это кардинально меняет дело… и что, как долго будут эти дороги стоять?

— Сотни лет, может быть даже тысячи.

— Вот оно как… а зачем вы вырубаете деревья по сторонам от дороги?

— Это специально сделано для того, чтобы на путников больше не могли внезапно напасть какие-нибудь монстры или там разбойники. С обеих сторон на расстоянии пяти метров вырубается вся растительность, а по краям этих очищенных зон выкапываются рвы два на два метра, чтобы туда стекала вода в случае сильных дождей и ливней, а также для того, чтобы желающим напасть на путников сперва пришлось бы преодолеть их и потратить на это время, дав тем самым своим жертвам нападения лишние секунды на подготовку к обороне.

— Интересно! Как мы раньше сами до такого не додумались…

— Кто знает…

Далее я показал ему широкий тоннель, который мы прогрызали через холм.

— А зачем так делать? Не проще ли было бы отвести дорогу в сторону?

— Нет, не проще. Гораздо выгоднее пробиться сквозь твердь земли и проложить тоннель, чем строить десятикилометровый крюк.

— И то верно!

— Плюс к тому же здесь будет стоять один из бункеров, который будет обеспечивать охрану данного места, чтобы никто не смел нападать на путников в тоннеле.

— Хммм, мда, это грамотно.

— Ну так что, уважаемый тесть, вы увидели все, что хотели?

— Более чем, я-то думал если честно, что вы тут фигней страдаете, но оказалось, что нет… ладно! Пришлю тогда вам еще пару батальонов стройбата, к сожалению больше выделить ничего не могу, так как там та стена, сам понимаешь…

— Еще как понимаю. Вы лучше тогда вместо стройбатов нам подсобите со снабжением, а то парням хотелось бы больше разнообразия в еде.

— Хммм… помогу чем смогу!

После того как он ускакал со своими людьми, я уж было вздохнул с облегчением.

— Замечательно! Ох, капец, ладно, теперь можно нормально работать… — пробормотал я и тут же услышал.

— Братец Цао! Давно не виделись!

Я медленно обернулся и увидел стоящую в воротах лагеря машущую мне рукой Джиро, которая тоже стала жертвой маминого модного вкуса, а потому усиленно привлекала внимание всего лагеря своими пурпурными чулками.

Я подошел к ней поджав губы, после чего виновато сказал.

— Тебя тоже моя мама так одела?

— Да нет, я сама, это ведь последний писк моды в столице!

— Понятно…

"Да у них даже вкусы одинаковые!"

— Братец, я слышала, что ты единолично остановил миллионную орду Хмунгов! Поздравляю!

— Эм, если честно, то эти слухи сильно преувеличены…

— Вот как? И тем не менее все равно я считаю, что это достойно поздравлений!

— Спасибо.

"Че ей надо-то?"

— Кстати, тут вот какое дело… Императорская семья тоже желает тебя поздравить как следует за твои заслуги…

— Чего? По-моему мы и так тогда неплохо попировали в столице после победы.

— Да, но тут такое дело… видишь ли, это принцесса Сяо решила поздравить тебя в частном порядке…

— Ну пусть тогда подарки пришлет, я не знаю.

— Видишь ли, мы с ней учимся в одном универе и… скажем так… ей нужен надежный человек для весьма сложного дела государственной важности…

— А ничего, что я тут немножечко так занят строительством дороги? Просто самую малость?

— Кстати, насчет этого не волнуйся! Я поговорила с твоими родителями и глава клана пообещал, что лично прибудет сюда и будет лично следить за всем!

— Ладно, допустим… А ты не можешь сказать, что ей надо?

— Ну… скажем так… это имеет связь с дипломатией…

— Понятно… Ладно, пойду подготовлю все для отца, чтобы ему было проще вникнуть в процесс. И ты не хотела бы переодеться?

— Нет, а что?

— Да так, просто спросил…

Пока мы шли по лагерю, Джиро ваще не парилась по поводу своего платья, как будто она его таскала каждый день. А вот на лицах у всех встречных-поперечных я видел недоумение — походу все гадали, кто она — моя сестра или очередная наложница, глядя на наши лица и фиолетовые волосы.

В общем когда я подготовил бумаги и обговорил все с офицерами, неожиданно в воротах лагеря показалась очередная невеста.

— Мани? А тебя-то кто заставил припереться?

— Родители. — просто и без обиняков сказала та.

— Понятно… ну что ж, проходи и если хочешь переодеться то так и скажи.

— Спасибо!

В общем, после того как я закончил все дела, Джиро позвала меня и остальных невесток с их слугами и стражами, а затем достала свиток и сказала.

— Сейчас мы попадем во дворец к принцессе!

— О блин! — только и успел воскликнуть я, как вдруг все исчезло в пурпурной вспышке.

***

Внезапно мы оказались в небольшой темной комнате с выложенными на полу символами из разных камней и пока мы оглядывались, Джиро просто подошла и открыла дверь, а за ней оказался парк в дворцовом комплексе Запретного Города.

— Отведите нас к принцессе Сяо! — сказала она стражникам и те молча кивнули и повели нас за собой, видимо она тут часто бывала, раз они ее знают в лицо.

Пока мы шли я заметил, что наложницы императора и принцессы, а также их служанки поголовно носили те шелковые наряды, правда фасоны у них отличались, но тем не менее.

В общем мы какое-то время шли по здоровенному дворцовому комплексу и за это время на нас неплохо так пялились местные дамочки и по их лицам было видно, что ханьфу переодевшихся невесток по их мнению были какими-то деревенскими халатами, а вот на платье Джиро они одобрительно кивали.

На меня пялились с легким интересом, но не более того, так как я был не сказать, что прямо супер красавчиком по местным стандартам.

В конце-концов мы таки приперлись к очередному здоровенному дворцу и пройдя внутрь мы еще какое-то время пошатались по коридорам, но в итоге мы таки пришли к принцессе Сяо.

Знакомая розоволосая девушка лежала на диване и читала очередной доклад с уставшим видом, а рядом была пара стопок — в одной были свертки, которые она видимо уже прочитала, а во второй — те, которые еще ожидали ее внимания.

— Принцесса! — Джиро подошла к ней и та улыбаясь протянула ей руку и она помогла ей подняться.

— Джиро! Я смотрю ты исполнила мою просьбу!

— Разумеется! Цао — это принцесса Сяо!

— Да мы виделись уже. — сказал я кивнув той.

— Так что давайте обойдемся без формальностей и приступим к делу! А это я так понимаю ваши невестки? — те вежливо представились, после чего она кивнула, — Очень приятно! Пройдемте в обеденную!

Вскоре мы уже сидели за столами и нас потчевали