— Я должен доложить Старку, — твердо произнес Заир.

— Знаю, — не глядя на него, кивнула. — Подожди, пока я вернусь обратно.

— Хорошо.

Сочувствия в его голосе не услышала. Команда работает ради одной цели, а я их подвела. Если у меня сорвется, то все попадут под жесткий прессинг Старка. Упустить выгодного заказчика нельзя, он обратился к профессионалам и готов платить бешеные деньги за оказанные услуги. И все может сорваться из-за меня.

Переход мотал чуть дольше, чем в прошлый раз. Умница Заир решил в этот раз изменить точку выхода. Наверняка поинтересовался трупом в переулке, появившимся в момент моего пребывания здесь. Дракон профессионально подошел к открытию перехода, обезопасив по возможности одного из членов команды.

Дверца передо мной распахнулась, и в нос ударил специфический запах санитарного помещения. Оглянулась назад и убедилась в своей догадке. Я оказалась в каком-то общественном туалете. Интересная задумка. Можно входить и выходить без проблем, никто не заметит плюс-минус одного посетителя.

Торговый центр, куда меня занесло, находился на другом конце квартала. Шагая по освещенной улице, рассматривала спешащих по своим делам горожан. У каждого дома есть кто-то, к кому они торопятся, я же отправлялась в жилище вампира, ожидающего очередной порции крови.

Портье встретил внимательным взглядом и в этот раз не стал спрашивать о цели визита. Мужчина запомнил меня с прошлого раза, а значит, может представлять опасность. Нужно быть с ним внимательней.

— Тер Легран у себя, — коротко сообщил портье, позволяя пройти.

Несколько этажей вверх — и вампир встретил меня у открытой двери. Значит, о визите оповестили, пока я поднималась на этаж.

— Добрый вечер, Ариса, — вежливо произнес Легран, предлагая войти внутрь.

— Добрый вечер, Дерек, — я даже невольно улыбнулась.

— Я боялся, ты не придешь, — произнес он, и в его голосе послышалось беспокойство.

Вполне могло так случиться, но вслух сказала другое.

— Ты мне нужен, — получилось очень искренне.

Даже немного испугалась из-за прозвучавшего откровения в словах. Странно, но это правда. Мне очень нужен Легран, причем лично, а не из-за дела.

— И ты мне нужна, — он сократил разделяющее нас расстояние и заключил в объятия.

Его губы нашли мои, и шальной поцелуй напрочь вымел все намерения из головы. Как можно так целовать? Нежно, настойчиво, умопомрачительно-ласково и требовательно одновременно. Я не могла это прекратить, упиваясь ощущениями. Наш разговор с помощью губ и языка говорил гораздо больше, чем слова. Эмоции бурлили в обоих, переполняя нас. Его зуб зацепил едва зажившую ранку, и я услышала его стон наслаждения, когда он почувствовал вкус крови на губах. Вампир! Раньше всегда относилась к ним с презрением, но сейчас из-за его отклика у меня окончательно исчезли разумные доводы.

Не представляю, сколько времени мы иступленно целовались. Опомнилась, лишь когда ощутила себя замершей и прижатой к мужской груди. Я слышала, как бешено колотится сердце, по определению холодное и жестокое, и самое удивительное, мое скакало в такт. Я едва дышала, прислушиваясь к колебаниям его грудной клетки, и понимала, Легран теперь меня не отпустит. Никогда.

— Ариса, — мужской голос прозвучал хрипло. — Останься.

Пока он просит, но это пока.

— Дерек, мне нужна твоя помощь, — отстранившись, я заглянула в потемневшие от страсти глаза.

Надеюсь, в моих он не увидит чувств, от которых я должна бежать без оглядки.

Дерек

Черные глаза обволакивали, звали и затягивали в омут, где он мог остаться навсегда. Мужчина хотел этого, жаждал. Ариса не кокетничала, как многие женщины, желавшие увлечь вампира и оказаться в его постели. Дерек сам не понимал, как преодолел расстояние между ними и обрушился с поцелуем. Он едва мог соображать в этот момент. Единственное, что было понятно и важно, — Ариса отвечала ему со всей нежностью и страстью, от которой мужское самообладание рухнуло к ногам красивой девушки.

Никогда раньше он не терял голову. Даже во время горячих и кровавых соитий он воспринимал происходящее холодным разумом. Впрочем, рядом с Арисой у него всегда просыпался голод, и, насытив его вчера, сегодня он хотел большего. Она стала для него потребностью, острой необходимостью, без которой мир терял краски.

— Прости, — прошептала Ариса и сделала шаг назад, увеличивая расстояние.

— За что? Это я… — торопливо шагнул к ней Дерек.

Она прижала пальчики к его губам, не позволяя говорить.

— Я не должна была приходить, — она виновато отвела взгляд. — Сегодня кое-что случилось…

Она снова посмотрела ему в глаза.

— Ариса, не возвращайся к нему! — он снова порывисто заключил ее в объятия.

— Дерек, я не могу иначе, — она с беспокойством смотрела на него, и ее просящий взгляд выворачивал ему душу. — Ты мне поможешь?

Все что угодно!

— Конечно, — сразу же согласился Легран. — Я тебя спрячу, и твой жених никогда тебя не найдет.

— Нет, Дерек, — она смущенно улыбнулась, — жизнь взаперти не для меня. — Ариса немного помолчала, потом напомнила: — Твой метод…

Вампир замер на мгновение, а потом с шумом выдохнул. Леграну хотелось узнать, как Арисе удалось выжить, устроиться в жизни. А еще его инстинкт бушевал, когда она была рядом. Жадный поцелуй ничто по сравнению с голодом, терзавшим изнутри.

— Ты поможешь? — она уговаривала его о том, о чем он бредил с первой встречи.

— Хорошо, — преодолев желание накинуться на девушку прямо сейчас, коротко кивнул Легран и поспешил на кухню. — Присаживайся, я принесу воды.

Ариса расположилась в том же месте, что и вчера, приняла из его рук стакан и сделала три глотка. При этом она сосредоточенно молчала, а Дерек с нетерпением ожидал момента, когда почувствует вкус ее крови.

Медленно скользнул и устроился рядом с ней, откинул локоны с плеча и задумчиво провел пальцами по месту, где не осталось даже отметин.

— Хорошо зажило, — тихо произнес вампир.

— Сегодня применили для лечения артефакт, — Ариса повернула к нему лицо, предоставляя полюбоваться на почти чистую кожу.

Легран обратил внимание на улучшение внешности сразу, но не получилось задать вопрос.

— Эльфы? — уточнил Дерек, не сомневаясь в ответе. Только они могли вернуть здоровье в короткие сроки.

— Кларк пригласил, — ответ прозвучал глухо.

Мужчина попытался прочитать охватившие Арису эмоции, но она снова отвернулась, не позволяя задавать вопросы. Он помнил о договоренности не касаться отношений с младшим Каргази, но как же ему хотелось не только узнать подробности, но и не позволить девушке возвращаться к мерзавцу.