С утра пораньше меня навестила Клавдия и с пасмурным видом протянула мне блистер валерьянки, отчего Мурка тут же плотоядно на него уставилась. Выпив таблетку, я демонстративно убрала лекарство в заплечный мешок под укоризненным взглядом кошки.

— Ну, рассказывай, что у тебя случилось? — Клава присела рядом.

— Изольда мечется по комнате и всех вокруг проклинает. — Сообщила она мне странную новость.

— С чего это? — Округлила я глаза.

— Она сказала тебе не ходить на утверждение принца в правах, но понимает, что ты нарушишь ее рекомендации. — Она покосилась на меня и добавила. — Она не видит твоего будущего. Не видит то, чего произойдет и это ее бесит.

— О, как, — я задумалась. Если уж Изольда так изводится, то, пожалуй, отожму у мужа еще пару клинков. И недельный запас живой воды возьму на всякий случай. — Странно.

— Очень странно. — Согласилась она. — Может, действительно не пойдешь? — Клавдия в надежде посмотрела на меня.

Я покачала головой.

— Надо. Это же мой сын. Как я могу не прийти? Да и мне надо показать себя достойной матерью. 3ec623

Весть о том, что Изольда нервничает быстро дошла до короля, и тот тут же примчался ко мне.

— Ты останешься во дворце. — С порога он начал выставлять ультиматумы.

А я с детства не люблю, когда со мной так разговаривают. Так и норовлю все сделать наоборот.

— Нет. — Твердо отрезала. — Я имею право там находиться.

— Имеешь. — Согласился он. — Но я настаиваю на том, чтобы ты была в безопасности.

— Мне рядом с тобой находиться безопаснее, чем где бы то ни было. — Приподняла бровь. — Ам, не переживай ты так. Ты все слишком близко принимаешь к сердцу. Я рядом с тобой, повсюду охрана. Что может случиться?

— Даже представить себе не могу. — Он удрученно на меня посмотрел. — Но ты права, если я выпущу тебя сегодня из поля зрения, то буду переживать куда больше.

Ну, вот и договорились, слава богам.

Портала к пещерам не было, а ближайший переход находился в пяти километрах от места назначения. Поэтому главы родов отправились в назначенное место заранее, а мы, прихватив ребенка, полетели: Амиа с Атеа на Сэше, а я на Мурке. Котят сегодня оставили на Ваську. Ничего, путь понянчится с отпрысками, не все пушистой мамаше отдуваться.

Долетели быстро. Я даже толком не успела насладиться полетом. Не думала, что так соскучилась по этому. Хотя, по вождению машины я тоже сильно скучаю, ведь столько лет была заядлой автолюбительницей. Эх, вот бы спроектировать какую-нибудь передвигающуюся самоходную…. Хотя, нет. Придется правила дорожного движения придумывать и ограничений кучу вводить. Пусть пока пешком все ходят и на харах летают.

Пещера выглядела как… пещера. Правда, плато перед ней было расчищено для нашей посадки. Меня аккуратно ссадили с нау и поставили на каменную поверхность. Амиа взглянул на садящееся солнце и, взяв за руку, повел в темное нутро, оставив зверинец на улице.

— А что, уже начинаем? — Нервно спросила я.

Не люблю пещеры, особенно после последнего моего в них пребывания. Холодно, темно и… страшно.

— Нет. Но идти до чаши придется какое-то время. — Ответил Ам, поправляя сына в расшитом слинге.

Зря я на пещеру наговаривала. Всюду были развешаны огоньки, освещающие дорогу. Чистенько так, даже пыли нет. Явно маги прибирались. Атеа вертел головой во все стороны и лупил голубые глазенки, стараясь рассмотреть проплывающих мимо светлячков.

Главы ждали нас в большом гулком каменном зале. За ними толпилась охрана, если еще и охранников, вошедших с нами учесть, так это вообще умопомрачительное количество получается. И зачем столько? Недовольно покосилась на мужа, но он проигнорировал мой взгляд и повел нас с сыном дальше.

Оказывается, нам надо было не в этот зал. Просто дальше по каменному коридору могла пройти лишь семья короля, так как магия этого места не пускала посторонних эфинов туда, куда тем было совсем не нужно.

Закончилось наше путешествие в небольшом закуточке, где стояла чаша. Ну, как чаша? Скорее, это был казан на одной ножке, где мы могли разом поместиться всей семьей.

— Ты первая. — Подтолкнул меня Амиа к чаше.

Ладно. Я все-таки прочитала про ритуал, и там надо-то кровь на стеночку намазать, а древний артефакт уже сам решит, нужна этому миру такая королева, или нет. Вот и все испытание. Подошла, нашла за спиной кинжал и надрезала ладонь. Тряхнула кровью над чашей (правда, руку пришлось задрать). Сделать шаг назад мне не дала сгустившаяся рядом магия.

— Кто ты? — Прошелестело над ухом. — Я тебя не знаю.

Рот открыть я почему-то не могла, а потому хмыкнула мысленно: «я тебя тоже».

— А ты забавная. — Я уловила эмоцию заинтересованности. Ага, как обезьянка на пляже. — Кто такая обезьянка? — Магия явно читала мои мысли. — Лу. Меня зовут Лу.

«Инесса».

— На тебе венец. Ты королева. — Мысленно согласилась. — Неужели короли Эфиона научились выбирать себе бесстрашных дев? А то все блеющие тутуки, дрожащие при звуке моего голоса. Причем с каждым наследником разных сюда приводили….

«Больше не приведут. Я у тураха одна на всю жизнь».

— Турах? Ты приняла его в этом качестве? Ну, ты и бесстрашная. — Обалдело магическое нечто.

«Я обычная» — Надулась.

— Так, я тебя уже приняла в род, так что отмирай и иди. — Фыркнуло оно в ухо и исчезло.

— Инесса! — Амиа явно был обеспокоен моим поведением.

— Все хорошо. — Улыбнулась ему. — Меня в первый род приняли. — Похвасталась.

— Вижу. — Буркнул он, кивая на мою одежду.

Ба, да я сейчас стояла в роскошном расшитым камнями и драгоценными нитями плаще, с мягкой пушистой оторочкой серебристого цвета.

— Ого. — Только и пробормотала я.

Атеа магия рода приняла быстро. После окончания процесса на голове наследника появился венец с тремя синими камушками внутри. Красиво. Амиа объяснил, что венец будет подстраиваться под размер головы принца по мере взросления. Ну и чудно.

Обратный путь мне показался короче, наверное, потому что я уже не нервничала. Зря, как оказалось. Едва мы вышли в каменный зал, как сначала послышались одобрительные возгласы, а затем мелькнула вспышка перед моими глазами. Ам ничего не успел сделать, так как атака была молиеносной. Причем король успел прикрыть меня первым щитом, но заклинание его пробило. А у меня как-то завертелось все перед глазами, а после я выпала из какого-то портала. Единственной мыслью было: не дай бог, что с ребенком, я ж озверею.

Огляделась вокруг. Еще одна пещера, подсвечиваемая слабым светом, льющимся из нитей под потолком. Красиво. Но непонятно, как я сюда попала, так как рядом никого не было. Кричать и звать на помощь мне было как-то стыдно. Да и мало ли кто прибежит. Вдруг я в логово похитителей попала.