— Не забывайте, молодой человек, что моя любимая дочь…

— Мы можем попробовать вычислить убийцу. Восстановить все имеющиеся на борту камеры наблюдения, приглядывать друг за другом. Но главное — снять у всех отпечатки зубов. Зубы — это такое же орудие преступления и очень, я вам скажу, индивидуальное. Очень легко будет сравнить все отпечатки…

— Черта с два кто-то теперь полезет мне в рот! — перебил его Джилсер, вскидывая тяжелую «Саламандру». Загудел активированный блок интеллектуального наведения. — Тому, кто подойдет ко мне ближе чем на два шага, я мигом башку отстрелю!

Этого Стив и боялся больше всего. Абсолютно все они были сейчас под подозрением. Камеры наблюдения в коридорах никто на радостях возвращения так и не удосужился починить. Где были военные в момент убийства — неизвестно. Профессор действительно вполне мог подцепить какую-нибудь инопланетную заразу при непосредственном контакте с тканями Древних. Кэрол ушла от Стива посреди ночи. Почему? Лайза… такую истерику, конечно, подделать невозможно, но она вполне могла убить Джека в полном трансе, спокойно вымыть лицо и руки от крови, но забыть про кровь на халате. А затем искренне забыть о происшедшем, очнуться и в панике броситься к Стиву. Но тогда и он сам вполне мог не контролировать своих действий и ничего не помнить ОБ УКУСАХ — чем не версия? Черт, хватит! О себе всегда можно узнать правду. Довести идею о слепках до конца. А ВДРУГ ПРАВДА ОКАЖЕТСЯ НЕПРИЯТНОЙ?

— До начала торможения остается еще три дня. Потом потребуется время на сброс скорости. Примерно в это время мы войдем в зону прямой связи с Маджестой. На планете у Хоупкинса наверняка имеется мощная служба безопасности? — спросил Стив.

Лайза утвердительно кивнула.

— Тогда нам нужно продержаться всего три дня. Затем заберемся в саркофаги, и все. Я свяжусь с планетой, вы, Лайза, дадите мне экстренные коды связи и частоты вашей СБ. И не говорите, что таковых у вас нет. На «Мете» объявляется биологический карантин. По прибытии в систему Маджесты к нам поднимутся офицеры охраны, и они предпримут самое тщательное расследование. При помощи специальной аппаратуры они наверняка во всем разберутся. А если нет — запросят Землю.

— А до их прилета, кэп?

— До их прилета мы должны просто держаться вместе, а не разделяться, как в дурацких фильмах ужасов, и приглядывать друг за другом. НЕ СТРЕЛЯТЬ ПРОСТО В СЛУЧАЕ НЕОБОСНОВАННОГО ПОДОЗРЕНИЯ. Убийце подобная нервозность будет на руку, поэтому любая «ошибочка» будет караться как ПРЕДНАМЕРЕННОЕ убийство.

— Значит, нашему «другу» остается всего три дня, чтобы всех нас уничтожить и представить спасателям свою версию произошедшего! — нервно хохотнула Кэрол.

— Центральная фиксирует все, что здесь происходит. До ее черных ящиков никому не добраться, — парировал Стив. Хотел бы он на самом деле ощущать такую уверенность, какую постарался придать своему голосу.

— Один из нас психопат, однако психопат не слишком уж осторожный. Он оставил после себя несомненные улики — отпечатки зубов. И с девятью людьми одновременно ему наверняка не справиться, — сказал профессор. — Возможно, нам всем стоит сдать оружие — во избежание «ошибочки», как верно выразился наш юный капитан? Нервы у всех действительно на пределе!

— Черта с два! — воскликнул рядовой Вонг. Остальные красноречиво промолчали.

Было решено вновь переоборудовать кают-компанию под общее жилое помещение, благо здесь были и автоповар, и туалет. Люди по трое носили кровати, пристально приглядывая друг за другом.

