Вера в ужасе спросила:

– Неужели у вас торгуют женщинами?

Он нахмурился, но ответил:

– Нет, сокровище мое! Не торгуют, но за любую женщину нужно заплатить выкуп. Если ты не способен заплатить, значит – не способен содержать ее и свое потомство, а значит, не достоин стать продолжателем рода. У нас очень хорошо развит естественный отбор. Я еще не встречал ни одной расы, которая не знала бы о силе наемников Леморана, повсеместно внушающей страх. Так что вы не должны бояться за свою жизнь, она неприкосновенна. Более того – тот, кого вы выберете, будет беречь вас, холить и исполнять любые ваши капризы. Я один из самых сильных воинов Леморана и принадлежу к третьему по богатству клану. Так что моя пара ни в чем не будет нуждаться.

Проведя самопиар, он гордо осмотрел меня и девочек, ища признаки заинтересованности на наших лицах. Мы скептически глядели на него, а потом Свету опять прорвало:

– А мне вот интересно, если мы в такой безопасности, то почему ваш брат чуть не прибил мою подругу?

Он неожиданно отвел глаза в сторону и ощерился с тихим рыком:

– Мой брат давно потерял надежду найти свою пару, и он, как бы это объяснить, немного тронулся головой, озлобившись на всех. Но ни одна из вас не достанется ему, я даю слово.

Вера, покраснев, нерешительно спросила:

– Скажите, Дюсан, есть ли на Леморане такое понятие, как любовь?

Он задумался, а потом ответил:

– Переводчик не может подобрать аналога, значит – нет, но, возможно, если вы объясните значение этого слова, ему будет соответствовать что-то другое. – Он вопросительно посмотрел на Веру, которая покраснела еще больше.

– Знаете, Дюсан, сложно объяснить это просто словами, это надо чувствовать, но если очень кратко, могу попробовать. – Вместо Веры мы услышали Свету, которая опустила глаза и тихо прошептала: – Когда ты любишь того, кто любит тебя, это похоже на полет с высокой скалы, твое сердце от счастья готово выпрыгнуть из груди, и оно горит, словно лава. А если нет взаимности, тогда ты медленно умираешь, если не чувствуешь его любви или если его нет рядом.

Вера посмотрела на сестру и продолжила:

– Человеческие женщины, Дюсан, созданы для того, чтобы любить, мы без этого не можем. Мы без любви болеем и умираем, не обязательно физически, но духовно нам грозит медленная и мучительная смерть. Но стоит полюбить – и словно заново рождаешься, душа захлебывается от счастья. Ты не можешь пережить даже короткую разлуку с любимым, не можешь не касаться его тела, не можешь не пережить ощущение полета, когда смотришь в глубину любимых глаз.

Слушая девочек, я пыталась скрыть предательские слезы, но все же завершила их объяснение, когда Вера на секунду замолчала:

– Весь твой мир заключен в любимом человеке, и если его не станет, то и мир разобьется на мелкие осколки. Любовь – это великое благо или тяжкий груз, но без нее мы внутри пустые, даже мертвые. Я надеюсь, вы понимаете нас, Дюсан. – Я с отчаянием посмотрела прямо в его стальные и ошеломленные глаза. Он моргнул, потом отвел взгляд и ответил:

– Пятьсот лет назад мой мир славился сильными воинами, танцами, музыкой и прекрасными женщинами. Теперь у нашего мира остались только воины, которым некого любить и которых некому любить. Мы готовы отдать что угодно за возможность иметь пару. За то, чтобы когда-нибудь встретить ее и она согласится принять нашу защиту, заботу и, может быть, захочет одарить нас лаской и нежностью. Нет, на Леморане больше не помнят, что такое любовь, но за возможность обрести ее мы готовы умереть.

