Мама.

Она не звонила мне ни разу с тех пор, как мы со Снежаной уехали. И я понимала, что только очень серьезная причина могла заставить ее переступить через себя сейчас. Может, она заболела и ей нужна помощь?....

Но дело оказалось вовсе не в этом.

– Да, мама, – сказала я, ощущая как от тревоги дрожат руки.

– Я просто хочу тебя предупредить, – начала мать в ответ грубовато, без всякого приветствия. – К нам уже несколько раз заходила патронажная медсестра. Ей явно не нравится, что ребенка который раз нет в доме, как и тебя. Не знаю, о чем ты там думаешь, но имей в виду, что она может и настучать об этом куда надо.

Сказав все это, мама отключилась, оставив меня растерянно смотреть на экран.

О чем я думала? Ну уж точно не об этой медсестре. И только ее на мою голову сейчас и не хватало!

Какао уже остыл, а я все сидела, глядя в одну точку и пытаясь понять, что мне делать со всеми свалившимися на меня несчастьями. И когда ощутила, что начинаю сходить от этих мыслей с ума, услышала, как поворачивается в двери ключ.

Испуганно подскочив, я заозиралась по сторонам, пытаясь понять, что делать и нужно ли мне прятаться. А что, если это Лилин ухажер? Как я ему объясню свое незваное присутствие в его доме?

Пока я бегала глазами по кухне, дверь распахнулась и меня окликнул знакомый голос:

– Лаль, ты где вообще? Помоги с пакетами!

Облегченно выдохнув, я бросилась к двери.

– Слава Богу, это ты, – сказала я Лиле, забирая у нее покупки.

– А ты кого ждала? – усмехнулась подруга, следуя за мной на кухню.

– Я подумала, что это может быть твой… – поняв, что не знаю как его назвать, я замолчала. И просто добавила :

– Ты же ключи мне отдала.

– У меня есть запасные, – объяснила Лиля. – Ты же знаешь, я вечно все теряю. Кстати! – добавила она, начиная раскладывать продукты по полкам. – Зайчонок звонил. Сказал, что сегодня приедет сюда. И я как раз с ним поговорю насчет тебя. Он для меня все сделает!

– Зайчонок? – переспросила я с улыбкой. Это было довольно странное обращение ко взрослому мужику.

– Ему нравится, когда я его так называю, – ответила Лиля.

– Инфантилизм налицо, – констатировала я.

– Зато он меня балует! – сказала подруга. – Машину вот подарил!

На это возразить мне ей было нечего. Поэтому я просто спросила :

– А чем он занимается, этот твой зайка? Чтобы так обставить дом и дарить машины….

К моему удивлению, Лиля вдруг с досадой поморщилась.

– Он не говорит ничего конкретного.

Я взглянула на нее в ответ с опасением:

– А ты не думаешь, что он, возможно, какой-то бандит?

– Неееет! – отмахнулась Лиля. – Я же говорила, у него связи с полицией….

– Тоже мне, удивила, – хмыкнула я. – Одно другому не мешает.

– Лали, напоминаю, что он может нам помочь, – заявила Лиля, обвиняюще тыкнув в меня пальцем. – Так что…

– Поняла-поняла, – ответила я, поднимая вверх руки в знак капитуляции.

Продолжая разговор на нейтральные темы, мы с подругой приготовили ужин, а позже я со Снежаной скрылась в одной из спален. Но даже толстые стены не могли заглушить недвусмысленных стонов, раздававшихся в соседней комнате на протяжении всей ночи.

Глядя бессонными глазами в потолок, я искренне надеялась на то, что подруга сейчас стонет под этим человеком не только потому, что хочет мне помочь.

– Не спишь? – спросила Лилька, заглянув наутро ко мне в спальню.

Я приподнялась и, сев на постели, ответила:

– Не сплю.

– Зайчонок только что уехал, – поведала мне подруга, присаживаясь рядом. – Я ему рассказала про твою ситуацию. Он обещал помочь.

Я пытливо вглядывалась в лицо Лили и в итоге задала вопрос, тревоживший меня всю ночь :

– Он тебе хотя бы нравится? Я не хочу, чтобы из-за меня ты….

– Да ну, глупости! – отмахнулась Лилька. – Я ведь и до тебя с ним была.

Поднявшись на ноги, она добавила :

– Он подогнал мою машину. Так что я сейчас уезжаю. Позвоню тебе, как будут какие-то новости. Зайчонок хотел навести кое-какие справки. Не бойся, – потрепала она меня по плечу. – Он нам поможет.

Я просто кивнула в ответ, пытаясь понять, почему чувство тревоги так и не проходит.

А позже, в этот же день, мне это стало до тошноты ясно. Помощь по мнению любовника Лили заключалась в том, чтобы сдать меня Родионову, неожиданно появившемуся на пороге дома.

В его взгляде, направленном на меня, читалась пугающая до дрожи ненависть.

Я с трудом дождался назначенной встречи, прокручивая в голове самые разные варианты того, кто это все же мог быть. И беспрестанно думал о том, не находилась ли Снежана в опасности все это время.

С Федором решено было пока сделать так – я должен был поехать в кафе один, но в случае чего, скинуть ему смс, чтобы приезжал. Сам он собирался находиться в это время поблизости.

Пока ему удалось разузнать не так уж и много – всего девушек по имени Лали в городе проживало двое (подумать только, что такое редкое имя носила не только та, мысли о которой до сих пор кружили голову). И оба визита по найденным адресам мы решили отложить до момента, когда все прояснится с этой историей про анонима.

Я сел за один из дальних столиков, заказал себе чашку кофе и принялся ждать. Чувство беспомощности выбешивало, но я понимал, что сейчас будет лучше держать в узде все эмоции.

– Привет, – раздался знакомый голос, и рядом со мной сел… Аркаша.

Я мгновенно напрягся. Вероятность, что брат Леры просто был здесь по делам и зашел в то же кафе в такой ранний час, стремилась к нулю.

– Привет, – тихо поздоровался в ответ, давая возможность Аркадию говорить, если ему, конечно, было, что мне сказать.

– Я решил лично встретиться, чтобы ввести тебя в курс дела, – начал он, и я понял, что не ошибся. Тот самый «аноним» сидел сейчас передо мной, и собирался рассказать что-то о Снежане.

– Относительно чего? – вскинул я брови, решив, что многословность будет тоже играть против меня.

Хотя, надо сказать, внутри у меня все просто клокотало.

– Я знаю, где сейчас Лали и Снежана. Может, знаешь некую Лилю?

Я нахмурился, пытаясь припомнить. Возможно, речь шла о той самой подруге Лали, с которой мы встречались, когда уехали из города?

– Возможно. Кто она для Лали?

– Просто подруга. Но я с ней… в общем, у нас отношения.

Я не удержался и хмыкнул. Учитывая, что я прекрасно знал о семейном положении Аркадия, все было яснее ясного. Значит, Лиля была любовницей Лериного брата. Занятно.