Я закатила глаза, понимая, что это и без того понятно.

Около получаса мы шли пешком, добираясь до красной зоны. Всё вокруг было достаточно спокойно, но и двигались мы тихо, постоянно прячась. Пройдя мимо площади, как и говорил Форбс, мы остановились на открытом пространстве. В середине была большая плита, похожая на те, которые обычно устанавливают для фонтанов, бьющих как бы из-под земли. Дети часто любили бегать там.

Генерал приказал разойтись по небольшой территории и каждому спрятаться по периметру.

– Хейли, встань сюда, – я покорно встаю на металлическую плиту, наблюдая за действиями Форбса. Тот подходит ко мне слишком близко, отчего хочется попятиться назад. Он берёт меня за руку, аккуратно сжимая левую ладонь. Я хмурюсь.

– Сегодня у тебя главная роль, – я замечаю в его руках складной нож, которым он резко делает надрез на моей ладони. Я шиплю, вырывая руку и закрывая рану, – Не волнуйся, схватим мы его быстро.

Генерал усмехается, и отходит к Дереку, прячась за колонной вместе с ним. Я ошеломлённо смотрю ему вслед, чувствуя, как от злости закипает кровь в жилах.

Я приманка. Он сделал из меня живой капкан.

Ребята притаились и вокруг была лишь тишина. Я чувствовала дрожь в руках, но старательно пыталась её скрыть, сжимая кулаки. С пореза на горячую плиту падала кровь, я зло посмотрела в сторону Форбса.

Вдали послышался рёв. После – скулёж. Тот же самый звук я слышала в лаборатории Тагрона и мне стало ещё больше не по себе. Я запускаю руку в карман штанов и крепко держу пропитанную медью тряпку. Она жжёт кожу на руках, но мне плевать, пока я наблюдаю быстрое движение силуэта в свою сторону.

Через пару секунд эльроин оказывается совсем близко, но стрелять мне в него запрещено. Именно поэтому я даю ему повалить себя на землю, держа автомат перед собой и сдерживая нападение. Сдержать свой страх я всё же не смогла, как и крик, вырвавшийся наружу. Вид эльроина был даже омерзительнее, чем тот, который я видела на Тагроне. Кожа – а вернее то, что от неё осталось – была тёмного цвета, будто он перележал на солнце, глаза сильно впали, волос на теле практически не было. На голове были пучки тёмных волос, испачканных грязью, повсюду была засохшая кровь.

Он голодно щёлкает острыми зубами у моего лица, и я зажмуриваюсь, отворачивая голову в сторону. Отчаянно хотелось заплакать от страха, но я понимала, что не могла.

Когда я чувствую, что руки уже не могут держать его, я быстро достаю тряпку и прислоняю к обезображенному лицу. Тот громко взвизгивает и собирается бежать, но тут же в него стреляют парой дротиков. Эльроин валится на землю, пару раз дёргается, но после засыпает от большой дозы снотворного. Ребята тут же подбегают ко мне.

– Вы ждали пока он меня загрызёт или что? – возмущаюсь я, громко дыша. Они не стреляли слишком долго и за это время, без должной подготовки, я могла бы уже быть укушена или мертва. Гнев буквально кипел внутри, и я яростно сжимала кулаки, не обращая внимания на порезанную ладонь.

– Не загрыз же, – отзывается Скай, спокойно перевязывая тело в длинных перчатках. Я истерически усмехаюсь, закатывая глаза. Ещё бы! Пока ребята «пакуют» тело, я водой промываю рану и ожог от меди на руке. Из-за того, что я держала тряпку слишком долго кожа покрылась маленькими прыщиками и покраснела. Опустошив бутылку с водой на одно лишь промывание, я вовсе не подумала о том, что хочу пить.

Только я собиралась обратится к Реджине, как снова услышала вой. Только теперь он был громче, явно не одного эльроина. Мы стали прислушиваться. Вот же чёрт.

– Бежим, – произношу я, делая шаг назад, – Быстро!

Я убегаю первая, следом за мной бежит Дерек. Остальные же трогаются с места через пару секунд, когда видят вдалеке большое скопление эльроинов, бегущих прямо на нас. Мы разделяемся, каждый бежит кто-куда. Я бегу в сторону моста, соединяющего два берега, слыша, как за мной гонятся. Я достаю пистолет с пояса, быстро разворачиваюсь и стреляю, придерживая ружьё на плече. Эльроин падает, продолжая дёргаться. Выстрелить контрольным? Я решила бежать дальше, не добивая его, пусть даже могу позже об этом пожалеть.

На мосту стояли заброшенные машины, которые люди спешно бросили. Некоторые из них были перевёрнуты, а некоторые стояли будто новенькие. Я забралась в тонированный пикап, почти сразу об этом жалея. Солнце уже было высоко, и ещё немного – я сжарюсь прямо в этой машине. Однако это было небольшое время на передышку. Вокруг вроде никого не было.

Я посмотрела на порез на руке, кровь из которого останавливалась туго. Я его практически не промыла и теперь могу подцепить где-нибудь инфекцию, поэтому нужно быть внимательнее.

Я осторожно вылезла из машины, осматриваясь.

– Вроде чисто, – прошептала про себя я, начиная бежать в обратном направлении. Мне нужно было каким-то образом найти выход из города, то место, на котором мы остановились.

Рядом было здание, где я могла бы ненадолго укрыться, поэтому решила бежать туда. Возможно, там есть карта города или что-то вроде? Почти добежав до здания, в самом конце моста, я почувствовала как меня схватили за ногу.

Спотыкнувшисб, я упала, шипя от боли в затылке и спине, на которой висел автомат, и видя эльроина перед собой. Он накинулся сверху, сверкая острыми зубами, намереваясь вцепиться ими мне в шею. Я руками упёрлась ему в грудь, отталкивая от себя. На секунду его внимание что-то отвлекло и это дало мне фору достать пистолет и сделать три выстрела прямо в голову.

Кровь эльроина брызнула мне на лицо и полилась на тело. Я быстро скинула его с себя, сплёвывая возможную кровь, попавшую мне в рот. Рукой я судорожно пыталась стереть кровь с лица, но, казалось, сделала только хуже. Я боялась, что кровь эльроина попала мне в организм через глаза или рот, я с сто процентной уверенностью могла заразиться. Быстро встав, я дрожжащими руками держала пистолет в готовности. Совсем забыв об отцепившемся от спины автомате, я сломя голову побежала в здание.

Кровь кипела в голове, всё вокруг кружилось от жары и жажды, я ловила панику от крови, попавшей на меня. Я не могла сосредоточиться, казалось, что вот-вот и меня схватит за горло паническая атака. Зайдя в полуразрушенное здание, я тут же спотыкнулась о кирпичи и упала на колени.