состава клана Медной Горы. Клан оказался довольно маленьким и насчитывал всего около пятидесяти тысяч гномов. Но для нас сейчас это огромная, я бы даже сказал, колоссальная помощь.

Я оповестил всех гномов о том, что имперцем сможет стать не всякий, но каждому его труд будет справедливо оплачен, поэтому никто бесплатно работать не будет. Однако и к серьезным работам никого не допустят, пока не будет принесена присяга. Только достойные будут допущены к принесению присяги на крови. Ответил еще на множество вопросов, ответами на которые гномы остались очень довольны, и началась перепись населения. Мне так же напомнили, что я обещал выделить место под посольство. Пришлось выполнять обещание, пока мои гномы начали проверять знания прибывших собратьев и раздавать предварительные очки кланам за каждого гнома. Мастера-имперцы других рас им в этом помогали, квалифицируя подмастерий.

Показав гномам, где они могут начать строить посольство, я вернулся к общей массе новоприбывших, и мне тут же позвонил Торгвальд.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Требуется твое присутствие, — ответил гном.

Я телепортировался к нему и встретился взглядом с разозленным седобородым гномом.

— Что случилось, уважаемый тьер?

— Меня зовут тьер Ролин сын Ювима. Это мой сын Дорий.

— Приятно познакомиться. Меня можешь звать император. Меня все так называют. Что случилось?

— Я своего сына меньше чем за восемьдесят очков не отдам!

Я посмотрел на Торгвальда.

— Он еще не мастер. Я не могу дать за него восемьдесят очков. Максимум шестьдесят. И то с очень большой натяжкой. Парень не практиковался. У него нет опыта. Только теория.

— Он талантлив! — вмешался Ролин.

— А какая у тебя профессия? — спросил я у Дория.

— Я архитектор.

— Нужная для меня профессия…

— У него потенциал огромный, ему просто не дают развернуться в Хрустальном Пике. Там уже все построено! — не унимался отец.

— Ну, поймите, уважаемый тьер Ролин, потенциал это хорошо, но мы даем большое количество очков только за готового мастера, а не за потенциального, — вновь стал объяснять гному тьер Торгвальд.

— А сам-то ты чем занимаешься? — поинтересовался я у гнома-отца.

— Каменотес я. Поэтому и знаю, о чем говорю. Мой сын такие чертежи делает, по которым даже начинающий строитель замок построить сможет.

— И сколько очков ты за себя просишь?

— Нисколько. Я родился в Хрустальном Пике, там и помру. А сыну практика нужна, простор нужен. Его таланту развернуться надо, а у тебя тут строй — не хочу. Вот и привез я его, значится, сюда. Но меньше чем за восемьдесят очков не отдам!

— Ну, что ж. Раз ты так уверен в своем сыне, я дам тебе за него сто очков, но если он не оправдает моих надежд и окажется, что его талант только на твоих словах, или он не станет импрецем, то я верну его в Хрустальный Пик с позором. И заберу те сто очков, что дал за него. Согласен?

— По рукам! — не раздумывая, протянул мне свою мозолистую руку старик, и я крепко пожал ее.

Учитывая масштабы миграции гномов в Империю Элизиум, я решил вернуться к вопросу о подгорных грибах. Для этого я собрал всех глав гномов с их свитой в тронном зале во время обеда и предложил:

— Помните, я обмолвился, что как только наши отношения выйдут на более доверительный уровень, мы сможем вернуться к разговору о подгорных грибах? Так вот у меня есть к вам предложение: возможно, я знаю причину того, почему ваша грибница не размножается. И если мое предположение верно, то я смогу это исправить. Я смогу возродить ваши грибницы, но не бесплатно. За это я хочу вашу гору с кристаллами, которой вы не пользуетесь. За нее я верну вам грибницу и сделаю так, что она начнет очень быстро восстанавливаться. А еще я дам вам двадцать костюмов из энергетического изолятора тех гномьих размеров, которые вы назовете.

— Эта гора — символ нашего клана! — возмутился глава клана Хрустальный Пик.

— Не набивай цену, тьер Гордвин! — вмешался Гериндорф. — В этой горе нет хрусталя. Вы ей абсолютно не пользуетесь. Когда последний раз туда заходил гном?

— Сегодня!

— Я имею в виду любой гном, кроме охраны.

Тьер Гордвин замялся, но потом, все же, ответил:

— Давно.

— Вот и я о том же. Тебе предлагают восстановить грибницу в твоих горах. Грибницу, которая является достоянием всех кланов. Поэтому не стоит делать вид, что тебе жалко. Просто ответь, продашь или нет?

— Тогда ПЯТЬДЕСЯТ костюмов и не костюмом меньше! — вдарил кулаком по каменному столу глава клана Хрустальный Пик.

— Хорошо, — согласился я, но тогда ни один гном никогда не посмеет сказать, что империя дала несправедливую цену за эту гору. А если и скажет, то главы гномьих кланов должны будут наказать его за это! По рукам?

— И свой аванпост мы выставляем полукругом диаметром сто метров за пределами тоннеля, ведущего в гору! И это будет территория Империи Элизиум, как и сам тоннель! — вмешался Гериндорф.

— По рукам! — пожал мне руку тьер Гордвин сын Доринбора. Затем остальные главы кланов присоединились к нам, по очереди положив свои ладони поверх наших.

— Тогда полетели к вашей грибнице. А на обратном пути захватишь тех гномов, на кого нужно будет смастерить костюмы.

— Гномы, что будут обслуживать грибницу, должны быть из каждого клана, поэтому тебе придется отправить драконов в каждый клан.

— Хорошо, — согласился я и отдал соответствующие распоряжения.

Горы клана Хрустальный Пик

Добравшись до грибницы в горах Хрустального Пика и внимательно осмотрев пещеру, в которой росли остатки того, что когда-то гордо именовалось подгорными грибами, я понял, что был прав, предположив, почему эта грибница начала угасать. От концентрированного пятна энергии смерти осталась небольшая полупрозрачная лужица, и та сейчас протянулась к гномам, впитываясь в них. Поток Силы Жизни и жила маны были вполне подходящими.

— Я возьмусь за восстановление грибницы. Более того, я возьму оплату за нее только после того, как грибы начнут расти, но имперскую охрану у тоннеля в гору я поставлю уже сейчас. Вас это устраивает? — предложил я.

— Вполне.

— Тогда слушайте рекомендации. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не входите в эту пещеру без костюмов. Поставьте охрану на вход в тоннель, ведущий в эту пещеру, и пусть не пропускают сюда никого без костюмов.

— Так далеко?

— Да. И ни в коем случае не используйте магию ни в тоннеле, ни тем более в самой пещере. И даже артефакты магические не заряжайте ближе, чем поставите охрану.

— Понятно.

— Хорошо, а теперь покиньте это место. Я начну работать.

Дождавшись, когда все выйдут из тоннеля,