сошлись покамест на том, что сперва соберёмся здесь, в гараже, а уж потом, по ситуации, решим, что да как. Решать же было чего. Ситуация в той части Южного Междуречья, где мы находились, становилась всё более перегретой и готова была задымиться. Не исключена была и полноценная война между стабами, если я правильно понимал складывающуюся из отдельных фрагментов картину. Не прямо сейчас, но в среднесрочной перспективе.

Стаб небольшой, добираться быстро, а потому я только и успел, что окончательно завершить процесс получения экспериментальных порций спека, да набрать по паре доз обеих разновидностей в шприц-тюбики. Ах да, ещё и про приведение в порядок собственно оборудования не забыл, насколько это было возможно на скорую то руку. И вуаля, прибыли сначала Искра, затем Рамс с Ковбоем, а там и Филин пожаловал. Что с двумя девушками, которые хоть и находились, так скажем, на обучении, но игнорировать их точно не стоило? Тренировки, однако. Насильно их никто никуда не гнал, но для отдыха Шатенке со Стесняшкой хватило менее двух суток, а дальше они сами попросили занять их чем-то важным и нужным. Вот и получили… направление к тому, кто реально неплохо мог обучить ориентированию на местности в условиях недружелюбного мира Стикса.

Почему не кто-то из группы? Лучше настоящий профи, нежели его суррогат, а никто из группы Рамса действительно мощными талантами подобного рода не обладал. Оттого и привлечение стороннего специалиста, а именно Тихого – иммунного, оправдывающего своё прозвище на все сто с хвостиком процентов. Сейчас они находились где-то вне стаба, но беспокоиться особенно не стоило. И не дальние долбеня, и присмотр хороший, надёжный. Репутация у Тихого была хорошей, в Тополях он прописался если не с самого основания стаба. то близко к сей дате. Поводов беспокоиться не было… помимо стандартного минимума, ну так от него нигде не спрячешься. Даже если вести жизнь сугубо мирную и почти постоянно снутристабовую, выбираясь из относительно безопасного места внутри стен лишь за ради избегания трясучки, этого бича робких и особо хитрожопых товарищей.

– Ещё раз поздравления начинающему алхимику, – теперь уже лично напомнила мне о случившемся Искра. – Если бы ты ещё какое-то новое топливо для нашего малыша наалхимичил…

– Кто о чём, а Искра о своих машинах.

– О наших, коровий мальчик, о наших! – тут же лязгнула зубами девушка. – И я не шучу. Если можно делать особое для людей, то почему нельзя для машин?

– Наверное, можно, – пожимаю в ответ плечами, одновременно переводом внимания на себя, не давая разгореться совершенно не нужному спору. – Только не сейчас, а лишь когда начну хоть что-то понимать в самих принципах алхимии. Сейчас я так, и первого шага толком сделать не успел. Впрочем, ближе к делу. Рамс, ты уже кратенько обрисовал, но теперь лучше чуть подробнее.

– Будут подробности, – покривился тот, подтягивая к себе стул и усаживаясь на него.

Примеру последовала разве что Искра, а вот Филин с Ковбоем предпочли спинами стену подпирать. Я же… присел, но на край стола. Банально лень было до стула свободного дойти. Да и был он не шибко чистый, протирать бы потребовалось.

– В Тополях только то секрет, что триумвират хочет им оставить, – свернул в сторону этакого зачина Рамс. – И то не всегда получается. Что «мясники» Котлован обобрали – все знают. Как и то, что шишки колтовановские кто к нам метнулись, кто в Колыбель или вообще дальние стабы пересидеть, а кто прочно порешил под Хана лечь и ноги раздвинуть.

– Тогда уж жопу подставить, девушек из авторитетных в Котловане не было.

– Не было, – согласился с Искрой лидер группы. – Да по мне насрать, жопу они подставили, пасти свои или все дырки попеременно. Мик, Боба, Кубинец – им сильно не понравилось, что Шуз с Щепкой слили Мосла, да и Боцмана чуть было по той же дороге не отправили, просто по времени немного не успели. Теперь они Хану подмахивают в обмен на то, что он им полную власть над стабом отдаст… на своих условиях. Расчёты то у тех и других простые, все хотят друг друга потом на**ать, но до поры будут улыбаться. Особенно Хану, а тот их держать за верных вассалов.

– Нашлись вассалы. Шестерки они будут, а не вассалы, – фыркнул Филин, стряхивая пепел с сигареты.

Слегка улыбаюсь, ведь прав пернатый, стопроцентно прав. Жаль только, что у того же Шуза – а именно он по факту стоял за чуть было не удавшимся переделом в Котловане – тупо не хватило времени. Расчёт то был верный с использованием сторонних наёмников для торпедирования влияния не лояльных, а то и вовсе враждебных проводимой им линии отрядов внутри Котлована. Он же не только меня использовал, но и других, причём планы выходили на финишную прямую, но… Форс-мажор в виде накатившей на стаб орды тварей смешал ему все карты, а вот противникам дал внезапное, но очень ощутимое преимущество.

Как противники Шуза, решившие прогнуться под Мясорубку, вообще узнали о причастности того к краху Мосла и чуть ли не таковому же исходу у Боцмана? Естественно, измена в рядах, а попросту переметнувшийся типус. Тот самый шапочно знакомый мне Баркас. На мотивы как-то плевать, даже мимолётное любопытство в душе не разгорелось, но факт остаётся фактом – Шуза тупо слили, причём в самый подходящий для претендующих на Котлован «мясников» момент, когда уже было известно о приближающейся орде. Собственно Боцман свалил из стаба впереди собственного визга, за ним последовали Кэмэл, а после некоторых раздумий и Мик с Бобой. Серьезный удар по обороне стаба. очень серьёзный.

Кто остался и хотя бы сперва принял участие в защите Котлована из числа хоть сколько-нибудь значимых персон? Шуз, Щепка, сильно связанный с ними Дайвер. Внезапно Кубинец, посчитавший вероятным отстоять то, что было сложно вывезти, да и для своего авторитета полезным удаль молодецкую показать. Ещё Гном с Балаболом – лидеры спаянных рейдовых групп, чьи интересы хоть и не были привязаны прямо и исключительно к Котловану, но сей стаб являлся давней и привычной точкой базирования. Вроде и достаточно для крепкой обороны, но не в данной ситуации, когда через стены переваливаются реально тысячи заражённых, включая элитников с руберами. В общем, итог всем известен, а после оного ещё и Балабол – кстати, сумевший на паре машин вырваться из обречённого стаба и даже оторваться от тварей – публично заявил, что сохраняет нейтралитет в начавшемся переделе. До тех пор, понятно, пока его личные интересы не будут затронуты. Хан, не будь дураком, это и