Похоже, зря он подозревал девушку в коварных замыслах. Она рада, что сможет наконец добраться до папы, и все! Не пристает, не канючит. Даже не кокетничает с ним.

Он снял куртку и сел у стола.

– Федор, ты не мог бы спуститься в кафе за водой? Оно, кажется, круглосуточное. Таблетки надо запить, а я всю воду ночью выдула, – крикнула Алина из-за двери.

– Конечно.

Он достал из куртки портмоне, в котором лежала банковская карта и немного наличных на всякий случай.

– Без газа!

– Помню.

Когда он вернулся, Алина все еще плескалась в душе. Он сел и приготовился ждать.

Под подушкой, на которой спала Алина, что-то негромко булькнуло и засветилось. На телефон пришло сообщение, догадался Федор. Может, врач написал?

Он протянул руку, вытащил сотовый и прочел: «Подержи еще немного».

Однажды Федор видел, как Алина набирает ПИН-код на мобильнике. Шесть единичек.

Он открыл мессенджер и нашел сообщения. Их было шесть. Три – от Алины, три – от неизвестного абонента. Он прочел и сразу все понял.

– Я выйду через минуту. Ты завтрак заказал? – крикнула Алина.

Федор взял куртку и вышел.

Успеет ли он спасти Марфу?

Он гнал по трассе как сумасшедший. Заскучавший без быстрой езды «Феррари» летел над дорогой, словно обрадовавшись возможности наконец показать себя. Он не обращал внимания на знаки и камеры. Он думал только о том, что опоздал.

Надо позвонить хотя бы Егоркину. А лучше – сразу Сидорову. Федор обругал себя за то, что не сделал этого сразу, и полез в карман куртки за сотовым. Он обшарил себя везде, где можно и нельзя, пока до него не дошло: телефона нет.

Алина. Надо было убить ее на месте.

Побег

Утро началось гадко. Как только открыла глаза, она сразу позвонила Федору. «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети», – равнодушно сообщили ей на ухо. Сюрприз! Быть вне зоны он не может. Вологда не край света. Значит, выключен.

Она послушала про «выключен» еще три раза и поняла, что ненавидит этот голос, прошмандовку Алину и Федора заодно. Нет, не заодно, а больше всех!

Итак, они все же переспали. Потому и мобильный отключили.

В каком-то странном отупении Марфа совершила все утренние ритуалы и, пообещав себе, что больше никогда не будет отвечать на его звонки, в шесть утра собралась ехать на работу. Это было за гранью, но вдруг стало совершенно невыносимо оставаться дома. Одной в звенящей пустоте.

Она уже направлялась к входной двери, как вдруг услышала какие-то непонятные звуки. Тихие. Осторожные. То ли шаги, то ли шепот. Марфа уже протянула руку и вдруг замерла, потому что стало вдруг совершенно ясно, что там ее ждут.

Дверь была старая, так же как и ключ, который ее отпирал. Вскрыть такую – как два пальца об асфальт. Поэтому с незапамятных времен изнутри она запиралась на задвижку. Солидную. На такие в деревнях хлев запирают, чтобы коровы не разбежались. Вчера она сама задвинула щеколду. Из вредности. Волынцев сунется, но не тут-то было! А она еще посмотрит, открывать ли ему дверь! Пусть сперва исповедуется!

Когда было необходимо, Марфа умела соображать быстро.

Те, кто находится снаружи, наверняка уже пытались вскрыть дверь. Ночью. Ничего не вышло, и они решили дождаться ее появления. Федора нет. Они это знают. Ее одну скрутят за секунду. И мяукнуть не успеет.

Неужели она недооценила Бубенцова и он решился идти до конца? Или Федор прав и речь совсем о других людях?

Сейчас раздумывать об этом некогда. Сначала надо попробовать спастись. Она судорожно стала рыться в сумке в поисках телефона. Надо позвонить!

Кому?

Федор в пролете. Егоркин? Только хуже будет. Еще и гений журналистики пострадает. К тому же он отвечает за Юлю. Без него и ей кранты. Полиция? Что сказать? Что за дверью стоят какие-то мужики? Так они просто покурить вышли, а сумасшедшая девка на них наговаривает!

В окно попробовать вылезти? Если они не идиоты, то за окнами тоже следят.

Марфа вернулась в квартиру и осторожно выглянула в окно. Так и есть. У столба стояли и курили двое незнакомых мужиков. Может, все же случайные люди?

И тут один из них быстро посмотрел в ее сторону. Марфа отпрянула от окна. Неужели заметили?

Итак, выхода нет. Только забаррикадироваться в квартире и ждать Федора.

А он вообще вернется?

Она вышла из квартиры и на цыпочках подошла к двери. Хоть послушать, о чем говорят. Чего им надо?

Прислушиваясь к невнятному движению за дверью, она продолжала лихорадочно изобретать способы спасения.

«Думай, Марфа Посадница! Спасать утопающих, как известно, некому! Ты же привыкла всю жизнь надеяться только на себя? В результате теперь можешь смело ни на кого не рассчитывать!»

И тут она увидела выход прямо перед собой.

В наружной стене, к которой примыкал флигель, имелась дверь, через которую из их коридора можно было попасть прямо в подъезд большого дома. Наверное, когда-то ею пользовался управляющий. А что? Удобно. Не надо на мороз выбегать. После перестройки дверь убирать не стали как бы в целях пожарной безопасности, а для тепла обили сначала одеялом, а сверху – цветастой клеенкой, какой обычно покрывают столы на кухне. За годы клеенка выцвела и кое-где порвалась, давая возможность покрасоваться красному ватному одеялу. Дверь запиралась огромным черным ключом. Один хранился у старшей по дому, а запасной – у Анны Андреевны. Найти скважину было, кстати, непросто, ибо она пряталась за обивкой. Марфа один раз ради интереса расковыряла ее, чтобы проверить, что через эту скважину видно. Видна была стена подъезда с облупленной краской и картинка с указанием пожарных выходов. Еще из скважины так немилосердно дуло, что через несколько секунд начинали слезиться глаза.

За ненадобностью дверью никогда не пользовались. Теперь она предстала перед Марфой как вожделенный путь к спасению.

Бросившись в кухню, она полезла в ящик стола, в котором валялись ключи. Неужели не найдется?

Черный ключ мирно лежал в самом углу. Ну, миленький, спаси меня и сохрани!

Потом она и сама не могла поверить в то, что ей удалось выбраться незамеченной. Она прошла буквально в двух шагах за спинами мужиков, караулящих окна. Они даже головушки в ее сторону не повернули!

Марфа, не торопясь, дошла до угла и уж тут во весь дух припустила к метро.

Уф!

Теперь бы понять, что со всем этим делать дальше.

Во-первых, надо предупредить Егоркина. Им с Юлей тоже угрожает реальная опасность.

Она вышла из метро