схватил меня за шиворот, дёргая обратно на себя.

Я неудачно упала, больно ударившись спиной и копчиком о кафельный пол. Но мне не дали опомниться, схватив за цепочку и потащив меня прямо по полу за собой. Попытки затормозить движение или зацепиться за что-то потерпели крах, и я добилась лишь одного: парочки синяков и несколько царапин в разных местах. Но внезапно меня отпустили, и я распласталась на полу, переводя дыхание и краем глаза смотря, как Витор расправляется с оставшимися магами. Повернув голову, я заметила, что Лестор в отключке у противоположной стены и практически ползком поспешила к нему, надеясь отыскать ключ от оков. Конечно, и браслеты, и цепочка симпатичные на вид, но жить без магии такое себе удовольствие.

Я добралась до мужчины и начала обыскивать его карманы в надежде найти хоть что-то, но, когда я копошилась в очередном на груди мужчины, он вдруг очнулся и резко схватил меня за запястье.

– Попалась! – только и успел проговорить он, а я с перепугу схватила валявшийся рядом металлический предмет, который даже не успела рассмотреть и огрела им мужчину по голове. Лестор закатил глаза и обмяк, а я дрожащими руками продолжила перебирать содержимое в карманах мужчины. И хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди, а обстановка не располагала к спокойным поискам, но я довольно детально рассматривала всё, что находила. И, в конце концов, нашла то, что нужно, издав победоносный клич и прикладывая продолговатый и такой же золотистый предмет, как и оковы, к браслетам. Артефакт вспыхнул и погас, выключившись и падая на пол. А я решительно поднялась и наконец-то призвала магию, намереваясь поквитаться со всеми своими обидчиками. Да вот только обернувшись, поняла, что наказывать больше некого. В сознании остался лишь Витор, который сидел на краю стола посреди комнаты и переводил дыхание.

– Ты цела? – поинтересовался мужчина.

– Да. А ты? – спросила я его, медленно приближаясь к мужчине и пытаясь понять, ранен он или нет. Уж слишком тихо он себя вёл.

– Жить буду. Портал сможешь открыть? – мужчина провёл ладонью по лицу, устало вздыхая.

– Если недалеко, то да. После ритуала силы ещё не до конца восстановились, – я полезла в пространственный карман и спустя пару мгновений протянула Витору пузырёк с лечебным зельем.

– Ну, мы всё ещё в городе, просто в скрытой его части, – Витор без раздумий опрокинул в себя зелье, даже не поинтересовавшись что это. Значит ли это, что он мне уже доверяет? О, владыка, Астерия, о чём ты только думаешь в такой момент? – Так что далеко не придётся открывать портал, – добавил мужчина и встал, направившись к Лестору.

– А что с ним делать будешь? – я проследовала за мужчиной, с интересом наблюдая, как дознаватель совершает странные пасы руками над блондином. – Заберём его с собой? Будем пытать? – у меня даже глаза загорелись от перспективы, которая открывалась перед нами. Я просто уверена, что Витор со мной на самом деле растягивал удовольствие. Однозначно в арсенале дознавателя есть и похуже методы, чем обычные зелья, которыми меня поил мужчина. И которые в большинстве своём на моём теле не работали.

– Нет, просто побудет на коротком поводке, – Витор отогнул ворот рубашки на Лесторе внимательно наблюдая, как на шее мужчины проявляются символы. И они больше походили на буквы из неизвестного мне алфавита, чем на что-то определённое. Символы появлялись, медленно прорисовываясь до малейшей чёрточки и исчезали, становясь невидимыми для всех. Я насчитала их штук 7, прежде чем Витор встал и довольно улыбнулся.

– Что это значит? – спросила я мужчину.

– Это значит, что путь на чёрный рынок теперь для меня свободен.

Глава 21

Астерия (Шарлотта Грегори)

Портал получился на удивление стабильным. Не то чтобы я сомневалась в своих силах, но в последнее время всё шло не так, как я планировала, поэтому постоянно ожидала подлянки со стороны магии.

Сейчас же наше перемещение завершилось без приключений. Я не была уверена в точных координатах дома Витора, зато назубок знала координаты дворца. Поэтому портал открыла в максимальной близости от территории места жительства королевской семьи. Конечно, я не стала нервировать нашим перемещением охрану и магические следилки, которые были расположены чуть ли не на каждом сантиметре дворцовой территории. Лишь поэтому выбрала уютный закуток на одной из соседних тесных улочек. Только вот не ожидала что недавно прошедший дождь устроит нам такую подлянку и портал выгрузит нас с Витором прямо в лужу. Печально это признавать, но впервые мы с Витором оказались солидарны в выражениях относительно нашей везучести.

– Так, пожалуй, нам придётся погостить во дворце, – решительно выдал Витор, после того как вволю выговорился и как мог, опустошил ботинки от воды. Конечно же, магию мы тоже применили, высушивая обувь, да только всё равно мало приятного было от такой помощи. Лужа оказалась грязной и вонючей, поэтому хоть обувь и была чистой, да воняло от неё знатно.

– Согласна! – тут же поддержала я идею Витора, желая поскорее лечь на удобную кровать и наконец-то отдохнуть. На город уже опустилась ночь и тащиться куда-то, да ещё и пешком не было никакого желания.