Но говорят, он никак не мог научиться писать, ведь его рука привыкла держать рукоять меча, а не писать пером красивые изогнутые буквы.

Еще он очень любил ездить на охоту и плавать. Одевался он обычно очень просто. Ходил в льняной сорочке, в тунике, отороченной разноцветными шелковыми лентами, и в длинных штанах с гамашами, зимой надевал меховую куртку, а на нее накидывал синий плащ. На поясе он всегда носил меч с золотой или серебряной рукоятью. И только на праздники он надевал вышитую золотыми нитями одежду, обувь, отделанную драгоценными камнями, корону из золота и драгоценных камней, закреплял плащ большими золотыми пряжками. Представь, как выглядел этот могучий, высокий мужчина, когда принимал гонцов в своем любимом дворце в Ахене! А они приезжали к нему со всех сторон: из разных частей его империи – из Франции, Италии и Германии, и из земель славян, и из Австрии.

Он приказывал докладывать ему все точно и решал, что должно произойти в разных землях. Он посвящал в рыцари и издавал законы, а еще решал, кто будет епископом, и устанавливал твердые цены на продукты. Важнее всего для него было объединение германцев. Он не хотел управлять разными племенами-герцогствами, а старался превратить их в одно крепкое государство. Если какой-то герцог ему не нравился, как это было с баварским герцогом Тассило, он лишал его власти. Учти, что в то время франки, баварцы, алеманны, саксы уже разговаривали не только на своих языках, но появился язык всех германских племен, и его назвали thiudisk – немецким.

Карла интересовало все немецкое, и поэтому он приказал записать старинные песни о героях, сражавшихся во время Великого переселения народов. В них рассказывалось о Теодорихе, которого позже стали называть Дитрихом Бернским, об Аттиле, или Этцеле, короле гуннов, о Зигфриде, который убил дракона, а потом был коварно убит Хагеном. Но песни того времени почти все утеряны, и мы знаем эти легенды только по записям, сделанным почти на 400 лет позже.

Карл Великий считал себя не просто немецким королем и правителем франков. Он называл себя защитником всех христиан. Так думал и папа римский, которого Карл несколько раз защищал от лангобардов в Италии. Однажды на Рождество, в 800 году, Карл молился в самом большом храме Рима, в базилике Святого Петра, а папа подошел и возложил ему на голову корону. После этого и сам папа, и все люди, бывшие там, упали перед ним на колени и провозгласили Карла новым римским императором, которого Господь послал для защиты мира в империи. Карл Великий был этим поражен, ведь он, похоже, не знал о замысле папы. Но он принял корону и стал первым немецким императором Священной Римской империи, как ее будут позже называть.

Империя Карла призвана была возродить могущество и величие древней Римской империи, только теперь император управлял не язычниками-римлянами, а христианами-германцами. Ожидалось, что императоры станут предводителями всего христианского мира, – таков был план и цель Карла Великого, и к этой же цели долго стремились и другие немецкие императоры. Но добиться этого удалось только Карлу. К его двору приходили послы со всех концов мира, чтобы выразить ему почтение. Могущественный император Восточной Римской империи, правивший в Константинополе, хотел установить с ним хорошие отношения, а арабский правитель, герой сказок Харун ар-Рашид, прислал ему из далекой Месопотамии в подарок сокровища: дорогую одежду, редкие благовония и слона. А еще водяные часы, такие роскошные, каких никогда еще не видели во всей Франции. Чтобы сделать приятное великому императору, Харун ар-Рашид даже разрешил христианским паломникам беспрепятственно добираться до Гроба Господня в Иерусалиме. Ты же помнишь, что в то время Иерусалимом владели арабы.

Ахенский собор[97]

За все это нам надо благодарить мудрость, силу воли и несомненное превосходство нового императора. Это стало ясно после его смерти в 814 году. Вскоре после нее дела пошли очень плохо. Через некоторое время империю разделили между собой внуки Карла, и она распалась на Германию, Францию и Италию.

В тех землях, которые когда-то входили в состав древней Римской империи, люди все еще говорили на романских языках, например на французском и итальянском. Эти три страны так никогда больше и не объединились. Немецкие племена-герцогства тоже начали восставать, и все они обрели независимость. Славяне после смерти Карла освободились и создали собственное сильное государство под управлением первого великого правителя Святополка. Школы, созданные Карлом в Германии, закрылись, и искусством чтения и письма после него владели только монахи в разбросанных по Европе монастырях. Германские племена на севере, датчане и норманны, которых называли викингами, стали дикими морскими разбойниками и бесстрашно разоряли прибрежные города. Они были почти непобедимыми. Они основали государства на востоке, у славян на территории сегодняшней России, и на западе, на побережье современной Франции. Даже сегодня эта часть Франции в память о норманнах называется Нормандией.

Трон Карла Великого в Ахенском соборе[98]

Священная Римская империя германской нации, великое творение Карла Великого, следующее столетие существовала только на словах.

Глава 22

Борьба за владычество над христианским миром

К сожалению, мировая история не похожа на прекрасное стихотворение. Ее совершенно не волнует разнообразие. И особенно часто в ней повторяются разные неприятные события. Не прошло и ста лет после смерти Карла Великого, и жизнь снова стала тяжелой, опять появились орды кочевников с Востока, как прежде приходили гунны, а затем авары. Ничего удивительного в этом нет. Путь из азиатских степей в Европу был куда удобнее, а потому и привлекательнее, чем грабительский поход на Китай, страну, защищенную Великой стеной Цинь Шихуанди. К тому же за стеной кочевникам было готово дать отпор могущественное, хорошо организованное государство с крупными процветавшими городами, невероятно утонченной культурной жизнью при дворе и в домах образованных вельмож.

В то время, когда в Германии сначала собирали древние песни о войнах, а потом начали их сжигать, считая слишком языческими, монахи в Европе (и до 800 года, и после) делали робкие попытки пересказывать библейскую историю немецкими рифмами и латинскими стихами, а в Китае жили, наверное, самые великие поэты в истории этой страны. Они писали лаконичные, простые стихи размашистыми мазками туши на шелке, но при всей простоте в этих строках таится так много смыслов, что, познакомившись с ними однажды, помнишь их всю жизнь. Китайским государством хорошо управляли и хорошо его защищали. И поэтому кочевники снова направились в сторону Европы.