–Э-это ты прости, – Хели смотрела огромными глазами без слёз. – Я сама виновата.

Челнок приземлился на живописной лужайке, окружённой густым лесом. Обилие цветущих растений радовало. Путь пролегал по тропинке, выложенной камнем, с преобладанием ярко-красных оттенков. Пройдя лесистый участок вышли на плато, прилегающее к возвышенности, отчётливо поделённой ярусами. На каждом из них, в окружении флоры, окрашенной в самые разные оттенки зелёного, находились строения, похожие на японские или китайские. Если судить по крышам и общему виду. А на самой вершине угадывалась громадная территория с замком и примыкающими к нему зданиями с архитектурой, относящейся к изящной, французской. Погрузившись в припаркованный неподалёку гравикар с открытым верхом, взяли курс непосредственно к нему. Автопилот работал безупречно и к месту, отведённому для приёма новичков, мы прибыли очень быстро.

Зелёная лужайка с мелкой травой у административного здания. Симпатично. Нас встретил строгий мужчина, одетый в просторный комбинированный костюм и пригласил следовать за собой. Предстояла процедура идентификации и проверки прибывших на предмет установленных нейроимплантов и сетей. Обязательная процедура. Внутреннее убранство соответствовало внешнему. Отголоски старины чувствовались во всём. Миновав несколько широких лестниц и коридоров, нас направили в небольшую приёмную.

У входа в кабинет столпилась небольшая группа парней и девушек из вновь прибывших. Началась игра в гляделки. Каждый осматривал всех, а знакомиться никто не спешил. Наша троица заняла место у высокого окна в ожидании своей очереди.

Когда подошла моя очередь, скука уже одолевала не по детски. Даже обрадовался смене обстановки, ведь в очереди я был последний. Седовласый джентльмен уставился на меня цепким взглядом сразу, как я переступил порог кабинета. Атаку почувствовал сразу, но по уговору дал доступ и позволил оценить лишь наличие дара Эмпатии. Кира так велела.

–Итак, молодой человек, представьтесь! – заученная фраза звучала торжественно.

–Джош, – почтительно назвался в ответ.

Это имя тоже мы оговаривали, так как длинных имён простолюдинам не полагалось.

–Добро пожаловать в Академию, Джош! Испытательный срок год. От проявленного рвения и успехов будет зависеть получение звания Кадета. Старайся. Есть установленная сеть?

–Нет, – соврал.

Даже Кира и Асилия не распознали то, что у меня установлено. Поэтому соврал не моргнув глазом. Пусть проверяет.

–Я так и думал, оно сразу видно. Не расстраивайся, скоро мы установим начальный комплект нейроимплантов и базы к ним. А пока можешь быть свободным. Сейчас наступит время обеда, поэтому поторопись догнать свою группу. Удачи тебе, Джош.

–Спасибо Вам! – почтительно поклонился на доброе напутствие. – Я буду стараться!

Сбежав по лестнице сориентировался по запахам еды и бегом преодолел площадку у здания. Симпатичное одноэтажное строение, источающее ароматы, определил сразу и без ошибки. Столовый зал был пуст по большей части. Новобранцы занимали малую часть в самом конце большого помещения, где стояли одиночные столики, расставленные по группам и не соприкасающиеся друг с другом. Вспомнил, что благородным не положено принимать пищу с простолюдинами. Скорее всего, именно поэтому места разделили. Вроде группа и одна, а ешь один.

Отыскав Хели и Айта направился прямиком к ним, где занял столик посередине двойняшек. Успел вовремя, так как через минуту прозвучало приглашение забрать обеденные порции у выдающей женщины, стоявшей за неким подобием стойки. Когда последний из нас поставил содержимое на столик, в зал повалили кадеты. Разного возраста, девушки и парни занимали свои места после посещения дамы и, разговаривая в пол голоса, рассматривали нашу группу. Я ощутил себя в зоопарке, по другую сторону клетки.

Ощутив лёгкое прикосновение нити чьего-то сознания, сконцентрировался. Вычислить особу труда не составило, как и то, что именно замыслил обладатель дара Психокенеза. Потянувшись за изящным бокалом тонкой работы с напитком, взять его не смог, так как он опрокинулся за считанные доли секунды перед моим прикосновением. Шутки над новичками начались. Ну и пусть веселятся, такова традиция и обижаться не стоит. Тем более, что шутила симпатичная златовласая девчонка, само происшествие ни на что не повлияло, кроме улыбок над моим дурацким выражением, которое я сделал подыграв на публику.

Следующий шутник меня насторожил, так как решил проделать над Хели не смешное, а обидное действие. Даже через чур. Предупредить Синеглазку я не успел.

Девушка встала для возврата обеденных приборов, зацепилась за ножку стула, резко изменившего положение и упала. Испачкалась в недоеденном и недопитом, юбка не без помощи шутника задралась, открыв всем на обозрение привлекательное место. Всеобщий хохот и плачь Хели заполнили зал. Но не это послужило причиной моих неадекватных ответных действий, а то что разбившийся бокал врезался острым стеклом в лицо девушки, заливая его кровью.

Думать над поступками мне разонравилось, а контролировать себя и свои силы я и так не умел. Взяв изящный и явно старинный поднос с посудой и остатками пищи, прямиком направился к шутнику. Находясь в эмоциональном возбуждении сковал его волю и способности. Не понял как. Подойдя, поочерёдно вывалил остатки пищи из всей своей посуды ему на голову. Прошёлся между столиками его группы и проделал аналогичные действия с ними и их пищей, не обойдя вниманием никого, включая девушек. Похохотал в полный голос и в абсолютной тишине, задрал юбки не сопротивляющимся девушкам, а парням спустил штаны вместе с трусами. Они тоже не сопротивлялись. Не могли наверное.

–Спасибо за внимание! В следующий раз, когда будете шутить, не забудьте о маленькой детальке – не всем то весело, что сильных веселит, а остальных позорит, унижает и гнобит! Приятного аппетита! В следующий раз вырву яйца и сожрать заставлю. Не плачь Хели, пойдём, поищем медпункт...

Я поднял сестрёнку под гробовое молчание окружающих. Все новички сразу повскакивали, забыв про еду.

–Где тут находятся медпункт и апартаменты для новичков? Никто не знает? Я так и думал, – завершил не дождавшись ответа на вопросы. – Сами найдём!

Не получив помощи стянул белоснежную скатерть с первого попавшего столика, стряхнув приборы на пол и прижал к ране на лице девушки. Выйдя из столовой наткнулся на старого садовника, который подхватив Синеглазку на руки бросился бежать. Пустились с Айтом следом. Лазарет находился не очень далеко. В кабинет нас не пустили, оставив ждать в креслах рядом с дверью.

–Эм... Что теперь будет, Джош?

–Драка со всеми угнетёнными шутниками! Надеюсь не групповая, – а что ещё ему сказать. – И выволочка от Киры и всего преподавательского состава. Это в лучшем случае, – добавил вздохнув. – Могут и выгнать до кучи, а так – ничего страшного не произойдёт...

Сам же я ругал себя за то, что шифруясь ради эфемерного, не смог предотвратить случившееся, что повлечет за собой серьёзные последствия и риск подставы Киры. Но дело сделано и остаётся лишь приготовиться к худшему и надеяться на лучшее. А так, по честному, мне важнее друзья, чем всё остальное, поэтому свои действия считаю правильными.