Сохатый завыл: «Фама – королева! Королева!» – и теребил себя руками. Маскарадная толпа стонала. Если бы Фама велела пойти войной на город, то ее бы послушались. Если бы она сказала разрушить Зальцбург, то к утру остались бы руины. Народ побежал бы выполнять любое приказание, потому что она вместе со скрипкой и музыкой олицетворяла собой власть красоты в ее абсолютности и непостижимости. Но она просто стояла и молчала… Молчала и играла. Потом она опустила скрипку и подошла к самому краю помоста.

Она смотрела на каждого в отдельности, и в то же самое время не выбирая взглядом никого. Подняла скрипку над головой и явила ее миру. Потом аккуратно отложила в сторону. Помост уже был в сотне метров от земли. Она сдернула ткань с какого-то предмета, который стоял рядом с нею, пока она исполняла музыкальный номер. Это оказалась маленькая старинная пушка. Фама чиркнула спичкой, поднесла ее к запалу и выстрелила. Но из жерла вылетело не смертоносное ядро, а капли живого огня. Действительно живого! Он падал на людей, стекал по их костюмам, телам, по склонам холма, но не обжигал. Самые удачливые смогли поймать его в руку. И он горел на ладони, как лампадка. Толпа ликовала!

Новые взрывы раздались теперь уже не только на стенах крепости, но и повсюду. Огненные смерчи вознеслись со шпилей колоколен, с мостов, и на горе, что на другом берегу, бушевало бутафорское пламя. Люди в страхе поворачивались на звук взрыва и тут же вынуждены были развернуться в другую сторону, потому что взрыв гремел за их спиной. А потом снова и снова. И вот, когда все утихло и дым рассеялся, выяснилось, что Снежной королевы нет на помосте, как нет и самого помоста. Лазерные пушки слабели с каждой секундой. Крепость и гора погрузились во тьму. Все напоследок чокнулись бокалами шампанского, выпили и разошлись.

Явление миру скрипки Моцарта было, пожалуй, самой успешной презентацией предмета, принадлежавшего светличностям. Дальше пошло по накатанной, но без блеска и без столь изощренной выдумки, как в Зальцбурге. Посох Ганди, беретик Че, урна с прахом Будды, котелок и трость Чаплина… В Лондоне случилось несчастье, когда экзальтированная толпа встречала реликвии, связанные с пророком Магометом: куски домотканого полотна его одежды, посох в серебряном чехле и волоски из бороды. Естественно, возникла давка. Около двадцати человек получили травмы и увечья. Впрочем, никто не сокрушался по этому поводу – ведь коренные жители не пострадали.

Предметы обихода темных личностей доставлялись без таинственности и секретности, но и без помпы. Конечно, можно было обустроить торжественный внос в Париж рукописи «Ста дней Содома» – той, что была найдена между камнями Бастилии, – но это, пожалуй, приведет к всеобщему падению нравов и протестам общественности. А что случится, если выставить на всеобщее обозрение акварели Гитлера? Даже подумать страшно.

На следующий день после перформанса в Зальцбурге российский таблоид «Желтый день» выдал статью о том, что Моцарт практиковал оргии втроем с женой и ее сестрой Алоизией, на которой до этого мечтал жениться. Гоголь в «Мертвых душах» заметил, что ложь должна быть абсурдной и чудовищной, чтобы ее все повторяли, но кого в России удивишь оргиями? Смешно! Поэтому публикация не имела серьезных последствий. Народ ее принял к сведению – и не более. Власть еще поддала жару по поводу Грааля и на этом успокоилась. Тем более что Сохаев и Волконский совершенно перестали разыгрывать диссидентскую карту. На одной из пресс-конференций даже было заявлено, что, наверное, в сборной света должно было найтись место Толстому.

Когда на Евро сборная России вышла в финал, так пропаганда вообще получила шикарный повод говорить о том, что враги отечества способны только в виртуальных матчах дискредитировать страну. А в настоящей игре аргументов против великой державы у них нет. И они были правы. К тому же в полуфинале была обыграна Франция. И эту победу моментально увязали с двухсотлетием Бородинской битвы. Кутузов целый месяц по упоминаемости в Интернете уступал только президенту и премьеру.

Была даже идея расширить русское представительство в Матче эры. В качестве резервного судьи Кремль неофициально пытался двинуть Борю Моисеева. Нашлись у него какие-то лоббисты в верхах. И все бы, наверное, срослось, если бы у инициаторов наблюдалось единство по этому вопросу. Но его как раз и не было. Кому-то, видимо, мешали застарелые комплексы и предрассудки. Поэтому право поднимать таблички, указывающие компенсационное время, предоставили Элтону Джону.

Это что касается деловой части, а в личном плане… Соха выпивал. Более активно, чем обычно, потому что никакого занятия, кроме дегустации, не мог себе найти. От нечего делать Соха стал интересоваться живописью. Объездил побережье – прошвырнулся по всем музеям.

– Хочется возвышенного, – объяснял он свои странные прихоти.

– Возвышенного хочется – займись альпинизмом, – ерничал Волк, но иногда сопровождал друга в его нелепых вылазках.

Берлогу так и не видели. О нем стали забывать. Доказательством его существования мог послужить только Матч эры. Если он состоится, то Берлога жив и трудится. Если нет, то… Впрочем, даже на неделю раньше все могло проясниться, ведь до Матча была запланирована виртуальная пресс-конференция и той, и другой команды. В качестве разогрева. Берлога этим мероприятием должен был послать привет из своей добровольной ссылки.

Борис, как и обещал, перестал куролесить. Он занялся Кораном. У него были смелые идеи по пропаганде культуры ислама в Европе. Борис-Хафиз неоднократно исчезал на продолжительные сроки, и нетрудно было догадаться, что он скрывается от посторонних глаз на Ближнем Востоке. Кайлин выразил недовольство таким поведением, но рычагов давления у него не было. Ведь патент на применение сканера находился у Бориса, и только Борис решал, какому делу он послужит. Возникли подозрения, что Борис не только ради углубленного изучения Корана покидает Женеву. У него могли появиться иные мотивы. В конце концов, «Аль-Каида» наверняка нуждалась в европейском резиденте, у которого не только серьезные связи, но и ноу-хау, способное изменить цивилизованный мир.

Кайлин выступил на шестидесяти лекциях, что помогло ему привести себя в хорошее физическое состояние. Это же не на диване валяться – все время в движении, выплеск эмоций, перемещение по сцене. Убрал экстравагантность вроде воздушного шара, чтобы не случалось таких оказий, как в Зальцбурге. Выпустил три новые книги, скоропостижно переведенные на все основные европейские, китайский и японский языки. «Форбс» предполагал, что суммарный доход пророка New wave за год составил около полумиллиарда долларов. Соха, как прочитал это, так чуть в Женевское озеро не бросился по примеру героини Островского – как же продешевили, отдав права на Матч эры и на MAGIC всего за двадцать миллионов евро.

– Мы лохи плюшевые! – горестно констатировал Соха.

– У нас не было выбора, – спокойно возражал Волк. – Кайлин оказался нашим единственным шансом, чтобы подняться и снова встать на ноги. Теперь мы известные люди. У нас сложившаяся деловая репутация. Нам доверяют. А до знакомства с Кайлином мы считались аферистами, которых Россия собиралась искать через Интерпол.