все равно — преодолеть пару десятков метров чуть больше, чем за секунду… это сильно!

— Без «прелюдий», да? Ну точно Борзый! — тот ухмыльнулся и засунул руку в карман, вытащив оттуда что-то.

Бандюк подлетел к нему уже почти вплотную, но в воздухе что-то взорвалось, а следом клубы дыма резко заволокли обзор.

Дымовая граната какая-то? Бандюк потонул в клубах дыма, матерясь на еще одну крысу. Двое других было рванули тоже, но остановились у порога дыма, не рискуя заходить, однако это не спасло. Секундой позже сбоку вылетел рыжий парень и, застав их обоих врасплох, дал по башке короткой дубинкой. Мгновение, и вот уже оба лежат и стонут на земле.

Спустя пару секунд дым развеялся и снова показался бандюк-вожак. Он готов был мгновенно рвануть к рыжему парню, но тут же притормозил, как увидел картину перед ним. Рыжий типок, присев на корточки, кинжалом поигрывал у шеи одного из шестерок Борзого.

Коля внимательно наблюдал эту короткую стычку. До этого он видел, как дерутся только фермеры, которые ничего не умеют, либо Конан-Варвар, который был слишком крут — впервые он увидел, как бьются обычные опытные вояки. И это было… реально сильно! Особенно его впечатлила уверенность действий и легкость принятия решений этого рыжего — он и глазом не моргнул, выступая один против троих, и вот сейчас полностью завладел ситуацией! Коля мог с уверенностью сказать, что сила и опыт этих людей на порядок превосходят школьных гопников!

— Ржавый… — протянул бандюк угрожающе.

— А ну стоять! — ответил тот с улыбкой, — Иначе, сам знаешь, как это бывает, рука и «соскочить» может…

— С-сука… — только и выплюнул он, — Ты же знаешь, что я этого так не оставлю? Прикопаю и тебя заодно с этим лохом в лесочке! С меня не «заржавеет»! — схохмил он.

Кто бы мог подумать, Коля не ожидал, что у этих бандитов есть дух товарищества и тактика с «заложниками» и правда сработает против них!

— А не слишком ли ты «разборзел» такими громкими словами бросаться, а?! — прошипел Ржавый.

Пошарив рядом на земле, он достал из пыли какой-то деревянный значок. Хотя почему какой-то? Коля тут же узнал его, это было именно его значок!

— Мастеру-Убийце может тоже скажешь в лицо, когда кое-кого «прикапывать» будешь? — она развернул значок лицевой стороной к нему.

Тот, как увидел его, глаза расширились, а лицо тут же приняло пепельный оттенок.

— Давай так… — протянул Ржавый, срезая мешочки с поясов двух шестерок, — …так и быть, притворимся, что я ничего не видел, а это возьму в качестве компенсации.

Мешочки, позвякивая металлическим звоном, перекочевали в руку рыжему. Коля даже догадывался, что именно там могло быть.

— Давайте, валите! — рыжий дал по заду двум телам на земле, подрывая их в вертикальное положение.

Те шустро подорвались и направились к бандюку-вожаку, тот протянул:

— Не думайте, что это конец! Особенно ты, «Крыска», с тобой мы еще даже не начали! — сказав это на прощанье, он махнул рукой, и все трое свалили.

Перед Колей остался лишь рыжий парень. Можно было бы и расслабиться… но Коля не спешил. Пусть тот и помог, но он до сих пор не знал его мотивов. Парень тем временем взвесил мешочки и удовлетворенно пробурчал:

— Неплохо, неплохо. Кажись, не зря я сюда приперся, — он повернулся к Коле и швырнул ему значок, — Смотри не теряй. Эта безделица еще не раз может спасти твою задницу!

Коля поймал значок и взглянул на него. Так вот что имел в виду Плащ. Должно быть он выпал из кармана во время свары. Коля спрятал его обратно в карман и повернулся к рыжему.

— Почему ты мне помог?

— Не заблуждайся! — Парень улыбнулся и похлопал по поясу, — Просто подвернулась удачная возможность подзаработать на слишком борзых придурках. Как торговец разве я мог ее упустить? Если бы Борзый не был таким бараном, и не стал бы хвататься сразу за свои железяки, может и договорились бы с ним о цене! — он хищно улыбнулся, посматривая на Колю.

В этот момент мурашки пробежались по спине — этот типок с абсолютно спокойным видом сейчас говорил о цене на «него самого»! Коля рефлекторно перехватил нож и отступил.

— Ха-ха! Да не парься! — Рыжий парень рассмеялся, — «Товар» ценен лишь тогда, когда на него есть «Спрос» и «Покупатель», а лично «Твоя» цена сейчас упала ниже плинтуса. Догадываешься почему? — он вопросительно поднял бровь.

Коля нащупал значок в кармане.

— Верно! Воровать или портить имущество Мастера-Убийцы будет только совсем поехавший, типа Борзого. Хотя я не удивлен… он ведь под Крепким ходил.

Коля чуть расслабился и наконец выбрался из воды.

— А сам ты кто? Ты сказал, что торговец…

— А то! Притом самый лучший! И торгую самым востребованным товаром в мире! — с гордостью тот воскликнул.

— Оружием… что ли? — сделал предположение Коля.

— Ха-ха, ну ты точно не от мира сего! — ухмыльнулся он.

Коля было насторожился, но как тот продолжил, тут же понял, что эта была лишь фигура речи.

— Кому интересны эти «железяки»? Информацией, чувак! Информацией! — он постучал пальцем по голове.

Это был слегка неожиданно. Коля представлял себе людей, работающих с информаций в виде каких-нибудь офисных клерков с очками, протирающих штаны в больших стеклянных высотках, и уж точно не как бандитов, швыряющихся дымовыми гранатами, как ниндзя.

— Но теперь моя очередь задавать вопросы! — он подошел ближе, — Что тебя связывает с Мастером-Убийцей? Неожиданно, что он дал тебе свой «Знак»…

— Тебе какая разница? — Коля был все еще подозрителен.

— Ой, да ладно тебе, чувак! Я, между прочим, твою задницу только что спас! Сложно ответить на пару вопросов?

— … — однако Коля не спешил «колоться». Этот тип все равно в первую очередь действовал ради себя.

Рыжий понизил голос, добавились угрожающие нотки:

— Знаешь, чувак, по мне в этом мире существуют два типа людей: одни — понимающие люди, с которыми можно вести дела, договариваться о чем-то, и другие — люди, типа Борзого, понимающие лишь язык Силы. Интересно… к какому типу относишься ты?

Под конец спича из голоса напрочь пропали «задорные» нотки. Пришло понимание, что неважно, что сделает Коля — рыжий тип собирался добиться своего любыми способами. И перед Колей сейчас стоял выбор, вот на что намекал рыжий типок.

Только он вырвался из одного переплета, как тут же может легко угодить в другой? Что делать? Будь перед ним тот же «Борзый» — «разговаривать» и правда было бы бесполезно, такой тип людей Коля и сам прекрасно знал, но этот рыжий отличался, такие как он во всем стараются искать