Мужчина горько сглотнул, а потом, словно переключившись, начал нас развлекать. Он «промурлыкал» еще часа два, а потом, дав нам несколько часов отдыха, снова принялся играть в гостеприимного хозяина. Пока мы ужинали, поведал нам о правилах и обычаях его мира. Пару раз мы даже хохотали, когда он рассказывал о брачной жизни некоторых его знакомых и доходящих до абсурда попытках мужчин услужить своим женщинам.

– Вот бы наших баб на Леморан, и побольше, а то у нас мужики совсем зажрались! – Света с надеждой посмотрела на меня и Веру. А Дюсан, услышав эту фразу, тут же встрепенулся:

– Если вы нам подскажете, как добраться до вашего мира, мы организуем переезд любого количества ваших женщин на Леморан, – хитро и в то же время просительно посмотрел он на нас, но его глаза холодно и расчетливо мерцали.

Глупый, да тебе до моего дяди, как от Земли до Юпитера пешком! Захлопав ресницами и выдавив слезу, я прошептала:

– Мы не знаем, где находимся, не знаем, куда вы направляетесь, и уж тем более не знаем, как нам вернуться обратно!

Увидев мои слезы, он немедленно напрягся и попытался меня успокоить:

– Не волнуйтесь, мы направляемся на Леморан, но надо заскочить на Крап-чаг, потому что на этой планете добывается топливо для наших кораблей. Так что немного времени – и увидите еще один обитаемый мир.

Мы как дурочки восторженно захлопали в ладоши, не забывая при этом прикрывать зубы, а сами обдумывали план побега. Дюсан побыл с нами немного и откланялся.

Посмотрев ему вслед, каждая погрузилась в свои мысли. Мы посидели молча, а потом обсудили новую ситуацию, в которой оказались. Дюсан очень красивый, сильный и не злой (хотя кто его знает, вдруг он хорошо притворяется), и мне даже кажется, он красивее Ла Роли. Но стоит прикрыть глаза – и я снова вижу глаза Радьяра. Для меня теперь нет никого лучше. И ничего, что у него хвост и клыки. Заточим, обрежем! Будет лапочкой.

Когда братьев Ла Роли описал Дюсан, мы не поверили своим ушам. Радьяр – ледяная глыба, всегда действует без эмоций, а убивает с огромным удовольствием, первый сын и будущий глава клана. Нуар – обладатель бешеного темперамента, непревзойденный убийца и коммерсант. А вот Даир – хладнокровный взвешенный политик, который не побрезгует сначала пожать тебе руку, а потом всадить нож в спину. Короче, они были представителями не самого богатого, но самого сильного и неконтролируемого клана Леморана.

На вопрос, зачем Ай Йарин напали на Ла Роли, Дюсан как-то немного смутился, а потом сказал, что им скучно было. Чем сразил наповал. Понятно, сублимация своего неудовлетворенного либидо в военные игры, чтобы выяснить, кто сильней. Весело у них там! Как раз нас не хватает!

Не успели мы с девочками уснуть, как с треском открылась дверь и в каюту влетел Корван Ай Йарин, подскочил к нам и, оглядев наши ошалевшие заспанные лица, схватил ближе всех к нему лежавшую Светку и ринулся на выход. Мы завопили и кинулись за ним, зовя Дюсана.

Эта великолепная четверка вызывала изумление у всех оказавшихся на нашем пути мужчин. Когда мы все увеличивавшейся толпой проскочили два коридора, откуда-то сбоку выбежал злой Дюсан и преградил дорогу Корвану. Они кружили в тесном пространстве, не спуская друг с друга глаз.

Корван продолжал сжимать Свету изо всех сил, и я заметила, что та уже еле дышит, еще чуть-чуть – и подругу не откачать. Это я и сказала Дюсану. Глядя в бешеные, абсолютно невменяемые глаза Корвана, даже стало жаль второго Ай Йарин. Ведь это его брат! Но, судя по угрожающему рыку и свирепым взглядам, ничем хорошим схватка не закончится.