– А ты все делаешь с холодной головой, да? – не удерживаюсь от укола.

Я немного раздражена, что выгляжу какой-то озабоченной девицей рядом с настоящим евнухом. Хотя не далее, как сегодня с утра… К чему тогда были эти прелюдии? К чему это "едем ко мне"?

– Далеко не все, но опыт и возраст позволяет мне не идти на поводу первичных инстинктов. И сделать все правильно. У нас ведь все не просто: совместная работа, Артем…

– Горький опыт? – обрываю неуютную для меня тему младшего брата.

Ему же нужно будет все рассказать. Но это только если срастётся.

– Спустя годы появилась уверенность, что нет. Но когда-то казалось, наоборот.

– Ты о Полине?

– О ее матери, да.

Я глубоко вздыхаю. Черт с тобой, Чертовский, мое либидо подождёт. Тут намечается разговор по душам.

– Давай все же что-нибудь закажем.

[1]Холотроп (холотропное дыхание) – метод трансперсональной психотерапии, заключающийся в гипервентиляции лёгких за счет учащённого дыхания. В результате начинается торможение коры головного мозга и активируется подкорка, что вызывает чувство эйфории, галлюцинации, изменённое состояние сознания.

Яна

– Я бы предложил кофе, пока ждём заказ, но дома его не пью…

– Подойдёт и чай, – быстро отвечаю я.

– Хорошо.

Артур отрывается от столешницы позади, куда дистанцировался от меня, пока я делала заказ в ближайшем ресторане японской кухни, и делает шаг вправо. Щелкает кнопкой уже наполненного электрического чайника и открывает полки над головой.

– Боюсь, разнообразием чая тоже порадовать не могу. Только классический черный.

– Подойдёт, – я опираюсь на стеклянную столешницу локтем и подпираю подбородок ладонью.

Мой взгляд блуждает по помещению и останавливается на мужчине. Кухня Дьявола очень ему подходит – темная и эргономичная. Блестящие лакированные поверхности, минимум техники, максимум пространства. Даже обеденный стол маленький, круглый, очевидно, рассчитанный на двоих человек, один из которых – ребенок. Правда стула три. Хм, значит, гости все же бывают.

Я задумываюсь, кто этот невидимый человек, которого всегда ждут на этой кухне? Заботливая бабушка, любимый дядя или мать-кукушка? Он сказал, что ее нет. Но ведь не совсем нет-нет?

Артур, с присущей ему собранностью, делает чай. Достает две кружки, распаковывает два пакетика чая, заливает их кипятком. Автоматически насыпает две ложки сахара в одну чашку и размешивает их. Все движения отточены до миллиметра, никаких лишних действий. Открывает ногой нижний ящик – чайные пакетики летят в мусорное ведро, вынимает ложку и кидает в пустую раковину, берет кружки за ручки и перемещает на столик.

Я обхватываю дымящуюся чашку пальцами и тут же обжигаюсь.

Эх, нам никогда не ужиться в бытовом плане. Мокрая ложка у меня обязательно бы валялась на столе ближайшие два дня, единственный пакетик чая перекочевал бы в пустую ёмкость и был использован ещё минимум дважды, а сам чай точно был разбавлен на треть холодной водой. Я расслабилась, живя одна. Артур же образец педантизма.

– Пони? – я смотрю на свою кружку и улыбаюсь. Она явно детская.

– Есть ещё "Три кота", но мне показалось, что эта тебе понравится больше.

– У тебя просто белая, – констатирую я.

– Она единственная, – дёргает уголком губ Дьявол и отпивает кипяток из кружки. Даже не морщится!

Я постукиваю ноготками по керамической поверхности и тоже решаюсь сделать глоток. Ох, мамочки, мой язык.

– Сладко? Прости, по инерции сделал, как Полине.

– Горячо, – шепелявлю я.

– Я бы подул, но…

И как ему удается шутить с таким непроницаемым лицом? Я непроизвольно хрюкаю и прикрываю рот ладонью.

– У тебя красивая… кухня. Спальня тоже? – не удерживаюсь от лёгкого флирта. Подношу кружку к губам и долго дую на рубиновую жидкость, исподлобья наблюдая за Чертовским.

Он откидывается на стуле, словно снова пытается увеличить между нами дистанцию, и проводит ладонью по лбу. Предчувствую новую лекцию о морали.

– Я шучу, шучу, расслабься.

– Я никогда не знаю, что от тебя ожидать, – поднимает взгляд на меня и пронзает своими черными дьявольскими глазами.

– Ну, нападение на мужчин в моем послужном списке не значится.

– Не сказал бы, – усмехается он.

– Я просто замёрзла тогда, понятно? Сколько можно объяснять. Это было гадание, на улице никого, я в осенней обуви… Это даже не было моей инициативой! На меня насели три очень настырных женщины в лице мамы, сестры и тети. И если сестра все это по приколу поддержала, то маман с тетей реально обезумели от идеи выдать меня в этом году замуж.

– И чем этот блин на голове мог помочь?

– Да ничем, кроме глупого поверия, что первый встречный назовет имя моего суженого. А как только мама прознала про "Артура", тут же начала проводить активную политику среди друзей семьи, выискивая кандидата.

– То есть у тебя вся семья слегка… – всё-таки улыбается Чертовский.

– Нет, что ты! Я – нормальная!

Свой смешок Дьявол безуспешно пытается замаскировать покашливанием.

– А танцы на четвереньках вокруг стола?

– Снова Кристина, тетя моя. Она слегка помешалась на всяких там мантрах, заговорах и ритуалах… Искренне верит, что удачу и любовь можно привлечь! И на какую-то долю секунды, даже миллисекундочку, я поддалась ее зомбированию, и именно в этот момент ты меня и застал!

– И что, помогло?

– Ну, ты все же меня не уволил, так что да. Работают дубовые листики! Кстати, это как, временное благословение с твоей стороны или я могу рассчитывать на стабильный доход?

Как бы ненароком выведываю интересующий меня вопрос.

– Место твое. Как бы дальше не сложилось.

– Чудненько, – кисло улыбаюсь в ответ.

Нет уж, если не сложится, я точно на него работать не смогу. А если сложится… в такой ситуации я никогда не оказывалась и спрогнозировать ничего не могу. Короче и так, и так впереди зияющая черная дыра, а не перспективы.

– А что ты делал в родном мне Одинцово, если живёшь здесь? – перескакиваю на другую тему.

– Навещал родственников.

– Твои родители живут в одном доме с моими? Забавно. И как моя мама ещё не прознала про холостого перспективного красавца сына соседей, – усмехаюсь собственной шутке с малой долей самой шутки.

– Не своих родителей, – аккуратно поправляет меня Артур.

И смотрит, смотрит и смотрит.