— Да я понял, понял. — Невысокий плотный мужчина приподнялся на лежанке и вдруг заразительно потянулся, зевнув. — Знал бы ты, Шурик, как я хорошо отдыхаю! Первые два дня бесился, как там все без меня, но твой цербер не выпускал, даже один раз звякнуть на волю не дал. Строгий, ты его цени!

— Ценю. — Я мрачно посмотрел на стражника и тот, уловив интонацию, виновато потупился. — Давай, на выход с вещами. Отмотал ты срок за преступление против моей милости, переводишься на вольное. Или тебе в больничку сразу?

— Нет, я в порядке. Представь, сплю сколько влезет, питание простое и здоровое, а главное — никто ничего не требует и даже не просит. Курорт, прямо! Настоящий, не это альпийское недоразумение.

— Так ты обращайся, если что. У меня тут и кандалы есть, для силовой гимнастики, и пыточная с дыбой, суставы лечить и осанку восстанавливать.

— Оправдываешь фамилию?

— Как замок называется в курсе?

— Уже поржал. — Он вдруг откинулся поудобнее. — Знаешь, я, пожалуй, тут еще немного посижу. Ты как, не против?

— За бизнес не боишься?

— Да пошел он! Я тут о жизни думаю, никуда не тороплюсь.

— Кто вы такой и как смогли принять облик моего друга?

— Смешно. Но ведь в самом деле! К тому же тут одна дамочка уже третий раз приходит и так жалостливо на меня смотрит… дождусь-ка я сегодняшней вечерней толпы.

— Ну, тогда сидишь без всяких поблажек. Тут народ такой, не поймут нарушения правил.

— Да пусть! Зато теперь никто из нашего брата-олигарха не сможет упрекнуть, что я жизни не знаю! Я сидел там, куда им никогда не попасть, сколько из бюджета не вытащи!

— Так ты это, чего прилетал? Неужто решил все-таки в политику удариться?

— Шурик, веришь, я сюда просто так приехал, посмотреть. Как турист!

Не верю. Это я простой парень от сохи, а чтобы эта хитрая морда сделала что-то «просто так»? Да он даже в туалет ходит с пятиходовой интригой!

От рыцарского звания Шеф не отказался бы, силен в нем дух романтизьма. Но из моих рук — не подобает. Это двадцать лет назад мы были друзьями, сейчас отношения другие, да и его нынешние знакомые могут не понять. Но тем не менее он здесь, причем даже делает вид, что ему тут ну так нравится, что аж уходить не хочется, даже туристку сердобольную придумал. Ладно, жалко, что ли.

— Жалобы, просьбы есть?

— У тебя тут похавать что-то бывает, кроме каши?

— Шо, буржуй, народная еда не по вкусу? Если надоела каша — пятьсот раз отожмись и пятьсот раз присядь, тогда получишь хлеба с вареньем!

— Саш, ты сдурел? Я же сдохну!

— Хочешь сладенького? Работай!

— Мне бы чего полегче!

— Сейчас на тебя кандалы наденут! По десять кило на каждую конечность, итого пятьдесят.

— Шурик, ты точно посчитал?

— Руки, ноги, язык. Или ты еще о чем-то подумал?

Насколько я знаю этого прохиндея, на ужин у него будет все то же самое, что и у меня, только кухарка еще и добавку подкладывать станет. Причем не удивлюсь, что это все у него было еще в первый вечер. Сейчас Шеф выглядел благодушным и самую малость лукавым. Ну да, как же. Верю. Нет, он может быть и честным, и искренним, только… я его лучше всех ныне живущих знаю, и он это понимает. И все равно комедь ломает… ой что-то здесь не так!

Шеф, поняв, о чем я думаю, демонстративно вытянулся на досках, закинув руки за голову. Потом с превосходством посмотрел на меня, вытянул из-под подушки шоколадку, не торопясь развернул и откусив, задумчиво изрек:

— Шурик, у тебя такие добрые подданные… Береги их!

— Что ты им наплел за шоколадку?

— Рассказал пару историй из юных лет.

— Тянущих лет на двадцать по совокупности?

— Не больше пятачка. Можешь быть спокоен, про тебя не слова.

— Это хорошо. Не придется замуровывать камеру. — Я хмыкнул и переспросил еще раз: — Ты точно на свободу не рвешься? А то давай устроим тебе побег? С драками, погоней и перестрелками?

— Знаешь, Шурик, твою инициативу надо держать на поводке. А то ты такого натворишь! — Он недовольно покосился на меня. Недовольно потому, что я никак не отреагировал на шоколад. — Нет уж, я тут буду сидеть, и пусть тебе будет стыдно!

— Мне?

— Ах да, откуда у Могилы стыд. — Он неожиданно замер, потом улыбнулся: — Ты иди, Саш. Я тут до вечера покемарю, в самом деле когда еще выдастся… ну с детства мечтал же — граф Монтекристо, одиночная камера, несправедливо заключенный и настоящий древний замок!

— Купи себе такой же и воплощай мечты на здоровье. Можно вот как я, друзей по соседним камерам рассадить.

— Не, это не то, это постановка получится. А тут прямо как по-настоящему.

— Ну тогда сиди. — Сейчас я уже был не уверен, правду он говорит, или нет. — Пойду дальше, у меня тут…

— Куча дел, господин барон?

— Скука у меня тут. Все дела переделаны.

— Это ты не беспокойся. — Он догрыз последний кусочек и скомкав бумагу сунул ее обратно под подушку… как делал это с тех пор, как я первый раз встретил комсорга нашего факультета в общаге. — Заскучать не удастся.

И буркнув что-то неразборчивое повернулся на бок, натянув одеяло на голову.

Мне сразу захотелось пнуть его в зад. С-скотина, он что-то знает, но молчит! И хрен вытащишь… хотя у меня тут пыточная рядом… впрочем, все равно не скажет.

— Эрдар, наш гость побудет здесь еще некоторое время на правах заключенного. Если он захочет уйти — вызовите ему машину.

— Да, господин барон.

Я шел по коридорам, размышляя о встрече. Нет, друзьями мы не были, слишком мы разные. Он — верхолаз, настоящий авантюрист, с головой, стальными нервами и даже без намеков на совесть, мне таким не стать. Но все-таки какая-то приязнь у нас наличествовала, готов поклясться, что и я для него был не просто доверенным работником. Это значит, что меня он сдаст только если будет очень нужно, по мелочи пакостить не в характере Шефа. Но — отвернулся. И промолчал.

И не стал уходить.

То, чего я боялся с момента приезда в замок, нависало все отчетливее — большая, говняная, международная политика и ее брат-близнец большой бизнес. Вещи, которые не признают ни жалости, ни дружбы, ни клятв — только рациональность. И мне не хотелось впускать это в немножечко сказочный мир Гравштайна.

Но Шеф все-таки не ушел, и даже охрана его не отработала эвакуацию.

Мысли в голове вертелись все активнее, скука исчезла. Нет, маловато баронство, не тот масштаб, но… но мой старый приятель здесь, а это значит, что…

Додумать я не успел.

Яркое послеполуденное солнце ослепило на выходе из здания, я машинально зажмурился.