Чтобы понять масштабность этого человека, стоит упомянуть: именно он замыслил Суэцкий канал, он вел про это разговоры, писал, что надо соединить Средиземное море с Красным. Но ему не хватило ни военных, ни технологических ресурсов, потому что все время необходимо было вести войны.

Мечеть Мухаммеда Али. Каир, Египет. Архивы Бруклинского музея, архивная коллекция Goodyear

Но хочется завершить рассказ так. Вот, кажется, полный крах — наш герой считал, что потерпел поражение. И на этой почве просто сошел с ума. Вокруг его сумасшествия тоже есть рассуждения, но большинство исследователей сходятся в том, что это был не просто нервный стресс, хотя я думаю, что было именно так. Тогдашние медики лечили его от хронического колита нитратом серебра. Как выяснилось, нитрат серебра может вызвать сильные психические и умственные расстройства. Но представители сегодняшней медицины скажут, что все его преобразования происходили на фоне огромного нервного стресса. И примерно за год до своей кончины он совсем потерял рассудок. Он даже не понимал, причем в прямом смысле, что он уже не правил, что уже правил его сын Ибрахим. Этот сын был сторонником его идей, проводил их в жизнь. Но он очень быстро умер от туберкулеза, еще при жизни отца. Через несколько месяцев своего фактического правления. И реальная власть перешла к внуку — Мухаммеду Аббасу-паше, который был полной противоположностью деду в смысле идеологии. Почти как наш царевич Алексей, сын Петра I. Он сразу отозвал египетских студентов, обучающихся за границей. Он был во всем сторонником родного, посконного, египетского.

Повествование хочется завершить несколько странным выводом, который вытекает из всего контекста. Мухаммед победил. Он остался величайшим деятелем египетской истории, истории всего Ближнего Востока. При нем в 1830 году, через пять лет после его избрания, была сооружена знаменитая каирская мечеть, мечеть Мухаммеда Али, известная во всем мире. Ее архитектором был грек Юсеф Бошна из Турции. В чем-то она ориентирована, как на образец, на собор Святой Софии в Константинополе, который теперь Стамбул. В этой мечети с центральным куполом высотой 52 метра находится гробница Мухаммеда Али. Она строгая, суровая, каменная, с резьбой. Великолепие мечети, где под потолком и световые окна, и стеклянные люстры сказочной красоты, и в витражах сочетание ярко-желтого египетского солнца с безумно синим морем и небом, — это настоящий памятник красоте и величию, которые Мухаммеду Али-паше удалось за собой сохранить.

Чжу Юаньчжан основал великую династию Мин, которая пробыла у власти 276 лет. При этом он — человек из народа. Сторонники упрощенного советского марксизма говорили, что народное восстание не может победить, потому что крестьяне не способны сформировать партию, выработать программу. Все крестьянские движения подавляются. Если это и справедливо, то не для Китая, где народные движения побеждали не раз. И крестьяне оказывались у власти. Что из этого получалось? Не будем забегать вперед.

Как ни удивительно, об императоре Чжу Юаньчжане есть что почитать на русском языке. Например, в 1997 году в серии «Памятники письменности Востока» изданы в нескольких частях «Законы Великой династии Мин» с комментариями Н. П. Свистуновой. Очень основательны и интересны труды А. А. Бокщанина. Написанная им в 2002 году в соавторстве с О. Е. Непомниным книга «Лики Срединного царства» — труд академический, но доступный по форме и интереснейший по содержанию.

Чжу Юаньчжан, император Тайцзу из династии Мин, правивший с 1368 по 1398 год. Хунву — титул периода его правления

К XIV веку у Великой китайской империи была огромная история. Китай — одна из самых древних цивилизаций нашей планеты, возникшая в долинах рек Хуанхэ и Янцзыцзян не менее шести тысяч лет назад.

Будущий император родился 21 октября 1328 года в деревне Гуджуан, примерно в 15 километрах от современного города Феньян, в 200 километрах к юго-западу от Пекина, в семье крестьянина Чжу. Поскольку в Китае было принято в течение жизни несколько раз менять имена, мальчика, одного из младших детей, поначалу звали Чунба.

Дед по отцу работал старателем, добывал золото. Дед по материнской линии был шаманом. Отец — мелкий крестьянин-арендатор. Во времена, когда в Китае шло уже второе закрепощение крестьян, арендатор у богатого землевладельца был относительно свободен. В детстве мальчик вместе с отцом работал в поле. В школу он ходил меньше года и выучил всего несколько иероглифов.

В 1344 году, когда Чунбе было 16 лет, все его близкие умерли во время эпидемии. Видимо, трагедия наложила неизгладимый отпечаток на эту личность.

Как все нищие сироты Средневековья, юноша поспешил в то единственное место, где мог найти прибежище, — в буддийский монастырь. Там он занимал самую низкую позицию уборщика. Да и сам монастырь находился в упадке. Время было тяжелое: Китай жил под бременем иноземной монгольской династии Юань.

Как империя Китай сложился при Цинь Шихуанди в III веке до н. э. (династия Цинь). Потом были династии Хань, Тан, Сун. В XIII веке на престоле утвердились завоеватели-монголы. Китай был впервые захвачен иностранцами. Юань означает «первоначальное творение мира». Основателем этой династии был внук Чингисхана Хубилай. Он перенес столицу из Каракорума в Пекин.

Современная статуя Цинь Шихуанди возле Терракотовой армии в Сиане

Недавние кочевники монголы осели и кое-что восприняли от Китая, но не так много. Их отсталость чувствовалась буквально во всем. Чингисхан, например, говорил, что он не понимает, для чего существуют города. Ведь там нельзя пасти скот.

Во времена владычества завоевателей китайцев заставляли носить монгольские прически, монгольский костюм. Для народа с такой древней и яркой историей это было очень чувствительно и болезненно. Недовольство нарастало, тем более что в народе царила нищета. Монголы, чувствуя опасность, запретили населению хранить оружие. Более того, при дворе был проект истребления всех китайцев — обладателей наиболее распространенных в стране фамилий, то есть намечался геноцид.

Положение монастыря, где укрылся Чжу Юаньчжан, сделалось настолько тяжелым, что юношу отправили просить подаяния. Нищенствуя, Чжу Юаньчжан ходил с деревянной колотушкой в форме рыбы. Он стучал, привлекая внимание окружающих. Когда он станет императором, враги будут между собой называть его «император-попрошайка».

В 1348 году 20-летний Чжу Юаньчжан вернулся в монастырь и пробыл там еще три года. В это время он, по-видимому, более основательно обучался грамоте. Интеллектуалом он, конечно, не стал и «умников» в дальнейшем не любил. Но в Китае было принято владеть грамотой и хотя бы на словах ценить образование.