— Таша, развлеки девочку Марата, — попросил Абрамов издалека.

Марат коротко поцеловал меня в щеку и подтолкнул к Таше со словами:

— Можете погулять, посидеть в кафе. Кристина, — обратился к секретарше. — Вызови девушкам нашу машину. С водителем.

— В этом нет нужды, — заверил Абрамов. — Таша отлично водит свой порше, аккуратнеее любого мужика.

— Вы у меня в гостях, и я желаю быть гостеприимным, — отозвался Марат голосом, не терпящим никаких возражений.

***

Таша вспорхнула с дивана, обняла меня, словно давнюю приятельницу, и поцеловала в щеку:

— Привет, Тая. Будем скучать в офисе или погуляем?

Я обернулась на дверь кабинета, мне не хотелось уходить.

— Поверь, это надолго, — шепнула Таша. — Давай погуляем? Есть классный ресторанчик, там готовят такое мороженое… Ни в чем не уступает миланскому джелато! — защебетала она.

— Хорошо, давай погуляем.

— Минуточку, я вызову для вас машину, — пообещала секретарша.

Через минут пятнадцать я в компании Таши спустилась на первый этаж, в направлении выхода. Девушка Абрамова болтала, не умолкая, расхваливая модный ресторан, где готовят самые вкусные десерты в столице.

Едва мы вышли из здания, Таша нацепила на нос солнечные очки, со словами:

— Солнце сегодня слепит. Тебе тоже нужно надевать очки, чтобы не жмуриться, иначе морщинки поползут и придется колоть ботокс. Ничего неприятного в этом нет, но нужно заботиться о своей коже…

— Таисия? — прервал болтовню Таши голос молодого мужчины.

Я заметила Шамиля, направляющегося к входу в здание.

— Привет, Таисия, — поздоровался он.

— Привет.

— Ты здесь. Значит, и Марат там? — кивнул в сторону офиса.

— Да, Марат у себя. Но сейчас он очень занят. У него гости.

— Наверняка важные, если даже от тебя избавился, — хмыкнул Шамиль и маслянисто улыбнулся, посмотрев на Ташу. — Не познакомишь меня со своей подругой?

— Таша, — дернула плечиком красавица. — Считай, знакомы. А теперь извини, нас ждет машина!

— Ты не спросила, как меня зовут, — приподнял подбородок Шамиль.

— Думаешь, мне есть до этого дело? — хохотнула Таша. — Или считаешь, что я запомню? Пойдем, Тая, машина уже подъехала… Ух ты, какая! — взвизгнула и потащила меня за собой, прямиком к черному джипу, ждущему нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Благодаря Таше, я избавилась от разговора с неприятным для меня Шамилем. Едва мы оказались внутри кожаного салона, Таша очень вежливо поздоровалась с водителем, попросила отвезти нас в ресторан, сказав название.

Водитель и не шелохнулся, посмотрел на меня через зеркало заднего вида, уточнив, куда следует ехать, и только потом, после моего подтверждения, заставил автомобиль тронуться с места.

— Ехать минут тридцать, если не застрянем в пробке, — Таша сверилась с золотыми часиками на запястье. — Не против, если я дочитаю?

— Не против, — я пожала плечами.

Таша достала смартфон и снова загрузила приложение, через которое можно было читать книги.

Я ожидала, что такая девушка, как она, станет читать женский бульварный роман, модные сплетни или советы по красоте и уходу за телом, но, осторожно заглянув через плечо, поняла, что она читает какую-то книгу, на юридическую тематику, с терминами, которые были сложными для толкования, и удивилась.

Мне стало любопытно, однако я не хотела мешать девушке, постаралась сосредоточиться на себе и снова вернулась к мыслям о первоначальном визите в столицу.

Казалось, прошло совсем немного времени, но для меня словно прошла целая вечность и все казалось совершенно иным. Я сама, в том числе.

Я всего лишь хотела поговорить с тем, кого считала отцом, но чувствовала, что с каждым часом я удаляюсь от своей цели, а столичная жизнь и горячие ночи в мужских объятиях затягивали меня с головой в пучину.

Можно ли позвонить с телефона, который дал мне Марат? Или не стоит…

— Пожалуй, на сегодня хватит! — Таша спрятала телефон и посмотрела на меня с той же сияющей улыбкой, с которой встретила меня в приемной Марата. — Уже подумала, какой десерт хочешь?

— Даже не представляю.

— Открой в инстаграм их страничку, — Таша по буквам назвала ник.

Я не успела отказаться.

— Только не говори, что у тебя нет инсты! — округлила глаза Таша. — Она же есть у всех!

— У меня нет, — пожала плечами.

— Надо завести! В этом нет ничего сложного. Главное, красивую аватарку поставить. Я сфоткаю тебя, как надо, будешь популярной, если станешь грамотно вести свою страничку и уже на старте закажешь дополнительное продвижение, — Таша начала делиться премудростями популярности в социальных сетях.

— Это не мое, — отмахнулась я. — Лучше скажи, что ты читала. Ты явно не такая пустышка, какой хочешь показаться.

Таша улыбнулась, на этот раз уже не так ослепительно и кивнула:

— Ты наблюдательная, это хорошо. Поможет в дальнейшем. Здесь нужно быть всегда настороже, — Таша щелкнула сумочкой и вытащила сигареты. — Можно я покурю?

— Здесь не курят, — мгновенно отозвался водитель. — Могу припарковать машину через сто метров, покурите на улице.

— Нет, не надо. Уже перехотелось что-то… — ответила Таша и замолчала.

Она снова начала болтать и нести всякий вздор, поток которого прекратился лишь тогда, когда мы приехали к ресторану.

Водитель остался ждать в машине.

Мы заняли место за столиком.

Таша сделал заказ, не глядя в меню, я не стала даже пытаться блуждать в заковыристых названиях и попросила то же самое.

— Ты здесь часто бываешь?

— Да, люблю находиться. Каждый раз, как первый, — улыбнулась девушка. — Тебе здесь тоже понравится. Всегда вкусно, свежая еда. Если начнешь заморачиваться веганством и прочей фигней, в этом заведении есть меню на самый придирчивый вкус.

— С чего вдруг мне ударяться в веганство?