никто не видел, как она оттуда выходила. Впрочем, этому тоже существовало объяснение – середина рабочего дня, многие на работе, дети в школе, пенсионеры дремлют или смотрят телевизор. Да и в больших городах людям сейчас нет дела друг до друга.

Митя настоял на том, чтобы Тим позвонил отцу и предупредил, что он у друга. Тим долго не соглашался. Уверял, что папе все равно. При этих словах Митя нахмурился – а все ли так хорошо под глянцевой картинкой, как ему казалось? Впрочем, после нескольких минут уговоров Тим сдался и набрал номер отца.

Мальчишка все больше нравился Мите. Вежливый, скромный, сдержанный. Похожий на ивовый прутик, который гнется, но не ломается. Он коротко сообщил отцу о том, что ищет мать и будет дома поздно. После чего повесил трубку и уставился на Митю глазами Регины.

– Продолжаем?

– Тим. – Мальчик попросил, чтобы его называли именно так. – Я думаю, что тебе нужно поспать. Мы сегодня сделали все, что смогли…

– Но мама не вернулась! – с жаром перебил его мальчик.

– Согласен, – кивнул Митя, – но если мы хотим ее вернуть, то мы должны быть в хорошей форме. Понимаешь, о чем я? Нужно выспаться и с трезвой головой начать обходить и обзванивать тех, кто сообщал нам о твоей маме. Пусть даже они нам кажутся сумасшедшими, но вдруг кто-то что-то действительно видел?

Вместо ответа Тим кивнул и согласился подремать пару часов в гостиной на диване. Екатерина Антоновна за это время приготовила ужин и настояла на том, чтобы Тимофей (никаких пошлых Тимов!) поужинал с ними.

– Вряд ли твоему папе сейчас до ужина, – безапелляционным тоном заявила она, усаживая всех за стол. А во время трапезы принялась задавать меткие вопросы мальчику, выуживая из того всю нужную ей информацию. Митя только слушал, пытаясь впитать максимум и поверить в происходящее. Как же он мог так обмануться?

Никакой счастливой семьи и в помине не существовало. Девочка Алиса была настоящим исчадием ада и ненавидела Регину. Тим отверг предположение Екатерины Антоновны, что та наверняка тоже не очень любила ее, и заверил, что мама очень старалась. Просто никак не могла найти общий язык с Алиской. Девочка регулярно доводила ее до бешенства.

Об отношениях родителей мальчик, впрочем, не распространялся и даже сумел отбить наводящий вопрос Екатерины Антоновны, часто ли те ругаются. Пожав плечами, он буркнул: «Как все».

Поблагодарил за вкусный ужин и собрался ехать домой. Митя предложил его подвезти. Ведь ему все равно придется везти Мотю к матери. На что сын неожиданно попросился переночевать у него. А вдруг ночью поступит информация о Регине и нужно будет ехать? Он не может просто отсиживаться дома у матери, когда тут такие события! Чуть погодя добавил, что с этим нудным Валерием ему тоже общаться не хочется. Он снова начнет приставать к нему со своими шахматами.

Митя бросил взгляд на мать. Та немедленно кинулась готовить комнату для внука. Митя пообещал сыну созвониться с Аллой и уговорить ее разрешить переночевать Матвею у них.

Он отвез Тима домой, договорившись держать с ним связь. Если вдруг кто-то позвонит или напишет, они должны будут немедленно сообщить об этом друг другу. Утром они договорились встретиться возле школы и подумать, что делать дальше. Митя посоветовал Тиму попытаться уговорить отца написать заявление в полицию.

Попрощавшись с Тимом, Митя набрал жену. Алла, естественно, не согласилась и заявила, что сейчас же приедет за сыном. Ему завтра в школу, нужно сменить одежду, сделать домашнее задание. Во что он втянул сына? Пропавшими людьми должна заниматься полиция, а не дети. А если это опасно?

Где-то в середине эмоциональной речи Митя почувствовал, что устал. Безумно устал. Он сегодня проповедовал ребенку, что для борьбы нужны силы, а сам что? Ломается на середине женской истерики? Резко прервав жену и сообщив ей, что сам привезет сына домой, Митя посмотрел в окно. Ночь была теплая, непривычно жаркий сентябрь в этом году. Климатическая аномалия, говорят. Что же, климат он изменить не может, но может изменить себя.

Поговорив с сыном как со взрослым и объяснив, что он не может нарушать обещание, данное его матери (мужчина всегда должен держать свое слово), Митя пообещал, что завтра заберет сына из школы вместе с его новым другом и сразу же привезет к себе. Митя отвез сына к Алле. Не стал выслушивать ее придирок, попрощался с Мотей и, развернув машину, поехал домой.

Припарковавшись на с трудом отыскавшемся месте во дворе родного дома, Митя уставился в темноту. Хотелось подняться домой, достать сигареты и бутылку коньяка и провести ночь бездумно пялясь в окно. О сне и речи не могло быть. Он не сможет уснуть, не удостоверившись, что с Региной все в порядке. А коньяк и сигареты лишь затуманят мозг и лишат возможности четко мыслить и действовать. А ведь он должен быть в форме, чтобы помочь ей. Из того, что он услышал от сына Регины, Митя четко уяснил – на помощь и участие ее мужа рассчитывать особо не приходится.

Он решительно вышел из машины и вдохнул влажный ночной воздух. Направился к подъезду. Спустя пятнадцать минут Митя снова вышел на улицу, одетый в спортивный костюм. И побежал.

Первые пять минут были самыми сложными. Дыхание моментально перехватило, ему показалось, что сердце и легкие разорвутся. Он вынужден был перейти на шаг и отдышаться. На душе стало еще гаже, насколько это было возможно. Как он мог так запустить себя? Наплевать на собственное здоровье? А если бы его помощь нужна была его сыну так, как она сейчас нужна Регине?

Ему всегда казалось, что с помощью денег и толики настойчивости можно решить почти все проблемы. Именно это он наблюдал практически каждый день. Там, где неимущие, скорее всего, были обречены на верную гибель, те, у кого были деньги и связи, в большинстве случаев выживали. Справедливости ради – не всегда. Но тем не менее. Шансы на их спасение были гораздо выше.

Но иногда жизнь выкидывает неожиданные фортели и ставит тебя в положение, которого ты никак не ожидаешь. Вот как сейчас. Он очутился в ситуации, где от простого парня, который вместо лекций в медицинском университете гонял в футбол, было бы гораздо больше толку, чем от него. Со всеми его кандидатскими и недописанной докторской. В конце концов, на исходе дня первобытные инстинкты всегда выживают там, где гибнет интеллект.

Отдышавшись, Митя взглянул на родной дом, почти скрывшийся из виду. Снова мелькнула заманчивая мысль о кофе, сигаретах и коньяке. Но Митя ее отбросил и продолжил бег.

*