Тщедушный мужичок (официант, что ли?) по сто раз переливает чай из одной посудины в другую. Заставляет меня нюхать и восхищаться ароматом. Посматриваю на Вика. Он полностью отдался церемонии и самозабвенно вдыхает теплые пары. Наконец, нас оставляют вдвоем и разрешают выпить благословенный напиток. Немного напрягаюсь, ибо не знаю, о чем беседовать. Виктор берет разговор на себя, проявляя завидную коммуникабельность.

Вскоре переходим на «ты», становится гораздо комфортнее. Через час создается впечатление, что я знаю его давным-давно. С ним легко. Он рассказывает о путешествиях, о бизнесе, о развлечениях и об искусстве. Каждое его слово доказывает, что я не прогадала. Виктору 37 лет. Дважды был женат. (Тем лучше, бог любит троицу.) Насколько я смогла понять, его деятельность связана с дизайном (своя контора). Плюс «чисто для души» у него два цветочных магазина. Какой трогательный. Цветочки любит. Прелестно. По законам жизни, гармония наиболее вероятна между противоположностями. Надо будет еще поизучать Виктора. Если он подтвердит свой образ прекраснодушного мальчика, то мой продвинется в сторону твердости, прямоты и самоуверенности.

Надо отметить, Вик довольно симпатичный. Росточка, правда, мелкого. Нестрашно. Добавлю в рацион наших сынишек побольше моркови. Вырастут до подобающих мужикам размеров. В целом новый знакомый устраивает. Единственное, что слегка смущает– козлиная бородка. Ухоженная, но все-таки козлиная. Ладно, борода не лысина, молено сбрить.

– Давай сыграем в го?

– Давай! А что это такое?

Вик подает знак официанту, чертовски напоминающему старообрядца. Тот приносит огромную клетчатую доску и две коробочки с черными и белыми камешками. Мой спутник объясняет:

– Го – старейшая стратегическая настольная игра. В Китае и Японии в нее играют десятки миллионов человек. Профессионалы живут за счет участия в турнирах, призовой фонд обычно очень внушительный.

– Надо же, а я даже не слышала раньше.

– У нас она не очень популярна. Вообще, научиться играть в го несложно. Правила элементарные. Но на глубокое изучение требуются годы.

У меня создается впечатление, что в Вике умер учитель. Хотя почему умер? Живет и здравствует. Собеседник продолжает педагогический речетатив:

– Партия начинается с пустой доски. Цель го – захватить территории больше, чем у противника. Вот таким образом, – мужчина показывает на доске, как окружать камни и как можно этому противостоять.

В целом понятно. Выбираю белые камешки. Вик дает мне фору, позволяя поставить на доске не один, а сразу десять. В процессе игры подсказывает. Тем не менее через 15 минут я проигрываю. Увлекательно. Требую реванша.

– Не клади все яйца в одну корзину, – назидательно говорит Виктор и захватывает десять моих камней.

Недовольно хмыкаю.

– Сначала срочный ход, а потом большой. – Мужчина указывает на ошибку. Если бы я не поторопилась захватить пять его камней, то не потеряла бы семь своих.

Виктор смотрит на меня и догадывается, что самым умным ходом с его стороны будет поддаться и проиграть. Затею осуществляет через десять минут. Я ликую и хвастаюсь умом и смекалкой. Он подтверждает, что я быстро обучаемая. Он гордится моими успехами.

На этой мажорной ноте решаем завершить наш вечер. Завтра рано вставать на работу, а время уже двенадцатый час. Мы едем в его «Maserati Quattro Porte» по ночной заснеженной Москве. Из колонок несется блюзовая композиция. Люди, которым нравится музыка в стиле джаз или блюз, всегда казались мне сложными натурами. Но Виктор на удивление прост. По крайней мере, ведет себя доступным для моего понимания образом. Никаких тебе загадочных ухмылок, внезапных смен настроений или депрессивного молчания. Наш человек, Витек. Будем дружить!

