— Как же так, Александр Петрович, ваши двое, я подчеркиваю, двое сотрудников, не смогли справиться с неопытным новичком моего отдела? Я не оправдываю Игнатова. Если виновен — ответит по закону. Но прошу учесть, что пока его вина не доказана.

— В убийстве Крутикова его вина пока не доказана, — зловеще улыбнулся Морозов. — В нападении на сотрудников полиции — его вина очевидна и с доказательствами здесь всё в полном порядке.

— Ну вот когда докажете — тогда и поговорим. Пока же делать выводы преждевременно. Нам ещё известны не все обстоятельства произошедшего. Если Игнатов действительно виновен — он ответит по закону. В общем, поговорим, когда вы докажете его вину. Сейчас преждевременно. Я так считаю.

— Хорошего, поговорим. Скажите, Михаил Сергеевич, вы ввели план перехвата «Кольцо»?

К плану «Кольцо» полиция Венера-сити прибегала в том случае, если нужно по «горячим» следам найти особо опасного преступника.

— Да, ввели, — кивнул Шляпников. — Но после бегства Игнатова ваши сотрудники ещё минут пятнадцать были без сознания. Потом, когда они пришли в себя, им потребовалось несколько минут, чтобы оценить ситуацию. В общем, когда они сообщили в дежурную часть о случившемся, прошло слишком много времени. План «Кольцо» ввели, но Игнатов к тому времени мог уже находиться за пределами города.

— Его аэрокар нашли?

— Пока нет.

— Кажется, у него заметный аэрокар. Если не дурак, то он сразу от него избавится.

— Будем искать…

В это время к ним подошел детектив-сержант Николай Саенко.

— Михаил Сергеевич, — сказал он, — мы здесь кое-что интересное нашли. Вам нужно на это посмотреть.

Они все вместе прошли в одну из спален, а из нее — на большую огороженную террасу. Возле длинного шкафа, в котором хранились разные бытовые предметы, стояло несколько коробок. Саенко открыл одну из них.

— Вот, посмотрите, здесь полно калорийных продуктов. Похоже, Игнатов занимался их контрабандой.

Глава 38

«Пантера» остановилась на Планетной улице в двухстах метрах от многоквартирного дома, где жила Лена Василенко. С этого места хорошо были видны все подходы к нему. Патрульных полицейских автомобилей поблизости Антон не заметил. «Пантера» поднялась на тридцатый этаж и остановилась на парковке.

Чуть больше пяти часов дня. Самый час «пик», когда жители Венера-сити возвращаются с работы. Однако, в многоквартирном доме, где арендовала квартиру Василенко, людей было совсем немного. Дом только недавно построили, поэтому ещё не все квартиры обрели владельцев.

Антон хотел поскорее улететь с Венеры. Больше всего ему хотелось вернуться на Землю, но там его будут обязательно ждать. Оставалось спрятаться на одной из планет, не входящих в Солнечную Конфедерацию. Но для этого нужно сесть на один из рейсовых звездолетов, курсировавших по Солнечной системе.

«К чертовой бабушке Венеру, все эти убийства и расследования», — со злостью думал Антон.

Он просто хочет, чтобы его наконец-то оставили в покое.

Для того, чтобы улететь с Венеры, ему нужна чья-нибудь помощь. Друзей здесь у него нет. Только знакомые. Они, конечно с радостью «сдадут» его полиции. Тем более, что практически все они сами полицейские.

Вся надежда оставалась только на Лену Василенко. Антон чувствовал, что она ему сможет помочь. Было в ней что-то такое, что заставляло ей верить. К тому же, у нее самой, судя по всему, большие проблемы с полицией.

Поэтому, Антон, поразмыслив, направил «Пантеру» на Планетную улицу к дому Лены.

По пути он выкинул свой коммуникатор и навигационное устройство аэрокара. Избавился он и от полицейского чипа, имплантированного в плечо. Над чипом пришлось повозиться, так как он был вживлен в тело достаточно глубоко. Хорошо ещё, что он не пользуется, в отличие от некоторых своих коллег, чипом для мозга. Это устройство хотя и улучшает немного реакцию и работу мозга, зато от него сложно избавиться, если вдруг возникнет такая необходимость.

Антон, припарковавшись на тридцатом этаже дома, где жила Василенко, покидать аэрокар не спешил. Он включил датчики, чтобы оценить обстановку вокруг. Поблизости никого не было.

Не теряя больше времени, Игнатов осторожно вылез из аэрокара и направился к коридору, в глубине которого располагалась квартира № 3037, где жила Лена.

Коридор оказался очень длинным, с многочисленными площадками для лифта и лестницами. Несколько раз ему встретились жильцы, не обратившие на него ни малейшего внимания.

Свернув очередной раз за угол, Антон неожиданно увидел впереди себя, метрах в двадцати, Лену Василенко. Она шла ему навстречу, держа в правой руке большой дорожный чемодан. Они встретились взглядами. Её зрачки были расширенными от испуга.

Расстояние между Игнатовым и Василенко сократилось до десяти метров.

Внезапно из-за угла вынырнула какая-то тень, и бросилась на девушку.

Полицейский от неожиданности остановился. Этого могло хватить, чтобы мужчина с длинным ножом в руке, а черная тень оказалась именно им, а не каким-то потусторонним или инопланетным существом, напавший на Лену, убил её. Но она успела вытянуть вперед руку с чемоданом, и незнакомец споткнулся об него, упал на пол и прокатился несколько метров.

Антон за эти секунды сообразил, что к чему. Он рванулся к девушке, оттолкнул её в сторону, после чего ударил мужчину в черной одежде, который уже поднимался, в живот. Вернее, попытался ударить, потому что тот каким-то непостижимым образом уклонился, и сразу же из очень неудобного положения лягнул ногой по колену Антона.

К счастью, удар пришелся вскользь. Полицейский отпрянул, выдернул из кобуры пистолет, после чего дважды выстрелил в незнакомца. Мимо!

Антон собирался ещё раз нажать на спусковой крючок, но мужчина в черной одежде скрылся за углом. Он сделал это так быстро, что Игнатов не успел выстрелить.

Не раздумывая ни секунды, Антон кинулся за ним вдогонку. Он заметил его в конце коридора. Выстрел. Опять мимо!

Когда Антон добежал до конца коридора, ему пришлось остановиться. Дальше коридор делал три ответвления. Куда бежать?

Игнатов постоял минуты две, а потом пошел назад. Преследовать дальше убийцу, а в том, что человек в черной одежде пытался убить Лену, у него не было сомнений, он не мог. Кое-кто из сознательных жильцов этого дома, услышав выстрелы, наверняка уже вызвал полицию. Нужно отсюда уехать прежде, чем приедут полицейские. У него в запасе минут пять, не больше.

Антон побежал назад по коридору. Увидев Лену, он облегченно вздохнул. Живая. Она сидела на полу возле своего чемодана и оцепенело смотрела куда-то вдаль.

— Поднимайся! — крикнул он.

Девушка не прореагировала. Тогда Игнатов подхватил её под мышки и потащил к паркингу.

Игнатов не исключал, что убийца ещё где-то рядом. Ему не хотелось опять получить удар сзади по голове,