Последующие три дня время тянулось невыносимо долго. Все обращались друг к другу лишь по крайней необходимости. Боялись вызвать малейшее подозрение соседа. Из-за пустяковой ссоры или непонимания в любой момент могли загреметь выстрелы.

Наконец «Мета» подошла к точке торможения. Стив пообщался с Центральной по голосовой связи, вся программа была введена заранее. Процесс разворота корабля и включения Стар-драйва будет произведен автоматически.

— А я бы все равно сходила проконтролировать разворот со своего места на мостике. — Потянулась Кэрол. — Маневр и так непрост, чтобы полностью доверять автоматике, а с инопланетным двигателем его никто еще не совершал. Одна ошибочка нашей Центральной… а я не успею перехватить управление!

— М-да, и у меня сердце не на месте без контроля над ситуацией, — ответил Стив. — Нужен кто-то третий, чтобы ты не боялась, что я откушу тебе ушко. Есть еще желающие поразмяться?

— А зачем тебе идти со мной? Я и одна прекрасно справлюсь! И кусать тогда меня будет совершенно некому. Думаю, что не стоит собирать обоих пилотов в такое время в одном месте.

Кэрол решительно направилась к выходу. Профессор крепко схватил Стива за рукав.

— Она права. У нас на борту только два человека, способных посадить корабль. Никогда полностью не доверял всяческим автоматам.

— А ей вы можете ПОЛНОСТЬЮ доверять?

— Я пойду, — впервые со дня смерти Джека подала свой голос Лайза. — Мы входим в зону прямой связи с Маджестой-744. Я хочу поговорить с отцом. Один ублюдок вскоре дорого заплатит за содеянное. Аппаратура спецсвязи — на мостике.

— Да ну? А может, хочешь вцепиться и в меня, как недавно в своего дружка вцепилась? Почему ТЕБЯ в той каюте не тронули? Плевать мне, что ты здесь босс, и на твои вонючие деньги мне плевать! Я иду пилотировать корабль и не хочу нервничать, когда ты будешь у меня за спиной, — взвилась Кэрол.

— Тише, тише, молодые люди, прекратите! Пускай на мостик идут Кэрол, Лайза — связь нам действительно необходима, и один из солдат, — рассудил профессор.

Рядовой Вульф решительно кивнул и поднял свою винтовку.

— Я буду рядом. Начнете дурить — стреляю без предупреждения!

Трое вышли.

Стив молча покачал головой. Стрелок со штурмовой винтовкой на мостике! Такое впечатление, что они все здесь немного чокнулись. А что он мог сделать? Никто не отдаст ему своего оружия, на какие законы он ни ссылайся. Все отчаянно хотят жить. Особенно сейчас, когда завершение полета так близко! Скоро корабль развернется, останется занять антиперегрузочные кресла саркофагов, включится поле… А ведь надо эти кресла срочно проверить. Тот, кто окажется в неработающем саркофаге на момент включения Стар-драйва — верный покойник! Креслами, что на мостике, наверняка займется Кэрол. А остальные? Самый надежный способ для убийцы прилететь на Маджесту одному — вывести из строя генераторы Волковского в каждом, кроме своего, саркофаге. Идеальный способ массового убийства! А если до этого додумался и наш психопат…

— Я должен срочно выйти и протестировать все антиперегрузочные саркофаги. Кто пойдет со мной?

Встал сержант Джилсер. Стив быстро направился в коридор, сержант за ним. Один, ближайший, саркофаг установлен в машинном…

— Эй, парни, по правилам вам нужен третий! — Уоллес остановил рукой опустившуюся было дверь.

Пространство кают-компании позади него озарилось яркой, беззвучной вспышкой, и мощная взрывная волна швырнула тело Уоллеса прямо на противоположную перегородку. Стива отбросило в дальний конец коридора. Джилсер тяжело упал прямо на него.