Откинув голову назад, он мимолетно подумал – красавицу убил. И ему стало жаль, что девка не оказалась страшненькой. Хотя с чего бы тогда на ней женился племянник Гии?

Роб спокойно вымыл руки и ушел через кухню с чувством выполненного долга, думая, что убил Настю. Так и доложил Лимону. И у того появилась злая радость – он отомстил Георгию за то, что тот собирался сделать с Ритой. Нанес упреждающий удар. Но вечерние новости его разочаровали: имя убитой в ресторане было вовсе не Анастасия, а Татьяна…

Гия узнал о гибели Татьяны из криминальных новостей. Журналисты напирали на то, что убили ее на поминках по собственному мужу – известному профессору. И если еще недавно все были уверены, что Олег пострадал случайно, дочь собой закрыл, то теперь в головах журналистов роилось множество версий.

Профессор изобрел что-то передовое? Раз он физик, может, открыл что-то покруче бозона Хиггса? Может, еще более мелкую «частицу Бога»?

Но что в этом могла понимать гламурная женушка? Или Татьяна просто хотела получить наследство и соединиться с молодым любовником? Но кто тогда убил ее? Дочь? И тут же уехала в Турцию?!

Словом, набирала новые обороты шумиха в прессе. Теперь, кроме нового музыкального направления, с пеной у рта обсуждались работы ученого – в поисках золотого дна в них, с подозрениями на заказчиков из-за рубежа.

А киллер просто не получил фото нужной жертвы и не учел, что не только дочь поминала отца, но и вдова мужа!

Так, по недоразумению, Татьяна уже завтра окажется на кладбище. Ее могила будет рядом с мужем. А его энергетическая оболочка уже без обиняков выскажет ей все, что думает об изменщице.

Георгий, увидев сюжет об убийстве жены профессора, еще раз подивился своей интуиции. Не подумай он о возможном продолжении исполнения заказа – и на унитазе мертвой оказалась бы Настя.

Он позвонил ей, не скрывая от себя, что искал повод это сделать. Надо же предупредить девчонку.

– Алло, – прозвучал голос Настены грустно и тускло, – слушаю тебя, Гия.

– Настенька! – нелогично радостным голосом воскликнул он. – Татьяну убили в кафе во время поминок. Ты не знаешь, может, твой отец и правда что-то изобрел глобальное и рассказал об этом жене, как считают журналисты?

– Татьяну убили! – Насте вдруг стало остро жаль мачеху. Все же была она веселой и настолько полной жизни, что та лилась из нее через верх.

Но Гия ждал ответа на конкретный вопрос и повторил его.

– Я отца не видела с тех пор, как они с матерью развелись, и вплоть до самой свадьбы. Так что я не в курсе его открытий. А ты не думаешь, что… Или у меня паранойя?

– Думаю, ее перепутали с тобой. И свихнуться у тебя были уважительные причины, но не похоже на то. Киллер хотел завершить начатое. Позови к телефону твою маму.

– Да она не знает ничего о делах отца, как и я.

– Я не об этом с ней хочу поговорить. Мне надо попросить у нее твоей руки. Чтобы эти долбаные права я у тебя перенял. Со мной у конкурентов другой разговор: снизу вверх.

Девушка оторопела от неожиданности.

– А у меня ты не хочешь попросить руки.

– У тебя я хочу попросить сердце.

– А ты думаешь, Илларион не будет против? Сын ведь все же убит. Поймет ли он такой расклад.

– Ты права. Спрошу сперва у Лари разрешение. А брак оформим тайно. Свадьбу праздновать не будем, жить вместе – тоже.

– Ну, я не знаю…

– Не любишь ты меня?

– Не знаю. Но замуж выйду.

– По расчету?

– По необходимости.

Она отключила телефон. В голове стучали молоточки.

Георгий тоже стоял столбом, потом начал ходить по комнате, натыкаясь на углы мебели. Зачем он ей об этом сказал? Почему решил оформить брак так скоро? Он не умел себе врать. Ему хотелось, чтобы Настя была рядом, и он имел право за нее убить. Любить ее не торопился. Но охранять – спешил.

– Антиангел-Хранитель-«хоронитель», – съязвил он мысленно, уставившись глазами в глаза – волчьи, того, кто смотрел из зеркала.

На макушке волосы поредели, на висках поседели, и вид был такой, будто в этих местах изнутри подсвечивало чье-то хмурое лицо с глубокими глазами и почти квадратным подбородком.

– Зато я тоже кофе люблю и животных, – как бы оправдываясь мысленно перед скептической Настей, сказал он вслух. – Но достаточно ли этого для того, чтобы видеть друг друга каждый день и спать в одной кровати еженощно?

Но вопрос был риторическим. Увы, это проверяется только опытным путем, теориями лучше не заморачиваться. Ну не получится – к этому моменту, может, девчонку и не от кого будет защищать. Враги Иллариона не доживают не только до пенсии, но иногда и до ближайшего гонорара. Это его упокоило: в их случае брак – контракт телохранителя с учредителя. Или нет?

Георгий прошел через свою квартиру к кошке. Та спала, сладко вытянувшись на красном бархатном кресле по диагонали, и даже когда он ее поднял и уложил к себе на грудь, чтобы погладить, ухом не повела. Видно, в ее системе сигнализации звук его шагов и запах хозяина тревогу не вызывали.

– Не доверяй ты так людям, глупышка, – Гия погладил пушистую красавицу по спине и даже хвост в кольцо взял и пропустил сквозь пальцы – она так любила эту ласку, что у нее внутри будто завелся мотор.

– Ты как, к Насте ревновать будешь? – заопасался он: вдруг два его любимых существа не поладят?

При имени Насти кошка открыла глаза и посмотрела в лицо хозяину. Слегка насторожено. Но потом отмерла и снова заурчала.

– И как это понимать? – спросил он кошку. – Я не врубаюсь. Все женщины, с кем я раньше был, по сути, были проститутками, кем бы ни числились. – А тут теперь две «кошки, которые гуляют сами по себе» стали ему дороги.

Татьяну приехала хоронить ее мама – настоящая дама девятнадцатого века. Чопорная, накрахмаленная, с осанкой балерины и камеей под воротничком. Она сходила в офис к дочери, чтобы сообщить начальству о смерти Татьяны. Мрамор повсюду, окна во всю стену и девушки на шпильках, стена из травы, скрывающая спуск с лестницы, – все это вмиг ее принизило, заставило почувствовать себя старомодной и ветхой.

На нужном этаже надменная размалеванная деваха направила ее к шефу, как другие отправляют к черту.

С Ниной Даниловной встретился интересный иностранец. Женщина рассказала ему о том, почему ее дочь не выходит на работу: все ведь могли решить, что она запила, тоскуя по мужу.

Иностранец – любовник Татьяны Тэд – воспринял известие об ее убийстве, как удар под дых. Ему стало горько и страшно. Его Ангел сказал Ангелу Нины Даниловны, что его подопечный был любовником Танечки. И даже был с ней в ее доме после смерти Таниного мужа.