Вода зашипела, переливаясь через край стакана, и охранник очнулся. Он бросил стакан и, выдернув из кобуры пистолет, направил его на ребят:

– А ну-ка, стоять! Вверх ручонки, мелочь, я не промахнусь! – гаркнул он.

Черный зрачок дула неумолимо глядел прямо на ребят. Сыщики неохотно подняли руки. Охранник переводил совершенно ошеломленный взгляд с одного на другого:

– Дети… Гусь… – бормотал он. – А я еще не верил!

И тут помянутый гусь вперевалочку двинулся к охраннику.

– Я сказал – стоять! – угрожая гусю пистолетом, закричал охранник.

– Дяденька, он же гусь – он приказов не понимает, – жалобным, канючащим голосом проныла Катька. – Не стреляйте в него, пожалуйста, он совсем безобидная птичка!

«Безобидная птичка» была уже в двух шагах от охранника. Человечьих, не гусиных шагах. Охранник в ответ на Катькины слова гнусно ухмыльнулся.

– А мне про твоего гуся совсем другое рассказывали! – сказал он и отвел ногу, намереваясь отфутболить Евлампия Харлампиевича подальше.

Грозно шипя и вытянув шею, гусь прянул вперед. Пока охранник намеревался пнуть его одной ногой, он долбанул клювом по коленке другой и дернул противника за штанину. Да-да, это была опять фирменная «подсечка Харли»! И на этот раз она тоже сработала. Человек вскрикнул и всей своей массой грохнулся об пол. Ударил выстрел. Пуля отколола кусок штукатурки. Мурка одним прыжком подскочила к мужику и вцепились в руку с пистолетом, резким движением выкрутила охраннику кисть. Тот заорал. Молотя крыльями, Харли взвился над поверженным противником и всей массой хорошо откормленного гуся рухнул ему на грудь. Нацелился… и клюнул обезоруженного охранника в глаз!

– Ай-ай-ай! – Держась за клюнутый глаз, охранник катался по полу, то и дело стукаясь об автомат с минералкой. От очередного толчка стоявший в отверстии стакан шлепнулся на пол, и несчастную жертву гусиного нападения окатило водой. Охранник открыл глаз, с изумлением обнаружив, что зрение вроде сохранилось! Зато сильно пострадали мозги, потому что вот это– явная галлюцинация.

Галлюцинация представляла собой рыжую девчонку лет тринадцати. Широко расставив ноги для упора и держа его же собственный пистолет обеими руками, девчонка целилась ему в лоб.

– Почему по базе шляемся? Почему не с остальными? – строго спросила девчонка. – Тебе Рашид что велел?

– Так это и велел… – совершенно растерявшись, пробормотал охранник. – Девчонку караулить. Чтоб ее папаша-ракетчик носом не крутил – не хочу, не могу, не буду…

– Егор Викторович? – Перед охранником, в поле его травмированного гусем зрения, появился еще один персонаж – на сей раз мальчишка-очкарик. – Значит, он все-таки не сообщник! А следы за похитителями замывал, потому что его заставили! – в голосе очкарика звучало некоторое сожаление, похоже, особой симпатии к захваченному в плен ракетчику он не испытывал. – Ну и когда планируется запуск? – деловито осведомился он.

– Как только этот самый ракетчик справится, так и сразу. Кроме него, все равно никто не знает, как ее запускать… – пробормотал охранник. Потом вдруг он встряхнулся и поглядел на мальчишку более осмысленным взглядом. – Э, пацан, а откуда вы все это знаете? Про Рашида, про Аню, про запуск… Вы кто такие? Откуда взялись? А ты, девочка, отдай пистолет, быстро, это тебе не игрушка, все равно выстрелить не сумеешь… – Охранник попытался приподняться.

В этот момент рыжая вскинула пистолет, и прямо над головой охранника жахнул выстрел. Эхо отразилось от стен зала, заставив сыщиков судорожно прижать руки к ушам. Пуля со злым, хищным взвизгом пронеслась над мужиком, послышался тупой удар металла о металл… Автомат за его спиной задрожал, жалобно хрюкнул… и в затылок охраннику ударила колючая струя холодной газировки.

– Охладитесь, дядя, – сквозь зубы процедила рыжая. Дуло снова уставилось в лицо охраннику – у того аж кожа на переносице зачесалась.

– Быстро говорите, где Аня? – рявкнула рыжая.

– Ничего я вам не скажу, – плюхаясь обратно на пол и держась за заплывший глаз, пробубнил охранник.

– Уверена, что не скажете!

Охранник попытался разглядеть возникшую перед его носом новую девчонку. И понял, что с самого начала был прав – появление на заброшенной секретной базе агрессивных и чересчур осведомленных детишек с гусями и пистолетами – действительно галлюцинация! Рыжих-то девчонок – две! Значит, это у него просто в глазах двоится, и вообще все это ему чудится… Пива надо меньше пить, а то дорвался до халявы…

Примерещившаяся ему вторая рыжая присела рядом на корточки и, улыбаясь с какой-то зловещей ласковостью, продолжила:

– Спорю, что вы сильный мужчина и будете молчать!

– А я о чем спорю? – растерялся охранник.

– А вы спорите, что нам все-все расскажете! – невозмутимо заявила рыжая.

В ее предложении что-то было явно не так, но у охранника мучительно болела голова, и соображалось ему тяжело. Поэтому он пока спросил что попроще:

– На что спорим?

– На ухо. На левое. На ваше, – ласково-ласково сообщила вторая рыжая. – Вы показываете, где заложница – вы выиграли, ухо остается у вас. Молчите – я выиграла, и моя сестра вам его отстрелит, – кивая на первую рыжую, сказала вторая. – Вы не волнуйтесь, она не промахнется, она в тире МВД тренируется.

– Вот еще – патроны тратить! – вдруг возмутился очкарик. – Я сейчас просто-напросто паяльник найду…

– Зачем паяльник? – слабым голосом протянул заклеванный, запуганный, замороченный и окончательно потерявший ориентацию охранник.

– Ну, если в кино пытают кого-то – так обязательно или утюгом, или паяльником, – деловито пояснил мальчишка. – Утюг тут вряд ли есть, а паяльник должен быть обязательно. Вы, кстати, не знаете – где? – поинтересовался он. – Чтобы мне напрасно тут не шарить и вам долго не ждать…

Охранник застонал. Точно, галлюцинация! Как только все кончится – сразу к врачу! Но он где-то слышал, что при таких ярких галлюцинациях можно боль чувствовать и даже раны остаются… Черт с ними, отведет он их к камере, где сидит девчонка! Ему все равно на пост возвращаться, а эти глюки, глядишь, по дороге и развеются… Охранник, кряхтя, поднялся и без единого слова заковылял по коридору. Клюнутая гусем коленка отчаянно болела, глаз слезился, и вокруг него, кажется, набухал синяк… А уж что с головой делалось – ужас!

– Вадька, а ты что, правда мог бы его паяльником?… – следуя за охранником с пистолетом в руках, испуганно прошептала Мурка.

– Да ты что, нет, конечно! – искренне возмутился Вадька. Посмотрел в ее враз успокоившееся лицо и добавил: – По здешним коридорам паяльник искать – полдня провозишься!

– Приколист! – процедила Мурка. Никогда с этими мальчишками не разберешь – хохмят они или взаправду…