— Да, наверное, прав… А этот ночной обстрел? Это же надо, сколько стрел потрачено… Не роскошь ли?

— Мы локализовали угрозу. Но ночью даже твой десант понес бы потери. К тому же под утро враг мог и ускользнуть. Не забывай, он очень хитер… Был. И тогда мы уничтожили его морально, не дав шанса на побег. Ты видел, к чему это привело. Да люди про наших лучников будут легенды слагать. Победители людоедов, и все такое… Не знаю, мне кажется, мы очень четко все провели. И опасность уничтожена, и народ сплотился. Я доволен. Только спать очень хочется… — Командор раззевался, прикрывая рот. — Да и потеряли всего один рабочий день, не так уж и много.

Отряд бойцов окружил пещеру людоеда. Охотник, который тоже не спал всю ночь, с карабином наперевес подкрался к входу. Заглянул внутрь.

— Пусто, подходите ближе, — и полез внутрь.

В пещере кроме лежанки из еловых веток и груды костей нашлась высохшая голова, в которой Санька узнал второго нарка. Было похоже, что, прибив и съев раненого, наркоман, оставшийся один, совсем съехал крышей и вышел на охоту. Пилоту не повезло, что он не смог отбиться, и его не нашли скауты. В пещере нашлись вещи пилота, ракетница и второй парашют. Захоронив останки и завалив вход в пещеру камнями, люди вернулись в замок.

На берегу Командора встретил строй пограничников. «Теперь они точно вернутся…» Сержант увидел его приближение и отдал приказ:

— Отделение, равняйсь! Смирно! Равнение на средину! Товарищ Командор!..

— Отставить! Здравствуйте, товарищи пограничники!

— Здрав-гав-гав-товарищ-Командор!

— Вольно! Разойдись! Сержант, ко мне.

Подошел сержант.

— Уходите?

— Уходим. С комендантом мы говорили, часть дорожной бригады идет с нами. Мы пройдем мимо пасеки, я там с людьми поговорю…

— Ну что ж, удачи! И спасибо за помощь.

— Мы вернемся! Разрешите идти!

— Идите!

Сержант вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь. Командор помедлил и тоже отсалютовал. «Беги, боец. Будем надеятся, что дорога для каравана теперь безопасна…» К Командору подошел Андрей:

— Товарищ Командор!

— Товарищ адмирал!

Друзья расхохотались. Потом Андрей спросил.

— Ты знаешь, что скауты нашли неподалеку от пещеры нарков?

— Дай угадаю… Поле конопли?

— Нет, ты знал, ты знал! Но откуда! Этого же еще никто не знает! Я же никому не говорил!

Андрей проводил Командора до катера.

— Дай мне до обеда выспаться, потом возьмем отряд лучников, пару троек скаутов, можно карабинеров прихватить, и пойдем, глянем на это поле. Может, что дельное обнаружим, — говорил по дороге Командор.

— Это же конопля! Сжечь, и все дела!

— Андрей, а ты уверен, что это не сныть, обычный сорняк, у него тоже листья врозь? Кто сказал, что это конопля?

— Так скауты… — Молодой адмирал почувствовал себя слегка неуверенно. — Они вокруг пещеры все окрестности облазали, там облава прошла, мужики скаутам сказали, вот те с раннего утра туда и усвистали. Как только поле нашли, сразу к нам…

— Вот и передай им, что в северных условиях конопля теряет свои наркотические свойства, чтобы и не надеялись. А вот отравиться можно запросто. Почувствую кислый запах — выгоню без выходного пособия, или расстреляем прилюдно…

— А если кто действительно траванется?..

— Туда и дорога… Дураки нам не нужны. И так хватает.

Сон командора был краток и беспокоен, как у алкоголика с похмелья. Уже после полудня он встал с тяжелой головой и в плохом настроении. Но свежий морской ветер его быстро взбодрил. Летняя жара уже спала, и дни становились все более и более прохладными, как в начале осени, когда тепло еще пытается вернуться, но солнца уже не хватает. К тому же небо затянуло низкой облачностью, на высоких холмах верхушки деревьев скрывались в туманных клочьях быстролетящих облаков. Заморосило, водяная взвесь, висящая в воздухе, все никак не могла обрушиться дождем, но вымокло все вокруг. Капли воды собирались на листьях и траве, на полотнищах последних палаток. Люди ходили мокрые и раздраженные резкой сменой погоды. Приближалась осень… «Вот еще новая напасть, надо срочно шить меховые куртки людям, а то все попростужаемся, а болеть нам сейчас совсем ни к чему…» У большинства поселенцев нашлись дела на острове, и тот казался просто переполнен людьми. Ушла только дорожная бригада, терпеливо пробивающая путь к будущей кузнице, и ролевики, осваивающие порт. Комендант руководил постройкой первого большого сруба, в который предполагалось переселить часть людей из главного корпуса. Альпинисты работали в башне. Остальные занимались кто чем. Рыбаки проверяли и чинили сети. Кто-то уже занимался с детьми. Студенты всерьез взялись за подготовку к строительству ветряной мельницы, выпросив один из парашютов на лопасти. Командор нашел Андрея в рубке. Тот колдовал над новыми картами, что-то вымеряя. «Да Гугл-мапс нам бы сейчас не помешал…»

— Поднимай людей, возьми трех карабинеров, найди лучников, Саньку-скаута, и выступаем…

— А зачем нам столько людей? Вдвоем сходим, быстрее будет, — предложил Андрей. — Внешнюю угрозу мы ликвидировали. Больших групп в округе нет, да и одиночек не осталось. Все, кто был, или к нам пришли, или на пасеку, или еще куда убрели. Чего мы с такой охраной пойдем?

— Если там действительно конопля, придется сразу ставить форпост. Да и людям надо территории осваивать, к весне будем расселяться. Ты же сам предлагал колонии основать… Да, и сегодня же надо послать кого-то на пароход. Надо срочно их кожевенную мастерскую расширять. Кожа нужна срочно и меха на одежду. Соберите все сырье, что есть на острове, для них и отправьте немедленно. Может, нам тюленей бить пойти? У них и шкура, и мясо, и как ее, ворвань, что ли. Жир на свечки или светильники. Подумай, рыбаки их лежбище где-то видели…

Темный мокрый лес встретил отряд плотной тишиной. Ни пенья птиц, ни каких других звуков, только тихий шорох падающих капель. Идти было тяжело и неприятно. Кто смог, надел сапоги и куртки, кому-то одолжили плащ-палатку, но большинство промокло сразу, пройдя по первой же сырой поляне. В лесу то и дело попадались большие застоявшиеся лужи, собиравшиеся в гранитных «чашах», под ногами постоянно чавкало. Немного полегче было идти по песчаникам в сосновом бору, но мокрый песок прилипал к обуви и делал ее тяжелее, потом сосны заканчивались, туда же налипала прелая листва, ноги начинали путаться в кочках и траве. Приходилось останавливаться, очищать обувь, стряхивать воду с одежды, и все начиналось сначала. Кроме оружия несколько человек несли палатки и инструмент, на случай если придется ставить лагерь, и даже сухую вязанку дров, заботливо укутанную от дождя. «Да, на пикник с шашлыками не похоже. Ничего, терпи казак — атаманом будешь…» Вчерашняя облава уже начала казаться приятной солнечной прогулкой, когда отряд вышел на большое поле. Ровный квадрат обработанных земель, ярко-зеленые заросли с «распальцованными» листьями.