– А я все ждал, когда вы придете, – произнес он и показал на стул рядом с кроватью.

– Как вы себя чувствуете? – неуверенно спросила Келли. Всего две недели назад она считала этого человека воплощением зла.

– Пока еще болит, но я жив. Мне сказали, что вы отказались бросить меня одного в том подвале. – Деннис чуть улыбнулся. – Спасибо вам.

– А мне сказали, что, не зная того, я оказала вам услугу в ответ на услугу. – Келли села поудобнее и решила спросить обо всем прямо. – Расскажите мне, как все было.

Судя по всему, Деннис так же жаждал объясниться, как и Келли. Он откинулся на подушку и, не сводя с нее глаз, начал говорить.

– Началось все с того, что со мной напрямую связался глава фонда Рэдфорд Боуман и предложил написать большую статью о деятельности организации. Я решил, что это обыкновенная ознакомительная статья. И продолжал так считать вплоть до пожара. – Деннис на секунду прикрыл глаза. – Рэдфорд посетил меня на следующий день и принес свои соболезнования. Я сказал ему, что хотел бы в память о Викторе опубликовать его последнюю статью. Он согласился, что это прекрасная мысль, и ушел. А через пару часов в моем доме появился Гектор и сообщил, что Виктор в своей статье перепутал некоторые имена. Я ему не поверил. Виктор был одним из моих самых лучших журналистов. Он всегда очень тщательно проверял факты, цифры, фамилии… всё. Особенно в таких публикациях, как эта. Гектор вел себя очень странно, он пытался убедить меня, но я настаивал, что Виктор не смог бы совершить такую ошибку.

– И что сказал на это Гектор? – Келли чуть наклонилась вперед.

– Он разозлился. Встал, закрыл дверь моего кабинета и все мне выложил.

– Он рассказал вам о торговле наркотиками? Вот просто так?

Деннис усмехнулся:

– Думаю, он хотел, чтобы кто-то знал: каково это – быть настолько успешным. Чтобы кто-то, услышав эту историю, раскрыл рот от восхищения и суеверного ужаса. Перед ним.

Келли осознала, что она не удивлена. Гектор был самоуверенным сверх меры.

– И если честно, я был действительно потрясен. Не субъективно, а объективно. Сделать благотворительный фонд прикрытием для торговли наркотиками и напрямую соперничать с наркокартелем? Для этого нужно иметь не просто смелость и голову на плечах, а нечто большее.

– И быть достаточно безмозглым, – добавила Келли. – Если бы наркокартель узнал, что теряет прибыль из-за Гектора, его и всех, кто с ним связан, ожидала бы очень неприятная смерть.

– Полностью согласен. Когда Гектору стало известно, что Виктор упомянул в статье фамилии двух бывших членов картеля, теперь работающих в фонде (благодаря им предприятие и началось), он запаниковал. Особенно когда звонки с угрозами не возымели никакого действия.

– Он признался, что нанял Крейга, чтобы тот устроил поджог?

Деннис кивнул.

– Он очень прозрачно намекнул на то, что у него масса связей и ему ничего не стоит сжечь мой дом и сделать так, что я погибну, как Виктор.

Келли стиснула зубы и сжала кулаки. Деннис помолчал и тихо продолжил:

– Как бы там ни было, теперь я знаю, что связей у него было не так уж много. Очень немногие осмеливаются перебегать дорогу картелю, своя шкура, как говорится, дороже. Вместо того чтобы просто прикончить нас, он лично пришел ко мне и предложил переписать статью так, чтобы в фокусе оказался он. Думаю, его предприятие было еще слишком новым и он не успел обзавестись настоящими союзниками – разве что лакеями. В любом случае он мне не поверил, когда я пообещал, что буду держать язык за зубами и изменю статью так, как ему нужно. И правильно не поверил, потому что делать этого я не собирался. И тогда он придумал другой стимулирующий фактор.

– Грейс… – прошептала Келли. После пожара тот факт, что она беременна, стал всеобщим достоянием.

– И вы. – Лицо Денниса смягчилось. – В процессе работы я, наверное, изменился – сделался жестче, резче, грубее. Но в тот момент что-то во мне как будто сломалось. Я сочувствовал вам. И, кроме того, представьте, я напечатал бы статью в том виде, в каком ее сдал Виктор, а потом не смог бы найти доказательств. Даже полагаясь на то, что вмешается ФБР, у них могло не хватить оснований для ареста Гектора. У меня не было оригинала статьи, и я не знал, что она существует. Я перебрал все возможные варианты и не нашел другого выхода. Я не мог рисковать вашими жизнями. И я поступил так, как мне было велено. Изменил имена в статье на те, что дал мне Гектор, и от всей души понадеялся, что вы никогда ни о чем не узнаете. – Он улыбнулся. – Но тут заявились вы – с заметками Виктора и твердым намерением добиться правды.

– Простите, – сказала Келли, на самом деле совсем не собираясь извиняться. Деннис махнул рукой – он все понимал. – Как они узнали, что записная книжка все же существует?

– Когда я пришел к вам домой, чтобы попытаться вас припугнуть и этим остановить, я уже получил визит вежливости от Гектора. Он сказал, что, если я не сумею разубедить вас копаться в этой истории и дальше и не принесу ему записную книжку, расплачиваться придется вам. Еще он сообщил мне, что мой дом полностью прослушивается, и он тут же узнает, если я что-то задумаю. Я уже подозревал нечто в этом роде, но не мог найти подтверждения.

– И на торжественном обеде в фонде…

– Я отдал ему книжку и потребовал, чтобы он навсегда оставил вас в покое. В конце концов все обернулось гораздо лучше, чем я мог даже мечтать. Я слышал, Марк добрался до Гектора во Флориде?

– Марку и Джонатану удалось выследить его, и теперь ФБР привезло Гектора обратно. Уверяют, что никакие деньги не помогут ему избежать пожизненного заключения. И еще мне известно, что благодаря одному интернет-изданию, которое опубликовало наделавшую много шума статью и распространило ее по всей Сети, федералы официально подтвердили, что предприятие Гектора прекратило свое существование, а все, кто на него работал, дали признательные показания. И я не могла не заметить, что в статье ни разу не упоминалось ни мое имя, ни имя Грейс. Кажется, издание называется «Скейл»? – Она склонила голову и улыбнулась. – Но вы, конечно, ничего об этом не знаете, правда?

Деннис покачал головой:

– Я не вставал с этой кровати с того дня, как меня сюда привезли. Я бы не смог сделать того, на что вы намекаете.

Келли засмеялась. Груз неизвестности наконец свалился с ее плеч, и она чувствовала себя легко, как никогда. Справедливость все же восторжествовала.

– Спасибо, Деннис. – В ее глазах светились благодарность и нежность. – Виктор тоже сказал бы вам спасибо.

Деннис взял ее руку и сжал:

– Он был хорошим человеком.

– Да. Он был хорошим человеком, – эхом повторила Келли.

Келли в последний раз остановила автомобиль перед своим старым домом. Никакой грусти, однако, она при этом не ощущала. Погода в Далласе стояла прекрасная. Наконец-то настала обычная для этого времени жара, а неожиданные грозы и похолодание, терзавшие город последние две недели, прекратились. Марк вернулся в «Орион». Келли подумала о нем и улыбнулась. Теперь мысли о Марке всегда вызывали у нее улыбку.