– Хам! – возмутилась тетка. – Мне пятидесяти нет!

– Ты не зарывайся, – сказал Антон, – мы уже заплатили за место. Хватит.

– Чего вам, рубля жалко, – заканючил «витязь», – попробуйте постоять тут в темнотище! Вчера мне чуть вагоном ногу не отдавило!

– Надо было хорошо учиться в школе, – назидательно сказала тетка, – не лодырничать, вот тогда бы и получал отличный оклад.

– Мамаша, я к пенсии прирабатываю, – оскорбился «Илья Муромец», – всю жизнь в армии служил, сейчас на отдыхе.

– Отойди с дороги, – приказала дама, – ничего не получишь! Рэкетир!

– Да-дайте ему, – притворяясь заикой, произнес Сергей Павлович, – в-вот, з-за в-всех!

Скелет схватил десятирублевую купюру и запричитал:

– Добра тебе и славы, боярин, удачи в пятки, смерти твоим врагам, язву теще, лишай начальнику на лысину. А остальным жлобам: у-у-у!

– Безобразие! – Дама погрозила кулаком вслед исчезнувшему попрошайке.

Малыш неожиданно ловко слез с коленей матери на пол, вагончик качнуло, ребенок уцепился за подол моего платья.

– Он не упадет? – испугалась я.

– Нет, – засмеялась соседка, – это невозможно. Майкл вам мешает?

Ответить «да» мне не позволило воспитание.

– Нет, что вы.

– Далеко еще ехать? – спросил Сергей Павлович.

– Полагаю, не очень, – зевнул Антон, – лучше было бы в кино пойти.

Я деликатно промолчала, не стала напоминать кавалеру, кому в голову пришла идея позабавиться в аттракционе. Честно говоря, мне сейчас хочется спать, периодически появлявшиеся по бокам дороги бездарные муляжи навевали скуку, к тому же они все издавали одинаковые звуки.

Мои плечи потянуло вперед, голова упала на грудь, и вдруг кто-то пребольно ущипнул меня за спину. Я подпрыгнула.

– Ой!

– Ты наконец-то напугалась? – обрадовался Антон. – Боишься летучих мышей?

– Перестань сейчас же! – рассердилась я.

Спутник принял удивленный вид.

– Ты о чем?

– Он негр! – закричал Сергей Павлович. – Честное слово! Черно-желтый!

Я глянула в окно. У Сергея Павловича зрение горного орла. Где-то я читала, что эти птицы способны рассмотреть червяка с высоты тысячи метров. А наш спутник-шутник в кромешной тьме тоннеля увидел эфиопа.

– Ну, и где тут афромосквич? – политкорректно спросил Антон.

Сергей Павлович указал пальцем на ребенка, который продолжал стоять, вцепившись маленькой ручонкой в подол моего платья.

– Во!

Я посмотрела на Антона, любая шутка должна быть смешной, а эта попытка юмора дядьки глупа и нелепа!

– Странный мальчик, – не успокаивался Сергей Павлович, – он у вас действительно такой или, может, перепачкался?

– Хватит, – резко сказал Антон, – закройте рот и молчите.

В ту же секунду малыш сдернул с головы шапку, и я ойкнула. Несчастный мальчик оказался почти лысым, макушку маленькой головы с темно-коричневой кожей украшали редкие пучки волос. Большие уши походили на ручки от кастрюли, лицо напоминало печеное яблоко, вот только круглые карие глаза оказались очень красивыми, но в них плескалась бесконечная печаль.

От неожиданности я отпрянула в сторону и почувствовала сильный щипок в районе лопаток. Я взвизгнула и выпрямилась. Неприятное ощущение исчезло. Майкл приоткрыл рот и улыбнулся, показались большие желтые зубы.

– Обезьянка! – воскликнул Антон. – Майкл не человек.

– Ну и что? – пожала плечами дама. – Разве ему нельзя вместе с вами ехать?

– Конечно, можно, – засмеялась я, расслабила спину и, опять ощутив то ли укол, то ли тычок, ойкнула и выпрямилась.

Вот не повезло! У меня снова приключилась болезнь с красивым названием миазит. В прошлом году мы с подружками отправились купаться на озеро, повалялись на траве, позагорали, а на следующее утро я еле-еле поднялась с кровати, каждое движение причиняло резкую боль. Лучше не рассказывать, в какой позе я вползла в кабинет врача, где узнала, что вчера, бездумно лежа на пляже, простудила мышцы. За неделю болезни я поняла, что между головой и попой есть прямая связь. Когда я пыталась сесть, у меня сводило шею и начинало ломить виски, но самая приятная новость ждала впереди. Выписывая мне для института справку, врач предупредил: «Будьте осторожны, миазит имеет обыкновение повторяться. Оденетесь легкомысленно, попадете под сквознячок, и вас опять скрючит».

А сегодня я, обрадовавшись слишком теплой для октября погоде, вырядилась в летние вещи, и вот вам результат. Сейчас миазит то щиплет, то пинает меня между лопаток. Ну почему я такая невезучая? Зачем гадкая болячка заявила о себе, когда я отправилась на первое свидание с парнем?

Представляю реакцию Антона, когда он услышит от меня фразу:

– О-хо-хо! Косточки ноют, мышцы болят, продуло ветерком.

Придется терпеть боль, надеюсь, в ближайшее время хуже мне не станет.

– Обезьяна? – подпрыгнул Сергей Павлович. – Ух, ты! Она без блошиного ошейника. Вы ее часто купаете? Мои собаки вечно чешутся, купай их не купай, всегда паразитов подцепят.

Тетка зыркнула на него с таким видом, что бедняга должен был сгореть на месте. Но Сергей, похоже, неправильно оценил выражение лица соседки и продолжил:

– Вау! Макака! А сколько стоит с ней сфоткаться? Хорошие снимки получаются? Мы с женой ездили в Турцию, катались на яхте, я карточек нащелкал и расстроился. Трясло посудину на волнах, качество фотографий не ахти. Вагон тоже прыгает, я бы с вашей орангутангой непременно запечатлился, детям показал, чего в Москве бывает. Но вот вопрос, вы деньги назад вернете, если изображение размажется?

Я невольно хихикнула, ощутила новый укол миазита и выпрямилась. Сейчас болячка ведет себя иначе, чем в прошлый раз, она утихает, едва я свожу лопатки и слегка вздергиваю подбородок. Чтобы не чувствовать дискомфорта, мне надо сидеть идеально прямо, с осанкой балерины.

– Это мой сыночек! – возмутилась тетка. – Немедленно замолчите. Майкл, иди к маме! Мы ездили в клинику на прививку, мальчик вел себя идеально, его следует наградить за мужество, он даже не пискнул, когда доктор шприц воткнул.

– У вас дома живет обезьянка! – с восторгом воскликнула я. – Мне бы тоже хотелось завести мартышку! Но это неосуществимо.

– Ну и ну! – воскликнул провинциал. – А кто же у вас, простите, муж, если сыночек такой родился?

Дама прижала к себе Майкла.

– Не смешно! Ваши тупые шутки испортили нам всю поездку. Я дрессировщица. У меня еще есть Бетти, Клара, Сьюзи и Ричард. Они взрослые, а Майкл маленький и, как все дети, обожает развлечения, вот я и поощрила ребенка.