– Монах, спасибо тебе! – крикнул Захар.

И мне вдруг показалось, что мир вокруг любяще улыбнулся…

Я посмотрела на Захара, который, немного покачиваясь, стоял на ногах.

Разработать мышцы, суставы, заново научиться ходить – все это ему еще предстоит. Но это неважно. Важно то, что его ноги снова ходят.

И инвалидная коляска ему больше не нужна.

Прошло два дня. Наступила осень. Половина отдыхающих разъехалась по своим городам. Пляжи освободились и теперь были не такими набитыми, как еще неделю назад; людей на улицах Лимонного и в кафе стало намного меньше; сильная жара спала, теперь солнце было нежным и по-осеннему ласковым.

Город постепенно готовился к концу курортного сезона.

Марат по-прежнему не звонил и не писал.

В эти дни я не ходила на работу. Мне не хотелось пересекаться с Сашей.

Несколько раз в день звонил Захар и рассказывал, как себя чувствует. Среди ночи он просыпается и шевелит пальцами ног. Ему кажется, что выздоровление приснилось. Однако пальцы шевелятся, колени сгибаются и разгибаются.

Вчера я была у Захара в гостях, и когда увидела Надежду, то едва поняла, кто эта женщина, потому что от радости за сына она помолодела лет на двадцать, хотя ей было уже больше шестидесяти.

Захар СТОЯЛ во дворе, опершись о костыли. Ноги, конечно, пока что были слабыми, не привыкшими к таким нагрузкам, но все это мелочи. Главное, что он стоял.

– Ходить – это так интересно, – делился Захар впечатлениями. – Можно присесть, можно подняться на носки, можно пошевелить пальцами…

Если бы вы видели, с каким азартом он пытался делать шаги! С каким усердием передвигал ногами! С какой победой смотрел на инвалидное кресло, которое теперь стояло само по себе, когда Захар ходил!

Я впервые увидела, какого он роста. Он был высоким – примерно метр восемьдесят. А раньше коляска его рост скрадывала…

Правда, коляску они не убрали, потому что долго ходить Захар пока не мог, и ему часто требовалось делать передышки.

Я провела у них прекрасный вечер: мы пили чай, ели виноград, выходили с Захаром за двор, смотрели на море вдалеке.

Теперь Захар любовался морем не с отчаянием, а с верой, что когда-нибудь сможет в нем поплавать.

Это было вчера. А сегодня вечером я сидела у себя во дворе, читала местную газету и пила чай с душистой мятой.

– Эй, Полин, ты занята? – в беседку вошел папа.

– Да нет, не очень, – отложила я газету. – А что?

– Давай погуляем?

– Давай, а где?

– По набережной.

– Идем!

Я была очень рада папиному предложению, потому что мы уже очень давно вот так просто не гуляли по набережной. Папа все время был в плаваниях, а сейчас наконец дома. И чем он будет заниматься в дальнейшем, я по-прежнему не знала. На эту тему папа не говорил, а я не спрашивала, чтобы лишний раз не напоминать, что он теперь без моря.

Мы втроем – я, папа и мама, прогуливались по набережной. Солнце уже начало клониться к горизонту, и город, как это всегда бывает, залился золотом.

Мы ели мороженое. Я, как обычно – клубничное, а мама с папой – шоколадное. У них были одинаковые вкусы.

«Только Марата здесь не хватает, – с тоской подумала я. – Он бы шел рядом и тоже ел мороженое. Пломбир. Он любит сливочный пломбир».

Словно подслушав мои мысли, папа сказал:

– Юнга, а какие у вас с Маратом планы на будущее? Мама говорит, у вас все серьезно.

– Если честно, я не знаю, – вздохнула я. – Есть много разных трудностей.

– Ты имеешь в виду, как вы будете жить, то есть ты будешь уходить в море, а он уезжать на съемки? – предположил папа.

– Да, – кивнула я. – И никто из нас не сможет отказаться от своей мечты.

– А от мечты и не надо отказываться, – сказал папа. – Надо просто хорошенько подумать, как все совместить.

– Да думала я уже сто раз! Вот правда – только и делаю, что думаю об этом! – с отчаянием ответила я. – Тут невозможно ничего придумать!

– Но ведь Марат переехал жить в Лимонный ради того, чтобы быть с тобой вместе, – напомнила мама. – Значит, он не всегда будет на съемках. В перерывах будет рядом.

– Но что, если в этих перерывах я буду в море? – отозвалась я. – Вы сами знаете, на какие сроки уходят в плавания. Плавания ведь не я буду себе назначать, а начальник.

– Да уж… – вздохнула мама.

Мы помолчали. Родители были какими-то задумчивыми.

– Остановись-ка, – сказал вдруг папа.

Я остановилась.

– Осмотрись вокруг.

– Зачем?

– Ну осмотрись, говорю! Так надо.

Я осмотрелась. Привычные места – рестораны, порт, пляж, яхт-клуб «Дельфин» с несколькими яхтами, который постоянно переходит от одного хозяина к другому.

– Па, ну и что тут? – озадачилась я.

Мама загадочно улыбнулась, а папа хитро сощурился.

– Вы от меня что-то утаиваете! – догадалась я. – Что вы придумали? Я же вижу ваши хитрые лица!

– Это все так неожиданно! – вдруг разволновалась мама. – Я до сих пор не могу прийти в себя от потрясения!

– Кама, подожди, я сам расскажу!

– Да о чем вы?! – воскликнула я.

– Не так давно мы плавали по водам Турции, в Средиземном море, – распираемый эмоциями, сказал папа. – Я как раз мучился тем же самым вопросом, которым мучаешься сейчас ты. Мне хотелось и с семьей быть, и море не бросать. Казалось, что эта ситуация неразрешимая. Но… В трех километрах от берега я увидел надувной матрас, на котором лежал какой-то мужик. Он отчаянно махал руками, чтобы мы его заметили. Он подплыл к кораблю. Я спустил ему веревочную лестницу. Он хотел перебраться с матраса на лестницу, но вдруг мы увидели акулий плавник. Акула подплыла к человеку. Она была крупная! И точно съела бы мужика, если бы я вовремя не сориентировался. Я взял ракетницу и выстрелил в нее. Акула отплыла от человека… Я помог ему подняться на борт. Оказалось, что он русский, Виталик его зовут, но живет в Турции. В кои-то веки решил отдохнуть у моря и нечаянно заснул на матрасе. Ветер отнес его матрас в открытое море…

– Какой кошмар! – поразилась я. – Хорошо, что вы его подобрали! Если бы не подобрали, матрас унесло бы еще дальше! И… ничего хорошего не случилось бы с этим человеком…

– Ты слушай дальше. Пока мы плыли на корабле, выяснилось, что он очень крупный бизнесмен и занимается яхт-бизнесом. Продает, покупает яхты, у него много своих яхт-клубов, он устраивает экскурсии. Вернее, не он, а люди, которые на него работают. У Виталика яхт-клубы по всему побережью Турции. Мы с ним разговорились, я сказал, что хочу осесть на берегу, быть с семьей. Но и море я тоже люблю… В общем, поговорили по душам. А там уже и к Турции причалили. Виталик сошел на берег. Так мы и расстались.