– Ты серьезно?

– Я разве заикаюсь? Вот, держи-ка… – Тони длинно, громко выругался, потому что, вытащив из кармана деньги, которые собирался дать Питу, обнаружил, что те тоже стали огромными. Он помахал перед юношей долларовой банкнотой размером с ручное полотенце. Потревоженные этим движением совы снялись со своих мест. Тони посетовал: – И ведь твердили наперебой: чудо, чудо! Вот оно, ваше чудо! Это не деньги, а ковер-самолет.

– Я заплачу из своих, – поспешно сказал Пит. – Пока ты снова не станешь нормальным. Думаю, на радиоприемник мне хватит.

– Глянь под пассажирским сиденьем, – с надрывом в голосе распорядился Тони. – Возьми оттуда. Но только деньги! Остальное барахло оставь на месте.

Воображение Пита услужливо нарисовало множество вещей, предположительно скрытых под сиденьем, и он даже не стал себя одергивать, однако по причине своей исключительной невинности не угадал ни разу.

– Какие пожелания касательно радио?

– Чтобы громкое было, – сказал Тони.

– Я попрошу Антонию отпустить меня завтра ненадолго, – пообещал Пит. – Кстати, а где твоя машина?

– Ах да, – пробормотал Тони и, слегка подвинувшись, продемонстрировал юноше «Меркури», прикрытый сухими ветвями кустарника.

Поглядев на стоявшую рядом с Тони машину, Пит ощутил легкое головокружение. Громадный «Меркури», казавшийся чересчур здоровенным для обычной машины, и Тони, выглядевший несколько выше обычных людей.

– Как она туда попала?

– Я ее оттащил, – пояснил Тони.

– Не может быть.

Тони слегка подтолкнул машину, дабы продемонстрировать, что не врет, и внутри нее что-то загремело – автомобиль сдвинулся с места так легко, будто его толкали три человека. Сей волшебный фокус так понравился Питу, что он зажал рот ладонью, слегка попятился и даже несколько раз притопнул ногой, давая выход восторгу.

– Надо же, – пробормотал он.

– «Надо же», – надувшись, передразнил его Тони, впрочем, беззлобно.

В конце-то концов, он зарабатывал на жизнь, устраивая шоу, и это маленькое представление сделало его счастливым. Подталкивая «Меркури», он заставил машину проехать по кругу и под конец остановил перед Питом. И на автомобиль, и на юношу опустились клубы пыли. – Хоть какое-то преимущество высокого роста. Кстати. Как там твоя работа? Еще не надоело?

– Всё отлично, – сказал Пит. – Мне очень нравится.

Тони помолчал, выдерживая паузу, то ли выверял процент правды в словах Пита, то ли ждал, что парень от них откажется, но Пит, разумеется, говорил абсолютно искренне. Постройка сцены его не на шутку увлекла, и ему нравилось представлять, как в будущем на ней станут устраивать празднования, возможно, тогда результат его сегодняшних трудов кому-то пригодится. Пит слегка похлопал «Меркури» по боку, словно в благодарность за то, что автомобиль привез его сюда. Тони внимательно за ним наблюдал.

– Боже, малыш. Не могу решить, восхищаюсь я твоей прямотой или она меня бесит.

Пит впервые широко улыбнулся.

– Лучше восхищайся, потому что меняться я не собираюсь, приятель.

В этот момент они стали друзьями. В будущем их дружбе еще предстояло окрепнуть, но возникла она именно в этот миг. Тони это почувствовал, потому что неловко потер шею и сказал:

– Ладно, а теперь проваливай.

– «Проваливай»? Почему это?

– Потому что я начинаю думать, что ты неплохой парень, и не хочу, чтобы ты чего-нибудь ляпнул и заставил меня изменить мнение.

– Хорошо, – согласился Пит, но не ушел. Вместо этого он слегка постучал по одному из окон «Меркури». – Не подумай, я не рылся в твоих вещах, просто, когда я ночевал в машине, то постоянно бился головой об эту коробку, поэтому я заглянул в нее, просто чтобы убедиться, что там нет ничего хрупкого. За всю жизнь не видел столько грампластинок!

Тони успел забыть, что на заднем сиденье «Меркури» стоит коробка с пластинками, и теперь слегка приуныл. Не потому, что полагал, будто на радиостанции их будет не хватать, – он брал только копии или синглы, которые его продюсеры ни за что не разрешили бы ставить, – а потому, что пластинки не следовало подвергать воздействию прямых солнечных лучей.

– Это оттого, что ты еще мало прожил на свете. У тебя есть проигрыватель?

– Ты же видел, с чем я сюда приехал. А откуда они у тебя?

– Проехали, – буркнул Тони. – Забыли. Отстань.

– «Проехали»? Почему? Погоди, ты что, кого-то убил из-за них?

Тони расхохотался.

– Малыш, да ты полон сюрпризов. Я работаю на радио. Только никому не говори.

– Почему?

Тони начал сердиться: такой вопрос мог задать лишь человек, никогда не знавший ни популярности, ни славы.

– Потому что я так сказал.

– Конечно, как скажешь. Диджеем работаешь?

Пит не вложил в это слово ни капли священного трепета, и Тони нехотя буркнул:

– Ага.

– Никогда бы не подумал, что диджей может сломать радио в собственной машине.

– Да уж, ты бы точно не подумал. А теперь серьезно: свали, пока я не пожалел, что рассказал тебе об этом.

Тони внимательно наблюдал за Питом, пытаясь понять, не изменилось ли отношение к нему юноши после этого признания, но прошлая карьера Тони интересовала Пита куда меньше, чем его собственная будущая безопасность.

– Мне в любом случае нужно немного поспать. Никого не видишь?

– Например? Тех проклятых собак?

– Нет, девушку, – проговорил Пит. Ему и в голову не приходило, что, избегая Беатрис снова и снова, он лишь провоцировал каждое ее следующее появление. Подойди он к ней спокойно еще днем – и сейчас с ним ничего не случилось бы.

– Ты про эту девушку? – спросил Тони.

Пит обернулся.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала Беатрис.

Мало кто знает, что в Оклахоме есть большое соленое озеро, а рядом с ним – соляная равнина; большинство слышало только про знаменитую соляную равнину, которая находится в штате Юта. Однако соляная равнина Оклахомы не какая-то там дешевая подделка. Достаточно проехать совсем немного на север от городка Джет, что в Оклахоме, и начинаются великие соляные равнины, огромное, внушительное напоминание о соленом озере. Как и соляные равнины Юты, они белые как снег и плоские как доска, но, в отличие от соляных равнин Юты, соляные равнины Оклахомы скрывают похороненное в них сокровище. Это единственное место в мире, где растут крошечные кристаллы селенита, принимающие форму песочных часов, и если вы относите себя к ценителям сокровищ, то можете приезжать туда всей семьей и откапывать их. Только смотрите, не забудьте потом хорошенько вымыть машину, а то соль, мягко говоря, неблаготворно воздействует на любые автомобильные покрышки.