– О, Джеймс, – покровительственно произнесла она, – я слышала, ты учишься нырять.

– Я знаю, как нырять, – холодно возразил Джеймс. – Меня научила Алисса. Она специалист в этом вопросе, и еще она мой телохранитель, – добавил он с угрозой в голосе.

– Правда? Она и борьбой занимается? – рассмеялась Лара.

– Она занимается карате, – огрызнулся Джеймс. – Правда, Алисса?

– У меня черный пояс, – весело согласилась Алисса, держа за спиной скрещенные пальцы.

– Как страшно, – выдохнула Лара, содрогнувшись. – Надеюсь, ты меня защитишь, Киран?

– Она на редкость сильна, – заверил Киран Лару, кинув на Алиссу быстрый взгляд.

Его губы подергивались от веселья, и Алисса почувствовала, что готова его убить. Она мрачно подумала, что его это развлекает. Но если он думает, что будет развлекаться, глядя, как из-за него перебраниваются две женщины, он очень ошибается.

– Давайте вернемся в воду. – Джеймс сжал ее руку, и она с готовностью согласилась.

– Возьмите меня, – попросила Салли, осторожно отходя от гостьи.

– Переодевай купальник и иди к нам, – ответила ей Алисса.

– О, дорогая, это такой красивый купальник, – пропела Лара. – Зачем, утруждать себя и переодеваться во что-то менее красивое?

Она снова окинула Алиссу беглым взглядом. В этот момент Салли поднялась на ноги.

– Мы с Лизой плаваем только в настоящих купальниках, – гордо объявил ребенок. – Этот купальник для красоты. Мы носим для плавания черные купальники. Так делают настоящие пловцы, такие, как Лиза.

Она удалилась, а Алисса не отважилась взглянуть на Джеймса. Она предполагала, что он оценил презрительное поведение своей сестренки на высший балл. Ей было интересно, что по этому поводу думает Киран. Если это небольшое расхождение с детьми во взглядах не послужило ему наглядным примером того, что они думают о его подруге, то тут уж ничего не поделаешь.

– Давайте как следует нырнем, вдруг она смотрит, – прошептал Джеймс. – Я хочу показать, что она не такая уж важная персона.

– Как ты думаешь, у тебя получится?

– Если задержу дыхание и хорошенько постараюсь, – пообещал он.

Алисса подумала, что именно этим она занималась сегодня утром в вертолете, и кивнула.

– Ладно, – сказала она. – Ты первый.

Он прыгнул очень хорошо, и Алисса заметила, что за ними наблюдает Киран, явно не интересуясь болтовней Лары. Он слишком интересовался успехами сына. Она не могла не почувствовать, что у нее поднялось настроение, когда она аккуратно нырнула вслед за Джеймсом.

– Ты солгал, – прошептала она, когда они снова оказались на поверхности и достаточно далеко, чтобы их не было слышно.

– Я знаю, я виноват, – признался Джеймс. – Вы просто защищали меня. Вы владеете карате?

– К сожалению, нет. Не думаю, чтобы Лара им владела, так что мы находимся в полной безопасности. Но постарайся больше не подставлять меня подобным образом.

– Я не буду. Я буду держаться от нее подальше.

Идя за Салли, успевшей переодеться для плавания, Алисса закусила губу. Теперь на Салли был купальник, который был ей тесен, но зато он был черного цвета. Она перерыла все свои вещи, чтобы найти его, и Алисса ненадолго обняла ее, когда поддерживала в воде.

К сожалению, наступило время вылезать из бассейна, а Лара Фокс не выказывала ни малейшего намерения покинуть их. Марта принесла освежительные напитки, и Алисса села от гостьи как можно дальше, весело разговаривая с детьми и пытаясь не подслушивать разговоры «взрослых».

Это было бы затруднительно в любом случае, потому что она мрачно говорила себе, что, наверное, Лара шепчет Кирану соблазнительно-сладкую чушь. Дети хмуро наблюдали за ними. Послеобеденное время, которое они собирались провести с отцом, было для них совершенно потеряно.

Позже из дома снова пришла Марта и сказала Кирану, что ему звонят. Он тут же встал и пошел в дом, Алисса должна была развлекать гостью, но было совершенно очевидно, что Лара не нуждалась в развлечении. Она снова закрыла глаза солнечными очками и сделала вид, что собирается поспать.

– Мы можем окунуться последний раз, а потом, я думаю, нам пора идти принимать душ и переодеваться, – сказала Алисса детям.

Они оба были с ней полностью согласны. Их развлечения прекратились, как только появилась Лара Фокс, и они пошли с Алиссой к бассейну. Выражение лица Джеймса было особенно мрачным.

В отличие от Алиссы Лара не знала детей как следует. Если Киран женится на этой женщине, Джеймс превратит ее жизнь в ад. Знает ли об этом Киран? Она будет пытаться услать их подальше, в какой-нибудь пансион. При мысли об этом у Алиссы сжимались кулаки. Это будет удар для Джеймса.

Когда Алисса проходила мимо стула Лары, незваная гостья устроила целое представление из перекладывания стройных ног. Одна нога задела Алиссу, подставив ей подножку. У Алиссы совершенно не было возможности сделать шаг в сторону или как-то обезопасить себя от падения, потому что все произошло слишком неожиданно. Она упала назад и ударилась головой о кафель у бортика бассейна. И тут же потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, вокруг царила ужасная суматоха. Салли истерически плакала, а Джеймс кричал не своим голосом. Алисса лежала неподвижно, а Лара вскочила, совершив свое гаденькое дельце.

Алисса видела, как из-за угла к ней устремился Киран. Джеймс бросился на Лару Фокс и пытался столкнуть ее в воду.

– Джеймс!

Она услышала крик Кирана, но мальчик не обратил на него внимания.

– Она подставила Алиссе подножку, – крикнул он, борясь с Ларой Фокс, совершенно не собираясь ее отпускать. – Алисса ранена.

Салли дико кричала, пытаясь поднять Алиссу, и Кирану явно было чем заняться. Из дома выбежала Марта. Порядок был восстановлен, когда, она увела детей внутрь, предоставив Кирану свободу действий.

– Где болит? – настойчиво поинтересовался он, встав рядом с Алиссой на колени.

– Точно не знаю.

Она могла говорить только шепотом. Киран быстро ощупал Алиссу, тревожно вглядываясь в ее лицо.

– Мне придется рискнуть и поднять вас. Если у вас что-нибудь заболит, когда я буду поднимать, тут же кричите.

– Киран… – заговорила с ним Лара.

Но он даже не взглянул на нее.

– Думаю, тебе лучше уйти, – проговорил он ледяным тоном. – Я поговорю с тобой позже. Сейчас у меня достаточно проблем.

– Но я могу помочь… – начала она.

Киран бросил на нее холодный взгляд:

– По-моему, ты уже сделала более чем достаточно. Предоставь нам разбираться с этим самим.