– Я надеюсь, что это глупая шутка, – ответила на все это Тала и стала выкладывать на его тумбочку соки, фрукты, конфеты.

– Это еще что? – Глаза Юрия просто смеялись над ней, а она жутко смущалась.

– Не могла же я прийти в больницу к человеку без передачи.

– Ты заботливая…

– И красивая, – добавил сосед по палате, – женись на ней!

– Я подумаю, – пообещал Юра.

– Много чести, – отрезала Тала и засобиралась домой, – и не уговаривай остаться, у меня дела.

– Я скоро выхожу из больницы, – сказал ей Юра.

– Ты же только из реанимации, – удивилась она.

– Ну оклемался же, чего разлеживаться? Диету я и дома могу соблюдать.

– Сообщи мне, когда поедешь в «Прогресс», – в дверях попросила Тала.

– Зачем?

– Ты ввязался в это дело благодаря мне, и мне бы не хотелось, чтобы моих знакомых безнаказанно поили отравленным кофе. Я поеду с тобой!

– Да ты просто героиня, – рассмеялся Юрий, – у меня к тебе еще одна просьба. Посети мой дом, а еще лучше поживи в нем, я тебе полностью доверяю. А то там все брошено…

– Не лучше ли тебе об этом попросить свою девушку?

– Мой дом, мне решать, кого просить. Хочу, чтобы это была ты, а Надежда тебя беспокоить не будет, не бойся.

– Я и не боюсь, я не понимаю, на каком основании я должна у тебя жить?

– Ты же не откажешь в помощи больному? – внимательно глядя ей в глаза, спросил Юра.

– Хитрюга! Нашел ко мне подход! Ладно, я поселюсь в твоем дворце, но временно!

Галина раздражала его своими постоянными упреками. Сергей Семенович Волков был женат уже двадцать лет, и все двадцать лет слышал скрипучий голос жены.

– У всех мужья как мужья, а ты все продолжаешь работать в государственной больнице! Получает копейки, и вполне доволен собой! То у него дежурство, то операция, то понос, то золотуха!

Любовь между супругами уже давно осталась в прошлом. Сергей Семенович был глубоко несчастлив в личной жизни и весь ушел в работу, которая приносила ему радость. Он не видел от Галины никакой поддержки. Жены его коллег понимали, какой тяжелый труд у врачей, и старались создать дома комфортную обстановку. А Галина была всегда раздражена и озлоблена. Всю жизнь она изводила его ревностью и, что называется, напросилась. У него случился роман с молоденькой медсестрой Тосей. С ней он отдыхал и душой, и телом: она не ревновала, не капризничала и ничего не требовала, зная, что ее избранник женат. Этот роман длился уже несколько лет. Галина что-то подозревала, и от этого бесилась еще больше. Речь о разводе не заводилась, по-хорошему Галина мужа бы не отпустила, да и бросить ее он не мог. Она никогда не работала, объясняя это тем, что у нее основательно подорвано здоровье, а подорвано оно благодаря стараниям Сергея. Возразить этой особе, действительно страдающей неврозом, было нечего. Так и тащил Сергей Семенович свою лямку, разрываясь между двумя женщинами и своими моральными принципами. В последнее время характер жены стал просто невыносим, она каждый день поджидала его, словно охотник, и устраивала очередной скандал.

– Опять был у своей любовницы?! Развратник! Деспот! Ненавижу тебя! Я сижу целый день одна, а ты даже не поинтересуешься, как я себя чувствую, что думаю?! Ты испортил мне всю жизнь, погубил молодость, а потом выбросил за ненадобностью!

– Ты сама себе врач, – ответил ей тогда Сергей и устало прошел на кухню к давно остывшему ужину.

– Может быть, ты хочешь развода? – следовала за ним по пятам жена. – Так вот! Ты его не получишь никогда!

– Галя, успокойся, ничего я не хочу!

– Ты еще пожалеешь, что так обошелся со мной! – пригрозила она ему.

В общем, жизнь хирурга-травматолога, знакомого Юрия Захарова, была не сахар, правда, он никому об этом не говорил. Поэтому, когда Юра вышел на крыльцо офиса «Прогресс» покурить и наткнулся на идущего мимо Сергея Семеновича с совершенно растерянным видом, он несказанно удивился. Сам Юра оказался в этой фирме на следующий день как сбежал из больницы. Он категорически не хотел брать с собой Талу в это, по его словам, «опасное и скользкое место», но она все равно увязалась за ним. Все время, что он провел в больнице, она упрямо жила в своей квартире, но за домом присматривала, каждый день приезжала туда и наводила порядок. С Надеждой, как и обещал Юра, она не сталкивалась. А вот с несостоявшейся домработницей Ариной один раз встретилась за обедом в «Русском бистро».

– Еще не загордилась? В обычную пельменную приходишь? – с ходу вставила шпильку Арина.

– Что ты хочешь сказать?

– Ладно прикидываться овечкой, отхватила богатого любовника…

– Я не знаю, о чем ты говоришь? И если ты вызвала меня с работы, чтобы поскандалить… – засобиралась Тала.

– Ладно! Ладно!

– Почему ты не работаешь в доме Юрия, ты же жаждала стать домработницей? Если ты не успела поговорить с хозяином о зарплате, так это не проблема.

– Ты знаешь, зачем я хотела у него работать, не маленькая уже. А какой прок устраиваться к по уши влюбленному мужику, который глаз не сводит с другой женщины? К тому же ты все-таки моя подруга.

– Ты о чем?

– А ты не догадываешься? Да он втюрился в тебя как пацан! Вот уж не знаю, чем ты смогла его взять… какие таланты скрывались за вывеской «серая мышь»?

– Тебе показалось, – сухо произнесла Тала, отпивая морс из граненого стакана.

– Конечно, то-то ты стала цвета твоего клюквенного морса.

– Я бы все отдала, чтобы это было правдой, если хочешь знать, но я уверяю тебя, ты ошибаешься, – настаивала на своем Тала.

– Опыта у тебя ноль, а я мужиков вместе с их мыслями насквозь вижу, как рентгеновскими лучами просвечиваю! Но должна предупредить, он принесет тебе одни несчастья. Наиграется, как кот с мышкой, и бросит, так и знай!

Так и прошел этот обед не очень приятно. И вот они вместе с Юрием приехали в «Прогресс» и оккупировали кабинет директора. Юрий погрузился в изучение бумаг, а она слонялась без дела.

– Кофе? Чай? – заглянула к ним секретарь.

– Нет, спасибо! – в один голос ответили Юра с Талой.

– Арнольд Львович просил узнать у вас, закупать сырье нитрата серебра по рыночной цене или в этом квартале подождать? – спросила секретарша, и Тала могла поклясться, что увидела в ее глазах усмешку: «Что, съели, начальнички?! Приперлись к нам на производство, ничего не зная, а мы ведь вас предупреждали».

Тала настолько растерялась от такого вопроса, что если бы сейчас ей предложили передать фирму в другие руки, она бы незамедлительно это сделала. У Юры же ни один мускул не дрогнул на лице, он только уточнил: