планы не входило рассказывать девушке все, что касалось авиакомпании. Он и так ей уже много поведал, не хотелось, чтобы члены экипажей мусолили еще и эту тему. Вирджиния не походила на сплетницу, но она все же женщина. А женщины… они не умеют держать язык за зубами, даже если очень ста- раются.

– Ну? – Ей интересно было знать ответ, а он смотрел на нее и мысленно представлял катарскую девушку. Интересно, как она выглядит? Конечно, у нее не будет таких чистых голубых глаз, скорее всего, карие, темно-карие…

– Саид, – слова Вирджинии вернули его в реальность, – ты ведь мне не расскажешь? Я понимаю, это ваши личные дела. Но я надеюсь, твоя сделка сработает.

Он молча кивнул и надавил на газ. Как хорошо, что она все понимает. Вирджиния не глупа, она предложила ему вариант, над которым он думал всю ночь. Интересно, что бы она сказала, узнав про союз с Катаром? Одобрила бы или, напротив, раскритиковала, предложив другой вариант?

– Рано или поздно я возглавлю «Arabia Airlines», но хочется, чтобы этот момент настал как можно позже.

Вирджиния кивнула. Не хотела бы она оказаться на его месте и вынужденно спуститься с неба на землю. Ее устраивало небо. Она понимала Саида, но то, что он не идет навстречу отцу, расстраивало ее. Она привыкла слушаться своих родителей.

– Отец ждет тебя на земле как можно скорее, чтобы первое время направлять тебя и помогать. Его можно понять, он переживает…

– За бизнес, – перебил ее Саид.

– И за бизнес тоже, – кивнула Вирджиния, и капитан посмотрел на нее. Задумчивый вид. Вирджиния пыталась выгородить его отца и выглядела при этом такой заботливой.

Саид нажал на тормоз, и машина резко остановилась. Вирджиния подалась вперед – хорошо, что ремни удержали ее от удара головой о панель, – и перевела удивленный взгляд на него.

Объяснение последовало сразу:

– Я заметил одну твою особенность. Ты пытаешься решить проблемы всех знакомых и незнакомых людей: авиакомпания, Милена и ее сын, твоя бабушка. Ты думаешь о других слишком много и совсем не думаешь о себе. За все это время я не слышал жалоб от тебя о твоей болезни. Ты чуть не умерла, и даже в бреду ты думала о спокойствии своих родителей.

– Я тоже заметила одну особенность, Саид, – произнесла Вирджиния, сев ровно в кресле. – Ты помогал Милене и ее сыну, ты позаботился об экипаже и отправил их домой, ты звонил Джеку Арчеру, чтобы он связался с моими родителями, ты оказал мне помощь и привез в больницу. Я только думаю обо всем этом, а ты воплощаешь все в реальность…

Она замолчала, боясь продолжить. Вирджинии хотелось окончить свою речь единственной фразой – она понимала, что должна попросить прощения. Сейчас ей было стыдно за все те слова, которые она сказала после рейса в Париж. Забрать бы их обратно…

– Я думала, ты бесчувственный, но, оказалось, я ошиблась. Прости меня. Ты был прав, я просто тебя не знала.

Она увидела сначала его удивление… Потом легкая ухмылка на его губах заставила девушку затаить дыхание.

– Повтори это еще раз, – улыбнулся Саид.

Вирджиния нахмурилась, а потом засмеялась, указывая на дорогу:

– Поехали, нас ждет озеро.

Ближе к вечеру, когда солнце еще не зашло за верхушки деревьев, но уже не так пекло, они направились к озеру. Дорога оказалась узкой, почти заросшей негустой травой. Саид шел впереди, прокладывая путь. Вирджиния шла за ним, оглядываясь по сторонам и любуясь насыщенно-зеленой листвой неизвестных ей деревьев.

– Смотри под ноги, здесь могут быть змеи, – произнес он, и Вирджиния завизжала, хватая его за футболку. Но тут же отпрянула, испугавшись своего жеста, оступилась и упала на землю.

– Бо-о-о-оже, – простонала девушка от боли. Сердце Вирджинии сильно стучало, пятая точка болела… Белому платью пришел конец. Зачем она вырядилась как на свадьбу? На этом острове надо одеваться в камуфляж.

Саид протянул ей руку:

– Чтобы прийти к прекрасному, надо пройти через трудности.

Она удивленно посмотрела на него: мусульманин стоит с протянутой рукой, чтобы коснуться чужой женщины, и при этом говорит о каких-то трудностях. Она схватилась за руку Саида, и капитан поднял ее с земли. Она прекрасно могла бы встать сама, но его помощи почему-то хотелось больше.

Вирджиния недовольно обошла Саида и направилась по узкой тропинке дальше. Она не думала о змеях, она забыла даже о недавнем ушибе. А вот рука все еще чувствовала тепло его прикосновений. Нужно было срочно привести себя в чувство, но она лишь посмотрела на ладонь и тут же сжала ее, решив забыть этот момент. Вирджиния посмотрела вперед и тут же закричала от ужаса. Прямо перед ней на огромной отвратительной паутине висел гигантский паук. Шелковые нити перекрывали путь, черный восьминогий «красавец» расставил все лапы, желая поймать добычу в свои сети. Вирджиния, продолжая кричать, резко развернулась и, зажмурив глаза, закрыла лицо руками. И тут же уперлась во что-то твердое. Это «что-то» тихо засмеялось. Вирджинии захотелось завизжать еще сильнее, казалось, что в ее волосах килограмм паутины; руками она стала машинально отряхивать волосы, но руки Саида развернули ее обратно и прижали к себе.

Она замолчала, видя перед собой это ужасное чудовище, но теперь ей было не так страшно: спиной она чувствовала поддержку мужчины. Его руки сжимали ее крепко, а спокойный голос возле уха заставил затаить дыхание:

– Он тебя не слышит, ты можешь не кричать.

– Крик – это рефлекс. Услышит кто-нибудь другой…

– Я оглох.

– Я старалась делать это потише…

– У тебя плохо получилось.

Вирджиния почувствовала себя в ловушке: впереди – мерзкое мохнатое чудовище, позади – Саид. Рука Саида тут же ослабла, и он выпустил ее.

– Пролезем через паутину, я говорил тебе: надо пройти через трудности.

Лезть под паутиной ей еще не приходилось, это было необычно, но забавно. Почти ползком по земле. Белое платье… уже почти черное от грязи. Теперь она понимала Иман, которая носила серые вещи.

Саид пролез первым и ждал Вирджинию с другой стороны. Она полезла следом, но, представив картину, которую он наблюдает, засмеялась прямо под паутиной. Паук дернулся, Саид сделал шаг вперед.