– Маруся, меня в нем все устраивает, кроме его сына! – подвожу итог долгой беседы, в которой живописала развитие наших с Виктором отношений.

Подруга цокает в телефонную трубку и молвит:

– Нда. Кто бы подумал, что у относительно молодого мужика – такой взрослый сын? Сколько, ты говоришь, дитятке?

– Скоро восемнадцать.

– Получается, что Виктор его в 19 родил? Неслабо.

– Характер у этого Семочки – врагу не пожелаешь! Он почти со мной не разговаривает, игнорирует практически! – жалуюсь я.

– Не отчаивайся, зайка. Всячески демонстрируй добрые чувства. Может, Сема и проникнется. Да и Виктор обязательно оценит, как ты хорошо относишься к его отпрыску и…

– Знаешь, его проще убить!– признаюсь я.

– Кого именно? – интересуется Маруся и смеется.

Я лежу в сугробе, присыпав шапку снегом, и стараюсь дышать как можно тише. Точно знаю, Виктор должен пройти неподалеку. Руки в кожаных перчатках уверенно держат автомат, указательный палец застыл на курке. Малейший намек на движение поблизости – и я выстрелю. Жертва от меня не уйдет. Несмотря на теплую спецодежду, начинаю мерзнуть. Мое терпение вознаграждается. В поле зрения появляются две фигуры. Какая удача! Виктор и его сынишка! Если быстро действовать, то можно убить обоих!

Они ни о чем не подозревают, идут прогулочным шагом и разговаривают. Прицеливаюсь Виктору в сердце и нажимаю на курок. Мой возлюбленный вскрикивает. На его белой куртке расползается красное пятно. Семочка понимает, что поддерживать падающего на снег отца – гиблое дело. Его уже не спасешь, нужно позаботиться о собственной шкуре. Он кидается в сторону и прячется за дерево. Чуть приподнимаю голову, чтобы разобраться, где именно затаился Сема. Из-за березы выглядывает ствол его автомата. Стреляю. На дереве остается алая метка. Противник перебегает на другое место и на ходу выдает очередь. Желатиновая капсула с краской просвистела в каком-то сантиметре. Этот мерзавец чуть не попал! Агрессия захлестывает. Вскакиваю на ноги и несусь прямо на врага. Психическая атака его не пугает. Выстреливаем одновременно. В ту же секунду становится ясно – мы оба убиты. Эх, черт, какая жалость, успеваю подумать я, прежде чем повалиться на спину и поднять руку вверх. Жест означает поражение. Отсчитываю пять секунд и поднимаюсь. Ко мне уже подходят отец с сыном. Кивают в направлении Зоны обслуживания. Нам туда.

–Лидия, хоть ты меня и отправила на тот свет, но мой мальчик за меня отомстил. – Виктор подает кружку горячего чая. Мы сидим на базе и отогреваемся. Ждем окончания миссии. Проще говоря – когда последние «живые» представители наших команд доиграют в пейнтбол.

– Отомстил, но и сам погиб. Так что я круче, ибо замочила вас обоих, – азартно бросаю я, и меня обдает из кружки сладковатым паром.

В загородный пейнтбол-клуб мы приехали рано утром. Нас уже ждали друзья Виктора. Поиграть в войнушку у них традиция. Раньше мне не приходилось выслеживать в лесу бойцов из вражеского лагеря и убивать их из пневматического ружья. Специалисты быстро объяснили правила и технику безопасности. Через полчаса инструктажа я уже искусно владела маркером. Правда, немного раздражала тяжелая маска на лице, но без нее никак нельзя. Краска в шариках безвредная, легко стирается влажной тряпкой, но сама капсула легко способна выбить зеркало души (глаза), а заодно и зубы… Такого счастья мне не надо, поэтому защитную маску я сняла лишь в безопасной зоне.