— Не засмеют, — мама расплылась в улыбке и заботливо застегнула верхнюю пуговицу на воротнике моего пальто, так что ненавистная застёжка больно впилась в шею. — Мирочка, ты у меня самая красивая! Скажи-ка, с мальчиками уже познакомилась? Есть симпатичные?

Ага, у меня вообще от кавалеров отбоя не будет, особенно с этим огромным помпоном на башке. Ну просто мисс вселенная! Видела она бы наших девчонок из университета. Высоченные, фигуристые, длинноногие, как на подбор. И шмотки исключительно от модных брендов.

Но мама с такой теплотой и нежностью смотрела, что я засунула своё «Не хочу!» подальше и пообещала себе избавиться от шапки на улице.

— Мамуль, когда бы я успела? — подхватила с полки свой маленький рюкзачок, под завязку набитый учебниками и тетрадками. — Всего неделя прошла. Я даже подруг толком завести не смогла. Давай я уже побегу? Не хочется опаздывать.

— Иди-иди, ко мне как раз должна клиентка прийти по записи. Всё, целую. Удачи на учёбе, Мира!

Мама работает мастером маникюра на дому. В Москве у неё был свой салон красоты, но его пришлось продать, чтобы мы смогли съехать от отца и перебраться в свою собственную квартиру.

Около полугода назад родители решили развестись. Нет, конечно, проблемы в нашей семье начались сильно раньше, когда у папы появилась постоянная любовница на стороне. Мама об этом прекрасно знала, терпела несколько лет кряду, но мне ни словечка не говорила, боялась расстроить и настроить против родного отца. Впрочем, рано или поздно всё тайное становится явным, правда?

Был канун нового года, папа объявил в аккурат под бой курантов о том, что у него есть другая женщина и она носит под сердцем ребенка. Моего братика или сестренку, чёрт знает. Никакими словами не передать всей гаммы чувств и эмоций. Мои розовые очки разбились, я ведь считала нас идеальной семьей, счастливой. Папа любит маму, а она его. Поразительная наивность! Как до восемнадцати дожила, одному богу известно.

Он даже привёл её в нашу квартиру – совсем молодую девчонку, практически мою ровесницу. Сколько ей там? То ли двадцать, то ли на пару лет больше. Смазливая, ухоженная фифа с вызывающим макияжем. Одно её платье стоило больше всей моей одежды вместе взятой и перемноженной.

Позже выяснилось, что она дочка его начальника. Познакомились они на работе, когда эта химера проходила практику в их компании. Подсуетился папочка, заделал мажорке ребёнка, а та была настолько глупа, что втрескалась в него по самые помидоры. Уж другой причины, почему богатенькая девочка выбрала менеджера среднего звена сложно найти.

Мама тогда всю ночь проревела, да и я просидела с ней, не сомкнув глаз. Папа мог бы оставить нам квартиру или помочь как-то финансово, но он оказался до невозможной степени жадным и жестоким к своей родной дочери и почти бывшей жене.

Практически всё имущество – квартира в жилом районе Москвы, машина и дача были записаны на него. Собственно, именно так мы и оказались в Санкт-Петербурге, сначала на временном жительстве у тёти, а потом перебрались в свою небольшую студию на севере города. Конечно, не чета огромным хоромам в столице, но зато вдвоём с мамой. В нашем маленьком уютном уголке счастья, откуда никто и никогда не погонит поганой метлой.

Вечерами подрабатывала в книжном магазине, чтобы оплачивать подготовительные занятия, нужные мне для поступления в университет, а мама заново набирала клиентскую базу. Так потихонечку и встали на ноги.

Выскочив из парадной на улицу, запоздало поняла, что с неба льёт отвратительный мелкий дождь. Ни то чтобы сырость и влажность какая-то новинка для Питера, но каждый раз я забываю, что нужно брать с собой зонт или хотя бы надевать дождевик. В любой непонятной ситуации.

В итоге в университет приехала вымокшей буквально насквозь и уже десять минут не могла привести себя в порядок. С дурацкой шапки стекали противные капли, блузка прилипла к телу несмотря на то, что я была в пальто. На волосы и юбку вообще смотреть страшно. Кажется, пора покупать плащ. Может быть, возьму пару лишних смен в книжном и закажу что-то бюджетное в интернет-магазине.

— Привет, — раздался над ухом знакомый голос, и я в шоке повернулась на звук. Да не может этого быть!

Но это правда оказался ОН. Тот самый парень, что защитил меня вечером от хулиганов. Никита, вроде бы. Неужели мы учимся в одном универе?

Обалдеть!

— Какая неожиданная встреча, — улыбнулся и сделал шаг навстречу, почти загоняя меня в угол.

Странно, что он вообще помнит, как я выгляжу. Даже и не позвонил ни разу, хотя сам вбил в телефон свой номер. Ни то чтобы мне это было сильно нужно, но…

— Князева, опять ты в рань несусветную приперлась! — моя новая подруга Маша Савельева протиснулась мимо Никиты и повесила свои вещи на вешалку. — Фу, я промокла просто до последней нитки! Волосы хоть выжимай… о, явился всё-таки. Очень зря.

Маша Савельева понравилась мне ещё на вступительных экзаменах. Приятная, милая девочка из простой семьи. Тоже живет с мамой, которая преподает в элитной гимназии русский язык и литературу.

Когда мы встретились уже на учёбе, она помогла мне разобраться с расписанием, где взять учебники и в какой стороне находится каждая из аудиторий. Казалось бы, Маша знала всё и обо всех.

Савельева намотала на кулак длинные волнистые волосы платинового цвета и выжала их, отчего на пол обильно закапала вода. Девушка продолжала хмуро смотреть на Ника, хотя тот и улыбался ей вполне дружелюбно. Кажется, он ей не понравился. Да и вообще… похоже, будто они уже знакомы хорошо.

— Маш, а ты не изменилась ни капли.

— Ага, — неодобрительно хмыкнула она в ответ. — А ты, Тарасов, всё такой же надменный хам. Не буду спрашивать, почему отсутствовал на занятиях аж целую неделю.

Я непонимающе смотрю на подругу и ровным счётом ничего не понимаю. Кроме того, что мы с моим ночным рыцарем ещё и на одном курсе учимся. Но откуда эти двое знают друг друга?

— Никита Тарасов, — почти прошептала Машка мне на ухо. — Мы учились вместе в гимназии.

— Савельева меня просто не любит, — рассмеялся он.

— Угу, — подруга развела руками в стороны. — Обалдеть, и как ты только догадался? Идём, Мирослава.

Девушка потянула меня за собой из раздевалки, продолжая нашёптывать самые разные факты о Никите Тарасове, не умолкая ни на секунду. Я извиняюще улыбнулась ему и поспешила за Машей.

— Он негодяй, — талдычит Савельева. — Гад и циник, прожжённый мажор. Глава местной элиты, понимаешь? А его папочка основной спонсор нашего университета. Таким, как Никита можно всё и всех. Его явно не за выдающиеся интеллектуальные способности в универ взяли. Уж поверь мне! Попробовали бы они своему меценату отказать…

Первой парой у нас был английский, и я заняла привычное место на первых рядах рядом с Машкой и молчаливой девчонкой, имя которой, к своему стыду, до сих пор не узнала. И всё шло привычным ходом. Так же, как и всегда, пока мой смартфон не дал о себе знать громкой вибрацией.