К концу 1941 г. на общем счету JG26 было 916 подтвержденных побед. С начала Второй мировой войны 95 пилотов эскадры погибли в боях и еще 22 в различных авиакатастрофах, а 34 человека попали в плен. Только в течение 1941 г. в ходе боевых вылетов погибли 47 летчиков, в авиакатастрофах – 17 и еще трое попали в плен.

Геринг продолжал речь: «Я с умыслом оставил вашу эскадру на Западе. Конечно, я знаю, что вы имели бы огромное число побед, если бы я использовал вас на Востоке. Но число побед, которые одержала эскадра, не так важно, важнее, против какого противника она действовала. Я знаю, что борьба в воздухе против англичан остается более трудной, чем против русских. Я оставил здесь лучшие эскадры, и прежде всего это относится к вам».

Надо заметить, что мнение относительно разных трудностей воздушных боев с англичанами и русскими принадлежало фюреру. Геринг же тогда просто повторил его. Конечно, с этим утверждением сейчас можно и поспорить, но не надо забывать, что эти слова были сказаны в конце 1941 г., когда немецкая авиация еще имела на Восточном фронте подавляющее тактическое превосходство. Это же в определенной мере относилось к боям над Ла-Маншем и Северной Францией во второй половине того года. Так, британская авиация с 14 июля по 31 декабря 1941 г. потеряла 411 истребителей, в то время как JG26 и JG2, вместе взятые – единственные истребительные эскадры в том районе, – только 103.

Далее рейхсмаршал сказал:

«Я знаю, что вам очень трудно перехватить противника. Он недалеко и может появиться где угодно без всякого предупреждения. Поэтому необходимыми качествами для успеха становятся не только ваша личная храбрость, но и организация и руководство эскадрой. Я полностью осознаю, что ваши успехи в боях против англичан достигнуты не только за счет вашей храбрости и выучки, но и за счет умелого руководства эскадрой.

Сегодня ваша эскадра переживает трудный момент, так как я должен забрать вашего командира, чтобы поставить его во главе всех истребителей. Но только лучший пилот, наиболее опытный руководитель, может стать командующим истребительной авиацией. Я знаю, что каждый из вас горд тем, что летал под его командованием.

Я полагаю, что ваша эскадра самая лучшая из всех, что я имею. Постарайтесь удержать это мнение! Наступает зима, и ваши трудности возрастут. Однако вы не должны позволить англичанам думать, что они могут делать здесь все что угодно, когда почти все Люфтваффе сосредоточены на Востоке. Вы должны показать им, что не численность имеет решающее значение, а люди и храбрость каждого в отдельности! От всего сердца желаю вам дальнейших успехов и большого количества побед!»

Одновременно с назначением Галланда были существенно расширены полномочия и функции инспектора истребительной авиации. Теперь в основные его обязанности входили: инспекция боевых и учебных частей истребительной авиации как лично, так и силами своего штаба, установление и поддержание прямой беспрерывной связи между действующими частями и высшим командованием Люфтваффе, оценка тактического и технического опыта действующих частей, разработка тактических рекомендаций для всех типов боевых вылетов для каждого фронта в отдельности, планирование и осуществление последующего контроля за обучением молодых пилотов, подготовка предложений по организации и совершенствованию системы управления истребительной авиацией, а также по формированию новых истребительных частей, подготовка рекомендаций по назначениям на командные посты в истребительной авиации и контроль над всеми персональными перемещениями командного состава, подготовка рекомендаций по распределению вновь изготовленных самолетов между действующими частями и подготовка заявок для их производства, тактическая и техническая оценка новых типов вооружения и оборудования, предназначенного для оснащения самолетов истребительной авиации, подготовка предложений по совершенствованию наземных служб управления истребительной авиацией, оценка опыта боевого использования систем связи, организация и ведение учета всего личного состава как дневной, так и ночной истребительной авиации, подготовка рекомендаций по награждению Рыцарскими Крестами, консультация высшего командования по всем вопросам, связанным с действиями и развитием истребительной авиации, организация взаимодействия.

В оперативном отношении инспектор истребительной авиации подчинялся лишь начальнику Генерального штаба Люфтваффе, а по дисциплинарным вопросам – непосредственно главнокомандующему Люфтваффе. На практике же это означало, что оберст Галланд, которому тогда не было еще и тридцати лет, фактически имел над собой лишь двух начальников – Геринга и Гитлера. Конечно, это вызывало сильнейшую зависть среди высших чинов Люфтваффе, но они не могли ничего поделать, так как знали, что Галланд пользуется поддержкой самого фюрера.

Его прямой доступ к двум высшим руководителям Третьего рейха стал причиной первоначальной подозрительности и недоверия к нему со стороны многочисленных чиновников рейхсминистерства авиации. В первые же дни работы в Берлине Галланд все это лично ощутил на себе, делая «визиты вежливости» в многочисленные управления и отделы министерства. В то же время его появление производило на рядовых сотрудников, и особенно на секретарш, такое же впечатление, как визит знаменитой кинозвезды, что вызывало еще большую зависть к нему.

Наверное, наиболее раздражающим фактором для чиновников была привычка Галланда постоянно курить сигары, без которых его просто нельзя было представить. Так же как и британский премьер-министр Уинстон Черчилль на всех фотографиях был с сигарой, так и Галланд всюду был с ней. Это был поистине уникальный шанс для немецких торговцев сигарами. Пять фирм направили ему письма с предложениями стать эксклюзивными поставщиками, при этом все сигары были бы совершенно бесплатны для него. Галланд «великодушно» принял все пять предложений, заметив при этом: «Так никто не будет чувствовать себя обиженным!» – и к моменту окончания войны его запасы сигар составляли 60 ящиков.

Первоначально сигары были единственным «яблоком раздора» между ним и Гитлером, считавшим курение вредной привычкой. Поэтому Галланд никогда не позволял себе курить в его присутствии. Фюрер нередко говорил Галланду, что, фотографируясь с сигарой в руке или во рту, тот подает плохой пример немецкой молодежи. Но несмотря на это, Галланд так и не смог заставить себя бросать сигару при каждом приближении фотографов. В конце концов Гитлер не выдержал и просто запретил публиковать фотографии, на которых Галланд был с сигарами!

Вступив в должность и ознакомившись с общим положением дел, Галланд был просто поражен. Как оказалось, практически никто из высшего руководства Люфтваффе не занимался проблемами истребительной авиации. Особенно плохо обстояло дело с резервами, – их практически не было! При этом не делалось никаких попыток, чтобы исправить положение и наладить подготовку пилотов.

Поэтому первым важным шагом, который Галланд сделал на новом посту, было решение о расформировании учебно-боевых эскадрилий. Они имелись в каждой эскадре и занимались вводом в строй молодых пилотов, прибывавших после окончания авиашкол. Кстати, именно Галланд в свое время первым создал подобную эскадрилью в JG26. 27 января 1942 г. он издал приказ о расформировании всех таких эскадрилий и создании на их базе трех учебно-боевых истребительных групп. Они получили наименования «Восток», «Запад» и «Юг» и подчинялись непосредственно Галланду. Руководство боевой подготовкой молодых пилотов теперь было сосредоточено в одних руках, что позволило резко поднять ее уровень. Одновременно на базе высвободившегося личного состава и техники удалось сформировать еще одну боевую истребительную группу – IV./JG1.