режим и сейчас видела то же самое, что и я, находящийся в состоянии измененного сознания. А вот слова наших друзей друг другу заставили меня заподозрить, что они знакомы уже очень давно, вполне возможно — со времен Войны Богов. И что же это получается? А выходит, что оба они очень непростые разумные.

В это время Тир’Эш запрыгнул на спину Шшассе, обхватив ее лапами и вцепившись в шею клыками. Вот только дракона вместо того, чтобы попытаться сбросить его со спины, взмахнула крыльями и стала подниматься вверх. Поднявшись высоко в небо, она перевернулась, и наш котяра полетел вниз, широко растопырив лапы в стороны.

— Ах! — тихо вскрикнула молоденькая жрица. — Он же разобьется!

И прикрыла глаза ручками.

Тир’Эш падал, а Шшасса, махая крыльями, опускалась немного выше него. И когда до земли оставалось всего ничего, она сделала резкое пике вниз, подхватив на свою спину метаморфа. И только когда они приземлились, девочка открыла глаза.

— «Давно я так не веселился и не летал», — услышал я мысль котяры, который с довольной мордой шел к нам.

— «Ах, давно не веселился?!» — возмутился я.

— «Ой, — он остановился, уставившись на меня. — Ты меня слышишь?».

— «И ваш дружеский разговор тоже слышал», — я постарался как можно более язвительно передать свою мысль.

— «Наконец-то прорыв, — это уже Шшасса. — А то я не знала, как же пробудить эту твою способность».

— «Какую способность?», — удивился я.

— «Ментальное общение, — ответила она. — И не надо говорить, что мы общались. Для этого и мне, и, — тут она запнулась, но продолжила быстро, — Тир’Эшу необходимо было поддерживать ментальный канал связи, иначе никакого разговора не получалось. А сейчас ты сам сумел его создать. Запомнил, как это сделал? Или хотя бы ощущения?».

В это время они подошли к нам. Алинка, чуть отступив нам с Айви за спину, неуверенно произнесла:

— Тир’Эш?

И с криком: «Тир’Э-эш, поката-а-ай!» бросилась к нему, сразу попытавшись залезть на спину. И такое у него стало вымученно-страдальческое выражение морды, что захохотали все присутствующие. Девочка все-таки сумела залезть ему не спину и с гордым видом посмотрела на нас.

— Может быть, представитесь, наконец-то, кто вы на самом деле? И мне, и Айвинэль тоже.

Эльварка уже сняла свой защитный амулет от ментальных воздействий, и теперь требовательно смотрела на них. После моих эмоций, того, что видела, и пары сказанных мною фраз она жаждала присоединиться к нашей беседе.

— «Представляю вам старейшину рода драконов, Шшассу Айшисиалшс», — представил метаморф дракону полным именем.

— «Представляю вам старейшину рода шредаар’инра’доо Дуара’Хигр’Шовкудар», — вторила ему Шшасса, представив нашего кота истинным его именем.

— «Мы потом с вами поговорим, и вы расскажете кто вы и откуда», — сказал я им. — Пошли, — я махнул рукой, показывая всем, что можем идти.

Алинка же с довольным видом продолжала оседлывать кота.

— Раэш, Айвинэль, — глава клана Серебряные Струи поприветствовал нас, взяв на себя обязанности вести разговор. — Вы уж простите нас за то, что мы прибыли без приглашения, но обстоятельства вынудили нас искать защиты здесь. Шшасса и ваша жрица, — одновременно с этими словами он посмотрел на Алинку, — любезно разрешили поселиться у вас всем эльвари, которые остались живы.

— Позвольте представить вам нашу спутницу, — я взял ханьку под руку, чтобы было понятно, о ком идет речь, — Си Ши из императорского рода Китайской империи.

Когда стали подходить к нашей столице, то заметили, что число жителей возросло многократно, особенно детей разных возрастов. И в глазах некоторых стоял страх. Вероятно, это те, кто уже успели встретиться с войной. Вальтиа́н, как звали отца нашей подруги Иоэль, по пути кратко ввел нас в суть дела, сообщив о событиях в Африэнне.

— У вас тут даже дышится свободнее, — сказала Ши, вдыхая воздух полной грудью, словно в намерении подтвердить свои слова.

— «Пелене Супайче» здесь нет места, — сказала верховная жрица эльвари.

— Пелена Супайче? — спросила девушка. — Что это?

И Лийанэль принялась просвещать девушку в этом вопросе. Я же со все возрастающим удивлением, которое стремилось перерасти в изумление, рассматривал строящуюся столицу. А на улицах дети, дети, дети… Да, когда отец Иоэль сообщил, что Владыка приказал эвакуировать детей на остров, я просто не ожидал, что их окажется настолько много. И даже в нашем с Айвинэль дворе, да и в самом доме бегали детишки пяти — семи лет.

— Господин, госпожа, — обратился к нам Шетиан Жерналль, — я взял на себя смелость в ваше отсутствие посетить часть детей в вашем доме.

— Вы сделали все правильно, Шетиан, — сказала моя жена.

Вошли в дом, где направились сразу в гостиную.

— Ши, — обратился я к ханьке, — мы сейчас будем обсуждать дела клана, и тебе это будет не интересно, поэтому можешь походить по городу и посмотреть, как мы живем.

Она сверкнула глазами, но ничего не сказала, только резко развернулась, так что ее собранные в хвост волосы пролетели в паре сантиметров от моего лица. Там все уже сидели, и я примостился рядом со своей супругой, обняв ее, а девушка прильнула ко мне. Отец Иоэль только улыбнулся на такое наше совсем не эльфийское поведение.

— Вы можете мне сказать, как погиб мой отец? — задала вопрос моя половинка.

— Новый неизвестный враг стремительно продвигался к столице Африэнна, — начал рассказ глава клана Серебряные Струи. — В последнее время перед нападением Владыка, его супруги и наша верховная жрица чувствовали беспокойство, поэтому приказали эвакуировать всех детей и часть воинов к вам на остров. Но не успели. Твари повалили из Джунглей, подняв очень много нежити. Часть эльвари, которые находились в оппозиции к Владыке, перешли на их сторону.

— Я так понимаю, что не все? — задал я вопрос, когда в рассказе появилась пауза.

— Больше половины, но не намного, — кивнул он, — из тех, кто отказался, враги сделали нежить. Но оказался один нюанс: сила Богини значительно усиливала мощность заклинания, если наравне с магической энергией в заклинание добавлять и ее. К сожалению, это умеют делать только архимаги. Лийанэль, — кивок в сторону верховной жрицы — и ее подчиненные постоянно благословляли простых воинов и передавали силу магам. В итоге, вся энергия, запасенная храмом, ушла на это. И тогда Владыка приказал передавать ему силу меллорнов.

— Мы до сих пор не знаем, что он сделал и откуда у него подобные сведения, но в него и его жен устремился бурный поток, — продолжила рассказ жрица. — Я не могла остановить его, а оторвать руки мне мешал сам Владыка. А потом…

И женщина задумалась, вспоминая произошедшие события.

— А потом мы увидели рождение легенды, — теперь уже Вальтиан перехватил нить повествования, — рыцарей