— Спасибо! — тушуюсь, услышав целый ворох комплиментов. — Сама понимаешь, работа среди коллег постарше… не хочу выделяться, — зачем-то оправдываюсь, оборвав себя на полуслове.

Почти ведь не соврала. В последнее время я наносила больше макияжа, чтобы привлечь внимание Влада. Перестаралась, похоже.

Полина уже купила себе еду, и я решаю купить себе тоже порцию чего-то вкусного.

Возвращаюсь к Полине с бутербродами, картошкой фри и газировкой.

Следующий час пролетает незаметно. Мы обсуждаем различные прочитанные книги, удивляясь тому, как сильно совпадает наш вкус. Кажется, что книжные романы мы можем обсуждать целую вечность. И это приятно: давно ни с кем не могла найти общий, книжный интерес.

— Саша, спасибо, что ты согласилась встретиться! Так круто найти единомышленницу! — после долгого перечисления прочитанного, восклицает Полина.

— Ой, да брось, — отмахиваюсь я, всё больше стесняясь. — Я уверена, среди твоих одногруппниц тоже найдутся книжные черви.

— Не найдутся, — Полина тяжело вздыхает, резко изменившись в лице. — Мои подруги не особо любят читать… да и вообще осуждают моё поведение.

Напрягаюсь. Я чем-то обидела Полину? Или…

— О… почему?

— Да так… — Полина тяжело вздыхает, отведя взгляд. Она задумчиво пьёт газировку и всё же решается мне сказать: — Я совсем недавно с парнем рассталась, — она прерывается, посмотрев на меня внимательно. — Извини, если тебе это неинтересно, и я гружу тебя проблемами.

— Рассказывай, — уверенно произношу я, качнув головой.

Любовные романы из книг, похоже, плавно переходят в реальность. И это уже чертовски интересно.

— Да ничего такого, — Полина отмахивается. — Мы расстались, потому что поняли, что друг другу не подходим. Желание разойтись стало обоюдным. Конечно, первое время я немного горевала, привычка, все дела, но меня быстро отпустило. И я принялась читать, чтобы хоть в книгах найти того самого. Подруги же не оценили подобное решение, потому что считают, что я должна горевать, пить и тусить с ними в клубе, но… — она разводит руки в стороны, — не моё это.

— Ох уж эти люди, считающие, что не пьёшь, значит либо врёшь, либо вообще какой-то неадекватный человек, — вздыхаю я, согласившись. — Хорошо, что ты не поддалась на их уговоры.

Полина кивает, вновь принимается пить газировку. Мы обе молчим, каждая думает о своем.

— А у тебя как дела? — неожиданно интересуется Полина, и я вздрагиваю. — Видела красавчика в библиотеке, с которым ты заигрывала и который та-а-ак на тебя смотрел.

Вновь вздрагиваю, теперь уже от той интонации с которой приятельница протянула слово «так». Размышляя в какой момент я спалилась, и спалилась ли. Похоже, она считает, что мы встречаемся.

И как Влад на меня смотрел?

Потом смотрю на Полину и понимаю, что мне очень нужно высказаться. Рассказать всё то, что меня гложет. Мы ведь можем стать подругами? А если и не станем, то кому она расскажет? Вряд ли побежит рассказывать Марине, что мы провели аферу века.

Следующие полчаса я в красках описываю события последнего месяца. Как Влад предложил мне фиктивные отношения, как мы начали играть на публику, как мы впервые поцеловались, как съездили на свидание, а через неделю в коттедж с ребятами, где Марина приставала к Владу, и как, наконец, Влад признался мне в своих чувствах.

Всё это время Полина реагировала на мой рассказ словами: «да ладно?!», «серьёзно?», «не может быть!», но никак не мешала рассказу.

— Что ты сама к нему чувствуешь? — задаёт она вопрос не в бровь, а в глаз, когда я выдыхаю, остановившись.

Вздрагиваю. Не думала ведь, что придётся отвечать.

— Он мне очень нравился на первом курсе, и я… — мямлю я что-то невразумительное.

— Это, конечно, хорошо, — она бестактно перебивает меня, и я вмиг умолкаю. — Но я спросила не о прошлом, а о настоящем. Прошлое ты не вернёшь, только можешь управлять настоящим.

Зависаю, удивлённо уставившись на Полину.

— Несмотря ни на что, я к нему неравнодушна, — осторожно произношу я, словно за эти слова меня могут побить.

Словно, если я признаюсь в этом хотя бы себе, то случится самый настоящий конец света.

— Отлично, это уже что-то, — Полина спокойно принимает мой ответ коротким кивком. — Не доверяешь ему?

— Не знаю… не уверена, — вновь отрешённо произношу я, потянувшись к стакану с газировкой, которая, как назло, заканчивается в самый неподходящий момент.

— Если не попробуешь с ним, будешь сожалеть? — Полина неутомимо пытает меня, и мне становится не по себе.

Бросаю на неё злой взгляд. Действительно, её вопросы невыносимы.

Полина же, увидев мою реакцию, смеётся, отправив трубочку с напитком в рот.

— Да! Я буду жалеть! Довольна?! — выпаляю я, тряхнув шевелюрой. Почему-то злюсь на неё, но приятельница на мою агрессию никак не реагирует.

— Да не особо, — Полина пожимает плечами. — Это твоя жизнь, но я рада, что ты себе не врёшь.

— Ха-ха. Очень смешно, — язвительно бросаю я. — Я не уверена, что Влад мне не врёт, — более спокойно шепчу.

— Ему зачем? Он притворился идеальным парнем, чтобы из фиктивного стать настоящим. Уверена, приди он с правдой, ты бы послала его лесом, или полем, или ещё куда подальше. Так он растопил твоё сердце, а затем честно признался, что любит, — вздрагиваю, услышав эти слова.

Мне было так необходимо это услышать! Хоть от кого-то! Складывалось впечатление, что я схожу с ума!

— Он мог сделать это на первом курсе! — выкрикиваю вновь, наплевав, что за мной начинают искоса наблюдать.

Плевать: мне нужно выговориться. Это всё ещё чертовски больно.

— Не мог. Он не понимал своих чувств. И, поверь мне, в шестнадцать это абсолютно нормально. По крайней мере, он признал свою ошибку, пока не стало слишком поздно. И только тебе решать, принимать его, или нет, — Полина выносит вердикт и допивает свою газировку.

Потом также, как ни в чём не бывало, упархивает вместе с моим стаканом и своим, оставив меня в напряжённом размышлении.

Только от меня сейчас зависит будем мы вместе или нет.

Эпизод 54

Владислав

Все выходные Александра настойчиво игнорирует меня, мои сообщения и мои звонки, как будто я для неё пустое место. Злюсь, но в конце концов откладываю это напрасное дело, всё равно на парах увидимся. Всё равно, нам придётся играть отношения, хотя на самом