— Работай. Верю в тебя. И вот еще, распредели между бойцами Аллели, которые я тебе передам.

— «Белла, передай Владимиру ненужные мне Аллели Некроморфов».

Белла: — Сделала.

— Спасибо, командир. Раздам бойцам.

Когда я уже покидал ремонтный цех, Владимиру донесли по рации, что к стенам приближаются гражданские. Я выхватил у него рацию:

— Скольких ты видишь?

— Пока наблюдаю несколько десятков.

— За ними гонятся твари?

— Тварей не наблюдаю. Хотя, подождите… Кажется, они от кого-то убегают.

— Володя, заводи технику. Нужно им помочь.

Обратился к Нагеру: «Малыш, где ты? Нужна твоя помощь». Прошло несколько минут, и появился мой дракон. Я лихо запрыгнул ему на спину, и мы поднялись в небо. Вот они, у восточной стены. Сейчас к нам бежали десятки людей. Кто-то в руках держал детей. Я не понимал причин их бегства. За ними не было погони. А когда я спустился ниже, то все стало ясно. Люди действительно спасались, но сейчас их догоняли мелкие животные: грызуны, змеи, мелкие птицы. И ими кто-то управлял, потому что когда мы с Нагером опустились ниже, на меня налетела стая птиц и принялась рвать на мне одежду и пытаться пробить мою плоть.

Я немедленно запустил ауру Тьмы и очередная птичка, врезавшись в мое тело, упала камнем. Я подхватил ее в воздухе, про себя отметив, что ловкость действительно подросла, и раскрыл ладонь. От вида того, что когда то было воробьем, выворачивало. От него воняло падалью, а из тела вываливались черви. Глаза покрыты белесой пленкой. Он еще трепыхался у меня в ладони, и я раздавил его в руке. Пришло уведомление, что мною поглощено девять ЭН.

— «Хозяин, я вижу, как в лесу скрываются еще люди».

— Спускайся к ним.

Когда мы оказались на месте, я понял, что людей здесь нет…

Белла: — Алекс, это «Жнецы»! Служители Адепта Хатора. Именно они управляют сейчас мертвыми животными.

— «Да я уже понял».

Дюжина «Жнецов» формировала собой круг, взявшись друг другу за плечи. Покачиваясь из стороны в сторону, они проводили некий ритуал над тушей мертвого медведя. Выглядели отвратительно. Грязные, лысые, они были одеты в лохмотья. Прорези для глаз отсутствовали, как будто веки срослись. Вместо кистей рук были культи, а их кожа имела землистый оттенок.

Я решил посмотреть, что будет дальше. С каждой минутой непонятные слова, которые произносили «Жнецы» становились все громче и в какой-то момент хозяин тайги шевельнулся и встал на лапы. Его глаза были такими же белесыми, как у убитого мною воробья. Шерсть сваливалась клочьями. Он начал принюхиваться, затем зарычал и уставился в мою сторону. «Жнецы» разомкнули круг, повернулись ко мне и начали противно шипеть, обнажая свои черные клыки.

— Ну, что, малыш, будем пробовать их на вкус?

— «Не думаю, хозяин. Их плоть смердит».

Я достал из кисета меч, рассек перед собой воздух. Меч практически не ощущался в руке. По-видимому, сказывается усиление навыков. Медведь ринулся первым. В несколько прыжков он преодолел расстояние, которое нас разделяло и, не сбавляя скорости, прыгнул на меня. В последний момент я пригнулся и рассек ему брюхо. Внутренности медведя вывалились наружу, но он все еще стоял на ногах, намереваясь завершить убийство. Марать свои руки об его гнилую плоть действительно не хотелось. Нет, я не был неженкой, но тактильный контакт хотелось бы исключить.

Он начал ходить вокруг меня кругами, то и дело пытаясь ухватить мою ногу. Я выставил раскрытую ладонь, настроил поток Анимы через средоточие и запустил навык «Поражение Тьмой». Потоки Тьмы хлынули на это богомерзкое создание. Медведь заревел, оглушая всю округу своим ревом, но убегать не стал, вместо этого он пошел на самоубийственную атаку. В этот момент перед глазами вспыхнули разноцветные линии. Я замешкался, и чуть было не пропустил удар.

— Белла, что это было?

Белла: — Извини, Алекс, я подумала, что это будет к месту. Проанализировав повадки и движения это существа, я рассчитала потенциальную траекторию его движения и подсветила это красным цветом. Желтые и зеленые линии — это варианты твоих действий. Так же я указала уязвимое место, куда нужно бить.

— А раньше мы не могли потренироваться. Ты чуть было не угробила нас своей самодеятельностью. Не делай так больше.

Линии исчезли. Медведь сделал еще один выпад, который стал для него последним. Уйдя в сторону, в движении я успел перерубить ему шею, и голова этой твари покатилась по земле. Преодолев свое отвращение, я коснулся туши медведя. По телу пробежала волна удовольствия.

Вид существа: Падший зверь (Медведь)

Запас ЭН: 1251 ед.

Поглощено: 1251 ЭН

Энергия Анимы: 130602/40000 ЭН

Голова медведя валялась рядом с тушей. Она истлела почти наполовину, но даже в таком состоянии тварь могла сражаться. Это все не внушало оптимизма. «Жнецы» зашипели еще громче. Этот звук сливался в единое целое и был похож на шипение исполинской змеи. Со всех сторон на нас начали нападать различные мелкие животные. Здесь были полевые мыши, зайцы, белки, различные птицы. Из относительно крупных животных выделалась парочка волков.

Аура Тьмы работала в режиме нон-стоп, что несколько облегчало отражение их атак. Нагер испепелял нескончаемые потоки тварей Тьмой. Я, следуя его примеру, с двух рук запустил «Поражение Тьмой», но тварей не становилось меньше, а запас Анимы постепенно истощался. Дракону было сложнее справиться с мелкими животными. Птицы пытались бить ему по глазам. Я с болью смотрел, как из его глазниц льется алая кровь.

— «Малыш, ты как? Они смогут лишить тебя зрения?»

— «Нет, хозяин, даже если я лишусь глаз, то у меня вырастут новые. Но эти твари очень мелкие и мне сложно их убить».

Белла: — Алекс, вам нужно срочно уничтожить «Жнецов». Есть предположение, что при их смерти, подконтрольные им твари перестанут нападать. Но это не точно. Нужно пробовать.

Я обратился к Нагеру:

— «Пробуй пробиться к «Жнецам». Нам нужно постараться их уничтожить».

Это было сложно. «Жнецы» рассредоточились по лесу на безопасном расстоянии и насылали на нас все новые волны мелких тварей. Пробиваясь с боем, я смог, наконец, добраться до одного из них. Вблизи они казались еще уродливей. Из носа и ушей текла черная густая жидкость, а запах был просто невыносимым. Несмотря на отсутствие глаз, «Жнец» хорошо определял, где я нахожусь и ловкими движениями уклонялся от моего оружия и Тьмы.

Белла: — Он смотрит глазами подконтрольных ему тварей. Тебе нужно попробовать ослепить их.

— Как мне это сделать?

Она потупила свой взгляд.

Белла: — Аура Света.

— Что?! Ты издеваешься?