Чего мне стоило не засмеяться — не передать словами! Так забавно выглядел Джер, отбивающийся от зеленых чертей. Так и невольно подумаешь, что допился до точки. Может, после этого он совсем бросит? И пить, и Лиру, и шуточки свои… Да, я испытывала мелкое мстительное удовольствие, наблюдая за мучениями мужчины.

Адам, Алекс и Хлоя действовали слаженно: изображали спокойствие и недоумение. Не знаю, откуда они взяли чертей, но получилось смешно. Джер пребывал в некоторой растерянности и искал источник магии.

— Мистер, Хейл, я схожу за директором… — сказал Адам и поднялся.

— Сидеть! — рявкнул Джер так, что я подскочила и машинально послушалась: села на ближайший стул.

— И что здесь происходит? — в дверном проеме стоял рассерженный Енот. — Господин Хейл, что у вас за крики?

— Несанкционированная магия, — буркнул он.

— Он меня с контрольной выгнал! — не удержалась и пожаловалась я.

— Почему? — спросил Енот.

— Списывала, — последовал короткий ответ.

— Я не списывала!

— Это правда, Алена не списывала, — спокойно и мягко подтвердил Алекс. — Ее учебники просто лежали рядом. К тому же она сидит за первой партой, а нас так мало.

— Может, помолчите? — едко поинтересовался Джер. — Уже за чертей я могу тебя вышвырнуть отсюда, так что не усугубляй ситуацию. На твое место найдется много желающих.

— Простите, господин Хейл, — замялся парень, — каких чертей?

Надо ли уточнять, что с приходом Енота черти испарились, словно и не было?

— Так, все, хватит. — Джер вышел из себя и готов был вот-вот взорваться, но Енот взмахом лапы остановил поток воплей. — Алена, садись, дописывай.

— Ты что, ей будешь все прощать? Эй, Енот, она, конечно, странница, но давай не будем спускать ей все? Раньше за такое могли влепить…

Тут уже не выдержала я:

— Да почему ты так хочешь от меня избавиться-то? Я виновата в том, что меня сюда закинуло? Или что Роман так достал всех, что они, наконец, решили дать ему бой? Чего ты на меня взъелся, а, Джер? Собственная слабость покоя не дает, да?

— Ты, — он смерил меня холодным взглядом, — сама полезла ко мне в постель, я тебя туда не тащил. И не считаю, что обязан как-то менять свое отношение. И уж тем более спускать тебе списывание, раз уж меня сюда все-таки притащили!

Тишина, повисшая в аудитории, была красноречивей всех фраз, вертевшихся у меня в голове. Я, честно сказать, не верила, что Джер это сказал. Потому что… ну потому что одно дело — воспользоваться моментом и уложить девчонку в постель, а другое сказать об этом вот так, при всех…

— Джеральд, мне кажется, ты забываешься, — сдерживая гнев, произнес Енот. — Занятие окончено. Ребята, идите обедать. А с тобой, Джер, мы побеседуем.

Я вылетела из кабинета со скоростью света и остановилась только у лестницы, чтобы перевести дыхание. Руки мелко дрожали, а картинка перед глазами расплывалась от обидных и глупых слез. Такое впечатление, что Джер не просто хотел от меня избавиться, он хотел сделать как можно больнее. И бил целенаправленно, в уязвимые места, безошибочно их вычисляя. Почему? Я ведь не живу в его доме больше, не мелькаю перед глазами, не мешаю лелеять собственную боль. А он все находит и находит меня, каждый раз настигает, где бы я не спряталась, и бьет в тот момент, когда я этого не ожидаю.

За что?

— Ребята, мне зелье прислали! — раздался радостный голос Лиры.

Она еще не показалась из-за поворота, но я мгновенно оценила перспективы.

— О, нет, — хрипло пробормотала я и быстро оглянулась, чтобы найти укрытие. Единственный выход — идти назад, мимо аудитории.

Или подергать какие-то двери, может, кто забыл закрыть аудиторию. Лихорадочно я дергала за ручки до тех пор, пока одна из последних дверей не открылась. Я быстро нырнула в темноту и затаилась.

Не могу объяснить этот порыв, но меньше всего мне хотелось видеться с Лирой. Несмотря на ее показное добродушие и дружелюбие, я почему-то чувствовала фальшь. А уж когда она вешалась на Джера или просто о нем щебетала, мне в буквальном смысле хотелось вцепиться ей в рыжие кудри!

«Это ревность» — подсказал голос разума.

— Нет, — хныкнула я, — не хочу! Не хочу влюбляться, не сейчас!

Так… надо взять себя в руки! Мое нытье наверняка кто-то услышит, а по канонам плохой мелодрамы, фразу про влюбленность разнесут по всей академии. Пусть в ней пока и живут три с половиной человека.

Чтобы как-то отвлечься и успокоиться, я начала осматриваться. Единственным источником света служила полоска пространства между дверью и полом, но глаза вскоре привыкли к темноте и я поняла, что нахожусь не в классе, а в какой-то подсобке с уходящей вниз лестницей.

Мне бы пересидеть здесь, дождаться, когда все свалят на обед и выбраться, но любопытство сильнее любой душевной боли. Аккуратно, прощупывая ногой каждую ступеньку, я спускалась в темноту. Хлопнула в ладоши, совершенно без надежды, что загорится свет. Школу реставрировали постепенно, магии не хватало и многие классы за ненужностью не освещались и не отапливались. Но на этот раз мне повезло и помещение озарилось тусклым теплым светом.

Подсобка как подсобка, всюду валялись инструменты, старые стулья и прочий хлам. Я немного поковырялась в пыли, но итогом только запачкала платье, ничего ценного не нашла. Однако в этом помещении был какой-то неуловимый уют. Уют старых библиотек и театральных подсобок, где все пропитано духом чего-то интересного, старинного. Отличное место, чтобы вволю пострадать.

Я сняла куртку, чтобы положить на пол и сесть. Пожалела только, что не было рядом блокнота и что не забрала учебники из класса. Пожалуй, тут намного приятнее, чем в общей спальне или учебной комнате. И я бы даже здесь осталась, чтобы поработать над книгой.

Мне казалось, время течет очень медленно. Я неторопливо размышляла о том, как попала в этот мир, о том, что о нем услышала. Переживала в памяти все события последних месяцев, поражаясь: неужели это случилось со мной?! Но, поскольку я никак не могла проснуться, выводы напрашивались сами собой. Увы, но это не сон.

Есть попаданка, есть спасение мира. Принца… принца нет, вместо принца идиот с огромным самомнением и невероятно жестоким характером. И в конце вряд ли будет хеппи-энд с фейерверком и пышным свадебным платьем. Скорее, локальный звездец в рамках моей жизни. Уйду в новый мир, оставив тут первый неудачный опыт и кучу воспоминаний.

За размышлениями я не заметила, как проголодалась. А там, наверное, ужин. На котором наверняка присутствует Джер. Что Енот ему сказал, и как вообще появиться после такого на людях? Он ведь мог и с Лирой поделиться подробностями нашей встречи!

Где-то наверху щелкнул замок. Я затаилась и даже дышать перестала, но вскоре поняла, что слышу топот маленьких лапок, и расслабилась.